史學(xué)大師霍布斯鮑姆傾30年心血著成的史詩(shī)巨作，入選《衛(wèi)報(bào)》“有史以來(lái)100部偉大的非虛構(gòu)圖書”。了解現(xiàn)代世界史入門讀物，法國(guó)大革命和工業(yè)革命這“雙元革命”如何推動(dòng)現(xiàn)代社會(huì)的誕生。包括《革命的年代》、《資本的年代》、《極端的年代》、《帝國(guó)的年代》4本。
《革命的年代：1789—1848》是霍布斯鮑姆“年代四部曲”的第一部。
詞匯經(jīng)常是比文獻(xiàn)更響亮的時(shí)代證言。1789年至1848年，“工業(yè)”“中產(chǎn)階級(jí)”“工人階級(jí)”“資本主義”“社會(huì)主義”“民族”“統(tǒng)計(jì)學(xué)”“新聞出版”等詞被發(fā)明出來(lái)，或者被賦予其現(xiàn)代意義。而這一切新事物、新觀念產(chǎn)生的動(dòng)力就是所謂的“雙元革命” ——英國(guó)第一次工業(yè)革命和法國(guó)、美國(guó)的政治革命。前者在資本主義不斷追求經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)與全球擴(kuò)張的帶動(dòng)下，創(chuàng)造了具有無(wú)限潛力的生產(chǎn)制度；后者建立了資本主義社會(huì)公共制度的主要模型。
霍布斯鮑姆在本書中緊緊扣住 “雙元革命”在歷史上的突破性角色來(lái)講述現(xiàn)代社會(huì)的發(fā)端，并闡釋其背后的歷史邏輯，希望幫助讀者們理解世界是如何以及為何會(huì)變成今天的面貌，而它又將走向何方。"
《資本的年代 : 1848—1875》是霍布斯鮑姆“年代四部曲”的第二部。
1848年至1875年，雙元革命賦予資本主義經(jīng)濟(jì)十足的信心來(lái)進(jìn)行其全球征服。完成這項(xiàng)征服的是它的代表階級(jí)——資產(chǎn)階級(jí)，而他們所打的旗號(hào)，則是其典型的自由主義的思想方式。在這段時(shí)期，資本主義社會(huì)的前景和經(jīng)濟(jì)似乎沒(méi)有什么問(wèn)題，因?yàn)樗鼈兊膶?shí)際勝利非常明顯。政治上，法國(guó)大革命所針對(duì)的“舊制度”看上去正在接受一個(gè)凱歌高奏的資產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，接受它所代表的經(jīng)濟(jì)、制度和文化進(jìn)步。在經(jīng)濟(jì)上，原先受限于腹地狹隘所導(dǎo)致的各種工業(yè)化和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的困難，這時(shí)已獲克服，這主要得歸功于工業(yè)轉(zhuǎn)型的擴(kuò)散以及世界市場(chǎng)的大幅度拓展。在社會(huì)上，革命年代貧民爆炸性的不滿情緒此時(shí)也逐漸平息。
簡(jiǎn)言之，在資本的年代，持續(xù)的資產(chǎn)階級(jí)進(jìn)步的主要障礙似乎均已鏟除，因而其內(nèi)部矛盾所造成的可能困難，一時(shí)間似乎還不致引起憂慮。在歐洲，這個(gè)時(shí)期的社會(huì)主義者和社會(huì)革命分子，似乎較任何其他時(shí)期都少。
《帝國(guó)的年代 : 1875—1914》是霍布斯鮑姆“年代四部曲”的第三部。
資本年代的矛盾滲透并支配了1875年至1914年這帝國(guó)的時(shí)代。一方面，凱歌高奏的資本主義國(guó)家迎來(lái)了日趨穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)狀況，實(shí)現(xiàn)了科學(xué)、藝術(shù)的偉大革新，并將其經(jīng)濟(jì)和軍事上的霸權(quán)正式轉(zhuǎn)化為有系統(tǒng)的征伐、兼并和統(tǒng)治，使世界進(jìn)入一個(gè)殖民帝國(guó)的時(shí)代。另一方面，這一切又不可避免地激起了反叛和革命的合并力量。工人階級(jí)大規(guī)模、有組織的運(yùn)動(dòng)在這一時(shí)期突然出現(xiàn)，并且要求推翻資本主義。帝國(guó)格局也慢慢演變成一種越來(lái)越惡化，而且超出各國(guó)政府控制能力的國(guó)際形勢(shì)，最終導(dǎo)致第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)。
在西方世界，這是一個(gè)前所未有的和平、繁榮的時(shí)代，而又同時(shí)孕育了前所未有的全球戰(zhàn)爭(zhēng)和對(duì)革命的恐懼。之后的世界所面臨的希望和恐懼都直接根源于此。
《極端的年代 : 1914—1991》是霍布斯鮑姆“年代四部曲”的第四部。
極端的年代，即霍布斯鮑姆所定義的“短20世紀(jì)”，仿佛一張三聯(lián)畫，或者說(shuō)，像一個(gè)歷史的三明治。從1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)起，到二次大戰(zhàn)結(jié)束，是大災(zāi)難的時(shí)期。緊接著，是一段經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)異常繁榮，社會(huì)進(jìn)行重大變遷的25至30年期；這短短數(shù)十年光明對(duì)人類社會(huì)造成的改變，恐怕遠(yuǎn)勝任何長(zhǎng)度相當(dāng)?shù)臍v史時(shí)期。如今回溯起來(lái)，它確可以視為某種黃金年代。而20世紀(jì)的最后一部分，則是一個(gè)解體分散、彷徨不定、危機(jī)重重的年代——其實(shí)對(duì)世界的極大部分來(lái)說(shuō)，如非洲、前蘇聯(lián)，以及歐洲前社會(huì)主義地區(qū)，根本就是又一災(zāi)難時(shí)期。
站在90年代的制高點(diǎn)，反思過(guò)去種種及未來(lái)茫茫之余，彌漫的氣氛乃是一種世紀(jì)末的悲觀心情。歷史學(xué)家也許動(dòng)輒喜歡以“歷史終結(jié)”的口吻提醒空談之人，未來(lái)卻會(huì)依然繼續(xù)進(jìn)行。關(guān)于歷史，只有一項(xiàng)通則可以絕對(duì)成立，那就是只要有人類，歷史就會(huì)繼續(xù)下去。
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