1627年正月，明熹宗天啟七年。大明王朝這艘巨船已經(jīng)完全千瘡百孔、到了風(fēng)雨飄搖、隨時(shí)傾覆的時(shí)代。
對(duì)內(nèi)以魏忠賢為首的閹黨不僅殘酷地排除異己，而且加深了對(duì)百姓的盤剝，搞得民不聊生，政治極度黑暗。其時(shí)，國內(nèi)土地兼并劇烈，苛捐雜稅繁重，各種社會(huì)矛盾激化，這必然導(dǎo)致了人民的反抗。天啟元年（1621年），白蓮教在山東揭竿而起，奢崇明、安邦彥起事于西南。天啟七年，國內(nèi)還爆發(fā)了山東的徐鴻儒起義和陜西的王二之起義。
大明朝不但面臨內(nèi)憂，還有外患。山海關(guān)外，后金政權(quán)步步進(jìn)逼，沈陽、遼陽等地相繼淪陷，進(jìn)逼寧遠(yuǎn)（今遼寧興城），遼東局勢(shì)日趨嚴(yán)峻。在閹黨策劃下，堅(jiān)持正確抗金方略的遼東經(jīng)略熊廷弼又被明熹宗朱由校殺害。抗擊女真的力量被嚴(yán)重削弱，遼東巡撫袁崇煥大人還在苦苦支撐。
各方勢(shì)力紛紛粉墨登場(chǎng)，農(nóng)民義軍、閹黨、后金女真，都想及早消滅對(duì)方，掌控時(shí)局。沒想到一場(chǎng)席卷中國的特大瘟疫和一個(gè)小人物的無意攪局，徹底改變了天下大勢(shì)。
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