在20世紀(jì)30年代中期，北美大平原遭遇了世界史上的一次嚴(yán)重的人為的災(zāi)難。唐納德·沃斯特關(guān)于1929到1939年間的經(jīng)典紀(jì)事，從生態(tài)學(xué)和人的角度講述了一個塵暴的故事。
沃斯特通過對20世紀(jì)美國南部大平原塵暴發(fā)生原因的探究和揭示，說明了塵暴是現(xiàn)代文化不可避免的產(chǎn)物，并對現(xiàn)代美國文化進(jìn)行了深刻的批判性反省。他還特別注意探討這些情況今日是否依然存在，以及它們是否有可能再次帶來甚至更為嚴(yán)重的危機(jī)。
在這本書首版25年后，沃斯特又將塵暴與現(xiàn)行的政治、經(jīng)濟(jì)和生態(tài)問題聯(lián)系起來，進(jìn)一步思考了大平原的現(xiàn)狀以及一場“新塵暴”的威脅。唐納德·沃斯特（1941— ），環(huán)境史學(xué)的創(chuàng)始人與領(lǐng)軍人物之一，美國堪薩斯大學(xué)霍爾榮譽(yù)教授（榮休），中國人民大學(xué)海外高層次文教專家，美國人文與科學(xué)學(xué)院院士。沃斯特曾擔(dān)任美國環(huán)境史學(xué)會主席和美國西部史學(xué)會主席，曾獲美國歷史學(xué)會終生成就獎、美國環(huán)境史學(xué)會終身成就獎、美國西部史學(xué)會終身成就獎、保護(hù)生態(tài)協(xié)會杰出貢獻(xiàn)獎。主要著作包括：《自然的經(jīng)濟(jì)體系：生態(tài)思想史》、《塵暴：1930年代的美國南部大平原》、《帝國之河：水、干旱與美國西部的成長》、《自然的財富》、《在西部的天空下》、《地球的終點》、《向西奔騰的河流：約翰·衛(wèi)斯理·鮑威爾的一生》、《熱愛自然：約翰·繆爾的一生》、《萎縮的地球：亞美利加自然豐裕的興衰》。其著作獲獎無數(shù)，包括美國歷史學(xué)*高獎班克羅夫特獎、蘇格蘭文學(xué)最高獎、英語語言聯(lián)盟最佳傳記獎，并多次獲普利策獎提名。
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