慈善是世界上既非常古老、又極為普遍的思想和行為，慈善思想為全人類所共有。“同情弱者、濟(jì)危解難是人們通常具有的一種心態(tài)，將其付諸行動被稱之為‘行善’，‘行善’一向被視為一種美德，古今中外大多如此。”
宗教乃慈善之母，不論是從思想上、還是從產(chǎn)生過程上來看，莫不如此。”
——亨利·艾倫·莫
本書探討了美國現(xiàn)代慈善基金會緣起及長盛不衰的歷史、文化、宗教、社會與制度等因素，剖析了不同類型基金會的特點(diǎn)，分析了以卡內(nèi)基、洛克菲勒和福特基金會為代表的美國現(xiàn)代慈善基金會在國內(nèi)外的主要行為及其影響，辨析了慈善基金會與美國政府的關(guān)系。透過這些分析與研究可以看出，美國現(xiàn)代慈善基金會在美國內(nèi)政、外交各方面都默默發(fā)揮著影響。它們捐資興教、繁榮文化、發(fā)展科研，對政府的工作間接地起到了拾遺補(bǔ)缺的作用，在默默地為美國社會的穩(wěn)定與發(fā)展做貢獻(xiàn)，也就是說，慈善基金會是美國政府、美國社會與美國政治的“沉默的伙伴”。
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