美國選舉的參選率比絕大多數成熟的民主國家都要低得多。原因或許在于，雖然許多美國人既不支持民主黨也不支持共和黨，甚至對兩黨都沒有好感，在美國卻只有這兩個政黨有機會獲勝，因而缺乏競爭。又或者是因為，在美國的競選活動中，就大多數立法機構選舉來說，現(xiàn)任議員獲得的捐款都明顯過高。本書帶領讀者去探究此類問題，以局內人的視角展示了這個制度的實際運作方式，也揭示了其中的不足之處。讀罷此書，讀者將能清晰看出美國選舉體制中的深層問題。
美國的民主究竟是什么樣的，我們該如何從令人眼花繚亂的現(xiàn)象中厘清它的本質？長期致力于美國政黨和選舉政治研究的梅塞爾教授，選取“政黨”和“選舉”這兩個與美國政治運作息息相關的主題作為切入點，對美國式民主的游戲規(guī)則做了詳細介紹，為讀者提供了一份美國選舉的操作指南。作者承認，美國民主遠不夠完美，但又深知，對于其中的“非民主”和“反民主”內容不得不加以容忍。
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