戴震與章學(xué)誠是乾嘉新思想的兩座高峰。戴震由經(jīng)學(xué)考證而入，章學(xué)誠依文史校讎而行，二人治學(xué)途轍不同，但都有明道濟(jì)世的義理追求，關(guān)注共同的思想問題，有著某些一致的思想取向。戴學(xué)與章學(xué)的關(guān)系當(dāng)然可以從多方面來考察，本書選取的是與荀子的思想關(guān)系這個視角，試圖以此對戴震、章學(xué)誠及戴震后學(xué)焦循、凌廷堪和阮元等人的思想做一透視，以顯見戴學(xué)與章學(xué)在繼承和改造荀子思想上面的一致而有別的關(guān)系，亦以從中觀察以戴震與章學(xué)誠等人為代表的乾嘉新義理學(xué)的一般特征。通過考察，本書認(rèn)為：乾嘉時期戴震、章學(xué)誠、焦循、凌廷堪和阮元等人的思想普遍地具有鮮明的荀學(xué)性格，與荀子的思想理路頗為一致。他們雖然對于荀子思想承接和發(fā)展的面向不同，但就總體而言均不失為從其自身時代和理論的立場對于荀子思想的重要推進(jìn)和改造。從這一繼承與發(fā)展之中，乾嘉學(xué)者整合先秦儒學(xué)尤其是荀子思想的理論資源來重構(gòu)自身新的義理體系的努力得以具體地展示出來，其背后所體現(xiàn)的中國傳統(tǒng)思想自身的早期現(xiàn)代轉(zhuǎn)化歷程亦可清晰顯見。乾嘉學(xué)者的這一努力及其貢獻(xiàn)是值得贊揚的，其中具有的豐富內(nèi)容和經(jīng)驗更是值得我們進(jìn)一步總結(jié)和闡發(fā)。
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