長(zhǎng)篇?dú)v史小說《李自成》的升華版，由作者之子姚海天據(jù)父親手稿修訂增補(bǔ)，全景式展現(xiàn)明朝末年三方博弈的壯闊歷史。作者既以悲憫的文學(xué)家情懷描繪了崇禎的頑強(qiáng)、勤勉和身不由己，喚起讀者對(duì)他的同情；又以冷靜的史學(xué)態(tài)度，在大量史實(shí)的基礎(chǔ)上，刻畫了崇禎剛愎、諉過、冷酷等性格缺陷和作為封建統(tǒng)治者壓迫人民的本質(zhì)，揭露崇禎最終走向失敗、滅亡的必然性，讓讀者能夠以崇禎為鑒、以明亡為鑒。既有文學(xué)的美感，也有史學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)。
十四 陳新甲泄密被誅
第42章
崇禎所過的歲月好像是在很深的泥濘道路上，一年一年，艱難地向前走，兩只腳愈走愈困難，愈陷愈深。不斷有新的苦惱、新的不幸、新的震驚在等待著他。往往一個(gè)苦惱還沒有過去，第二個(gè)苦惱又來了，有時(shí)甚至幾個(gè)苦惱同時(shí)來到。為什么會(huì)有這種情況呢？他有時(shí)似乎明白，有時(shí)又不明白，根本上是不明白。直到現(xiàn)在他還沒有斷絕要當(dāng)大明“中興之主”的一點(diǎn)心愿。近來他不對(duì)臣下公然說出他要做“中興之主”，但是他不肯死心，依然默默地懷著希望。
今年年節(jié)之后，雖然開封幸而解圍，但跟著來的卻是不斷的敗報(bào)，使他的“中興”希望大受挫折。中原的失敗和關(guān)外的失敗，幾乎同時(shí)發(fā)生。他原指望左良玉能與李自成在開封城下決戰(zhàn)，使李自成腹背受敵，沒想到李自成從開封全師撤離，左良玉也跟著離開杞縣，與李自成幾乎是同時(shí)到了郾城，隔河相持。之后，他又催促汪喬年趕快從洛陽趕到郾城附近，與左良玉一同夾擊李自成。對(duì)于這個(gè)曾經(jīng)掘了李自成祖墳的汪喬年，崇禎抱有很大的希望。然而事出他的意料之外，李自成不但沒有被消滅，反而將汪喬年在襄城殺死了。這是繼傅宗龍之后，一年之中死掉的第二個(gè)總督。差不多在這同時(shí)，松山失守了，洪承疇被俘，邱民仰和曹變蛟等文武大臣被殺，錦州的祖大壽和許多將領(lǐng)都向滿洲投降了。這樣，崇禎在關(guān)內(nèi)關(guān)外兩條戰(zhàn)線所懷的不可捉摸的希望，一時(shí)都破滅了。另外，他還得到奏報(bào)，說張獻(xiàn)忠在江北連破名城，十分猖狂，聽說還要過長(zhǎng)江擾亂南京，目前正在巢湖中操練水師。
到了夏季，新的打擊又來了。在洪承疇被俘后，他曾一心希望洪能夠?yàn)閲M節(jié)，為文武百官作出表率，鼓勵(lì)大家忠于國事，沒想到洪承疇竟然在沈陽投降了。他又曾希望歸德府能夠堅(jiān)守。只要?dú)w德府能堅(jiān)守，李自成進(jìn)攻開封就會(huì)受到阻滯和牽制。他沒有料到歸德那樣一座十萬人口的城市，糧食充足，城高池深，竟然在兩三天內(nèi)就失守了。
就在各種不幸軍情敗報(bào)接連著傳到乾清宮時(shí)，田妃的病越發(fā)重了。國事，家事，同樣使他憂愁和害怕。隨后他希望對(duì)滿洲議和能夠順利成功，使他可以騰出一只手來專門對(duì)付“流賊”；希望官軍救援開封能夠一戰(zhàn)成功，挽回中原敗局；還希望田妃的病情會(huì)能好轉(zhuǎn)。為著這三件心事，他每日黎明在乾清宮丹墀上拜天祈禱，還經(jīng)常到奉先殿跪在祖宗的神主前流淚祈禱，希望上天和二祖列宗的“在天之靈”能給他保佑。住在南宮中的僧、道們不停地做著法事；整個(gè)北京城內(nèi)有名的寺院、有名的道觀和宣武門內(nèi)的天主堂，也都奉旨祈禱，已經(jīng)許多天了。但是國運(yùn)并無轉(zhuǎn)機(jī)，田妃的病情毫無起色，反而一天比一天沉重了。幾年來，每逢他為國事萬分苦惱的時(shí)候，只有田妃可以使他暫時(shí)減輕一些憂愁。他的心情也只有田妃最能體貼入微。雖然他從來不許后妃們過問國事，但是在他為國事愁苦萬分時(shí)，田妃會(huì)用各種辦法為他解悶，逗引他一展愁眉。所以盡管深宮里妃嬪眾多，卻只有田妃這樣一個(gè)深具慧心的美人兒被他稱為解語花。如今這一朵解語花眼巴巴地看著枯萎了，一點(diǎn)挽救的辦法也沒有。因?yàn)獒t(yī)藥無效，他只好把一線希望繼續(xù)寄托在那些僧、道們的誦經(jīng)祈禳，以及天主堂外國傳教士和中國信徒們每日兩次的祈禱上。
六月初旬的一天，崇禎的因過分疲勞而顯得蒼白的臉孔忽然露出了難得看見的喜色。近侍太監(jiān)和宮女們看見了都覺得心中寬慰，至少可以避免皇上對(duì)他們動(dòng)不動(dòng)大發(fā)脾氣。但沒有人知道這是什么原因，對(duì)崇禎這樣嚴(yán)厲、多疑而又容易暴怒的皇上，他們什么也不敢隨便打聽。乾清宮的管家婆魏清慧那天恰好有事去坤寧宮，便將這一好消息啟奏皇后。周后聽了也十分高興。她多么希望皇上能趁著心情愉快來坤寧宮走走！
崇禎今天的高興有兩個(gè)原因。首先是陳新甲進(jìn)宮來向他密奏，說馬紹愉在沈陽同滿洲議和的事已經(jīng)成功，不久就可以將議定的條款密奏到京。雖然他明白條款對(duì)滿洲有利，他必須讓出一些土地，在金錢上每年要損失不少，但是可以求得短期間關(guān)外安寧。只要關(guān)外不再用兵，他就可以把防守關(guān)外的兵力調(diào)到關(guān)內(nèi)使用。想到將來能夠?qū)ＡΑ敖速\”，他暗中稱贊馬紹愉不辱使命。而陳新甲雖然在某些事上叫他不滿，畢竟是他的心腹大臣，在這件秘密議和的事情上立了大功。
另一件使他略覺寬慰的事是：他接到了河南巡按御史高名衡五月十七日來的一封飛奏，說接到了楊文岳的塘報(bào)，丁啟睿、楊文岳和左良玉的部隊(duì)共二十萬人馬已經(jīng)到了朱仙鎮(zhèn)，把流賊包圍起來，不日就可殲滅。雖然根據(jù)多年的經(jīng)驗(yàn)，他不敢相信能這樣輕易地把李自成殲滅，但又在心中懷著希望：即使不能把流賊殲滅，只要能打個(gè)勝仗，使開封暫時(shí)轉(zhuǎn)危為安，讓他稍稍喘口氣，也就好了。近日來他總是吃不下飯，睡不著覺，今天感到略微輕松了。
他決定到承乾宮去看看田妃，但又想到應(yīng)該先去皇后那里走走，讓皇后也高興高興。于是他從御案前站了起來，也不乘輦，也不要許多宮女、太監(jiān)跟隨，就走出乾清宮院子的后門，向坤寧宮走去。
看見崇禎今天的心情比往日好得多，周后十分高興，趕快吩咐宮女泡了一杯皇上最喜歡的陽羨茶。崇禎喝了一口，就向皇后問起田妃的病情�；屎髧@了口氣，說：
“好像比幾天前更覺沉重了。我今日上午去看她，她有一件事已經(jīng)向我當(dāng)面啟奏了。我正要向陛下啟奏，請(qǐng)皇上……”
崇禎趕快問：“什么事兒？”
“田妃多年不曾與家里人見面。我朝宮中禮法森嚴(yán)，自來沒有后妃省親的制度�，F(xiàn)在她病重了，很想能同家里人見上一面。她父親自然不許進(jìn)宮來。她弟弟既是男子，縱然只有十幾歲，自然也不許進(jìn)宮。她有個(gè)親妹妹，今年十六歲。她懇求準(zhǔn)她將妹妹召進(jìn)宮來，讓她見上一面。我已經(jīng)對(duì)她說了，這事可以向皇上奏明，請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)。皇上肯俯允田妃所請(qǐng)么？”
崇禎早就知道田妃有個(gè)妹妹長(zhǎng)得很美。倘在平時(shí)，他也不一定想見這個(gè)妹妹，但今天因?yàn)樾那楹茫挂舶筒坏媚芸纯此L(zhǎng)得到底怎樣，便說道：
“既然她要見見她妹妹，我看可以準(zhǔn)她妹妹進(jìn)宮。你定個(gè)時(shí)間，早點(diǎn)告訴田妃�！�
周后聽了，馬上派太監(jiān)到承乾宮傳旨，說皇上已答應(yīng)讓田娘娘的妹妹明天上午進(jìn)宮。因?yàn)樘镥綍r(shí)的人緣很好，所以旁邊侍立的太監(jiān)、宮女聽了都很高興，特別是大家都知道，田妃恐怕不會(huì)活很久了。崇禎又坐了一陣，本想往承乾宮去，忽又想起還有一些文書未曾省閱，便決定次日上午等田妃的妹妹進(jìn)宮后再去。他在坤寧宮稍坐一陣，忽又滿懷愁悶，又回到乾清宮去。
第二天上午，崇禎正在乾清宮省閱文書，一個(gè)太監(jiān)進(jìn)來啟奏：首輔周延儒在文華殿等候召對(duì)。崇禎點(diǎn)點(diǎn)頭，正待起身，又一個(gè)太監(jiān)進(jìn)來奏道：田妃的妹妹已經(jīng)進(jìn)宮，皇后派人來問他是否要往承乾宮去一趟。崇禎又點(diǎn)點(diǎn)頭，想了一想，便命太監(jiān)去文華殿告訴周延儒，要他稍候片刻。他隨即走出乾清宮，趕快乘輦往承乾宮去。
田妃這時(shí)正躺在床上。她這次把妹妹叫進(jìn)宮來，一則是曉得自己不會(huì)再活多久，很想同家里人見一面；二則還有一件心事需要了結(jié)�，F(xiàn)在趁著皇上駕到之前，她示意宮女們退了出去，叫她的妹妹坐到床邊。
妹妹名叫田淑英，剛進(jìn)宮來的時(shí)候，對(duì)田妃行了跪拜大禮。她不但很受禮儀拘束，而且戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐失禮。這時(shí)她見皇貴妃命宮女們都退了出去，親切地向她招手，拉她坐到床邊，又成了姐妹關(guān)系，單這一點(diǎn)，就使她十分感動(dòng)，不覺熱淚涌滿眼眶。
田妃用蒼白枯瘦的纖手拉著妹妹，輕聲嘆了一口氣，哽咽說道：“淑英，我是在世不久的人了。宮中禮法森嚴(yán)，我沒法見到家中別的人，所以才奏明皇上和皇后，把你叫進(jìn)宮來。今天我們姐妹幸而得見一面，以后能不能再見很難說，恐怕見不到了�！�
說到這里，田妃就抽咽起來。淑英也忍不住抽咽起來，熱淚像清泉一般地在臉上奔流�？蘖艘魂嚕缬⒚銖�(qiáng)止住淚水，小聲安慰姐姐說：
“請(qǐng)皇貴妃不必難過，如今全京城的僧、道都在為皇貴妃祈禱，連宣武門內(nèi)的洋人們也在為皇貴妃祈禱�；寿F妃福大命大，決不會(huì)有三長(zhǎng)兩短；過一些日子，玉體自然會(huì)好起來的。”
田妃說：“我自己的病自己清楚，如今已是病入膏肓了。你也不要難過。我要對(duì)你說的話，你務(wù)必記在心上�！�
淑英點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“皇貴妃有什么吩咐，請(qǐng)說出來，我一定牢記心上。”
田妃說道：“皇上在宮中為國事廢寢忘餐，卻沒人能給他一點(diǎn)安慰。雖然三宮六院中各種各色的美人不少，都不能中他的意，所以他很少到別的宮中去。我死以后，他一定更加孤單，更加愁悶。我死，別無牽掛，就是對(duì)皇上放心不下。如果他再選妃子，當(dāng)然會(huì)選到貌美心慧的人，但是那樣又會(huì)生出許多事情。另外，我們家中因我被選到宮里，受到皇上另眼看待，才能夠富貴榮華。我死之后，情況就不同了。大概你也知道，父親做的許多事使朝廷很不滿意。幾年來常有言官上表彈劾，皇上為此也很生氣，只是因?yàn)槲业木壒�，他格外施恩，沒有將父親處分。倘若我死之后，再有言官彈劾，我們家就會(huì)禍生不測(cè)。每想到這些事，我就十分害怕。如果日后父親獲罪，家中遭到不幸，我死在九泉也不能瞑目。我今天把你叫進(jìn)宮來，你可明白我的心意？”
淑英似乎有點(diǎn)明白，但又不十分明白，兩只淚眼一直望著姐姐，等待她再說下去。田妃接著說道：
“妹妹的容貌長(zhǎng)得很美，比我在你這個(gè)歲數(shù)時(shí)還要美。我有意讓皇上見見你，如果皇上對(duì)你有意，我死之后，把你選進(jìn)宮來，一則可以上慰皇上，二則可以使我們家里長(zhǎng)享富貴。妹妹可明白了么？”
淑英的臉孔通紅，低下頭去，不敢做聲。她明白姐姐的用心很深，十分感動(dòng)，但皇上是否會(huì)看中她，實(shí)在難說。正在這時(shí)，忽聽外邊太監(jiān)傳呼：
“皇上駕到！”
田妃趕緊對(duì)妹妹說：“你去洗洗臉，不要露出淚容，等候皇上召見�！笔缬傋撸竹R上吩咐宮女：“把帳子放下來�！彪S即聽見窗外鎏金亮架上的鸚鵡叫聲：
“圣上駕到！……接駕！”
崇禎沒有看一眼跪在地上接駕的太監(jiān)和宮女，下了輦，匆匆地走進(jìn)來。
幾天來雖然天天都想來看田妃，可是每當(dāng)他要來承乾宮時(shí)就有別的事來打擾他，使他來不成，所以現(xiàn)在他巴不得馬上就見到田妃。往日他每次來承乾宮，田妃總是匆匆忙忙地趕到院中跪迎，而這幾次來，田妃已經(jīng)臥床不起，院中只有一批太監(jiān)和宮女跪在那里，看不見田妃了。以前他們常常于花前月下站在一起談話，今后將永遠(yuǎn)不可能了。以前田妃常常為他彈奏琵琶，幾個(gè)月來他再也不曾聽見那優(yōu)美的琵琶聲了。今天他一進(jìn)承乾宮的院子，心中就覺得十分難過，連鮮花也呈現(xiàn)凄涼顏色。
當(dāng)他來到田妃的床前時(shí)，看見帳子又放下了。他十分不明白的是，最近以來，他每到承乾宮，為什么田妃總是命宮女把帳子放下。他要揭開，田妃總是不肯；即使勉強(qiáng)揭開，也是馬上就又放下。今天他本來很想看看田妃到底病得怎樣，可是帳子又放下了。只聽她隔著帳子悲咽地低聲說道：
“皇爺駕到，臣妾有病在身，不能跪迎，請(qǐng)皇爺恕罪！”
崇禎說：“我只要聽到你的聲音，就如同你親自迎接了我。你現(xiàn)在只管養(yǎng)病，別的禮節(jié)都不用多講。今日身體如何？那藥吃了可管用么？”
田妃不愿崇禎傷心，便說：“自從昨天吃了這藥，好像病輕了一些�！�
崇禎明知這話不真，心中更加凄然，說道：“卿只管安心治病，不要擔(dān)心。因卿久病不愈，朕已對(duì)太醫(yī)院迭次嚴(yán)旨切責(zé)。倘不早日見效，定當(dāng)對(duì)他們嚴(yán)加治罪。朕另外又傳下敕諭，凡京師和京畿各地有能醫(yī)好皇貴妃病癥的醫(yī)生、士人，一律重賞。如是草澤醫(yī)生或布衣之士，除重賞銀錢外，量才授職，在朝為官。我想縱然太醫(yī)院不行，但朝野之中必有高手，京畿各處不乏異人。朕一定要遍尋神醫(yī)，使卿除病延年，與朕同享富貴，白首偕老�！�
田妃聽了這話，心如刀割，不敢痛哭，勉強(qiáng)在枕上哽咽說：“皇爺對(duì)臣妾如此恩重如山，情深似海，叫臣妾實(shí)在不敢擔(dān)當(dāng)。懇請(qǐng)皇爺寬心，太醫(yī)們配的藥，臣妾一定慢慢服用，掙扎著把病養(yǎng)好，服侍皇爺?shù)嚼��！?br/> 崇禎便吩咐宮女把帳子揭開，說他要看看娘娘的面上氣色。宮女正要上前揭?guī)�，忽然聽見田妃在帳中說：
“不要揭開帳子。我因?yàn)榇蟛≡谏�，床上不干凈，如今天又熱，萬一染著皇上，臣妾如何能夠?qū)Φ闷鸹噬虾吞煜掳傩铡！?br/> “我不怕染著病，只管把帳子揭開。”
“這帳子決不能揭。隔著帳子，我也可以看見皇爺，皇爺也可以聽見我說話�！�
“還是把帳子揭開吧，這一個(gè)月來，每次我來看你，你都把帳子放下，不讓我看見你，這是為何？”
“并不為別的，我確實(shí)怕皇爺被我的病染了，也不愿皇爺看見我的病容心中難過。”
“你為何怕朕心中難過？卿的病情我不是不知道。從你患病起，一天天沉重，直到臥床不起，我都清楚。朕久不見卿面容，著實(shí)想再看一眼。你平日深能體貼朕的心情，快讓我看一看吧，哪怕是只讓我看一眼也好！”
“今日請(qǐng)皇爺不必看了。下次皇爺駕臨，妾一定命宮女不要放下帳子�！�
崇禎聽她這么一說，雖然心里十分悵惘，也不好再勉強(qiáng)，只得嘆了口氣，走到平時(shí)為他擺設(shè)的一把御椅上坐下，說道：
“你妹妹不是已經(jīng)進(jìn)宮了么？快命她來見我�！�
不一會(huì)兒，田淑英就由四名宮女帶領(lǐng)來到崇禎跟前。她不敢抬頭，在崇禎的面前跪下，行了君臣大禮。崇禎輕聲說：
“賜座！”
田淑英叩頭謝恩，然后起身，坐在宮女們替她準(zhǔn)備的一把雕花檀木椅上，仍然低著頭。崇禎微微一笑，說：
“你把頭抬起來嘛�！�
田妃也在帳中說：“妹妹，你只管抬起頭來，不要害怕�！�
田淑英又羞又怯，略微抬起頭來，但不敢看皇帝一眼。她剛才在宮女們的服侍下已經(jīng)洗過臉，淡掃蛾眉，薄施脂粉。雖然眼睛里還略帶著不曾消失的淚痕，但是容光煥發(fā)，使崇禎不覺吃驚，感到她美艷動(dòng)人，像剛剛半開的鮮花一般。崇禎繼續(xù)打量著她的美貌，忽然想到十幾年前田妃剛選進(jìn)宮的時(shí)候：這不正是田妃十幾歲時(shí)候的模樣么？他又打量了田淑英片刻，心旌搖晃，同時(shí)感到往事悵惘。他默然起身，走到擺在紅木架上的花盆前邊，親手摘下一朵鮮花，轉(zhuǎn)身來插在淑英的頭上，笑著說：
“你日后也是我們家里的人�！�
田淑英突然一驚，心頭狂跳，又好像不曾聽真，低著頭不知所措。田妃在帳中提醒她說：
“妹妹，還不趕快謝恩！”
田淑英趕快在崇禎面前跪下，叩頭謝恩，起來后仍然滿臉通紅，一直紅到耳朵根后。崇禎正想多看她一會(huì)兒，可是田妃又在帳中說道：
“妹妹，你下去，我同皇上還有話說�！�
田淑英又跪下去叩了頭，然后在宮女們的簇?fù)碇型肆讼氯ァ?br/> 崇禎目送著她的背影，十分不舍，可是田妃已經(jīng)這么說了，而且左右有那么多宮女，他自己畢竟是皇帝，又不同于生活放蕩的皇帝，也就不好意思再留她。他重又走到田妃床前的御椅上坐下，說道：
“卿有何話要同朕說？”
“啟稟皇爺：臣妾有一句心腹話要說出來，請(qǐng)皇爺記在心里�！�
崇禎聽出這話口氣不同尋常，忙答道：“你說吧，只要我能夠辦到的，一定替你辦�！�
田妃悲聲說：“我家里沒有多的親人。母親在幾年前病故，只有一個(gè)父親，一個(gè)弟弟，還有這個(gè)妹妹。萬一妾不能夠服侍皇上到老，妾死之后，請(qǐng)皇上看顧臣妾家里，特別是這個(gè)弱妹�！�
崇禎隔著帳子聽見了田妃的哽咽，忙安慰道：“卿只管放心，我明白你的心思�！�
崇禎確實(shí)明白田妃的意思，他也感到田妃大約活不了多久了，心想如果田妃死了，一定要趕快把她的妹妹選進(jìn)宮來。他又隔著帳子朝里望望，想著田妃的病情，心里一陣難過，便離開御椅，走到田妃平時(shí)讀書、畫畫的案前，揭開了蒙在一本畫冊(cè)上的黃緞?wù)肿樱S便翻閱。這畫冊(cè)中還有許多頁沒有畫，當(dāng)然以后再也畫不成了。他看見有一頁畫的是水仙，素花黃蕊，綠葉如帶，生意盎然，下有清水白石，更顯得這水仙一塵不染，淡雅中含著嫵媚。他想起這幅畫在一年前他曾看過，當(dāng)時(shí)田妃正躺在榻上休息，頭上沒有戴花，滿身淡妝，也不施脂粉，天生的天姿國色。當(dāng)時(shí)他笑著對(duì)田妃說：“卿也是水中仙子�！比f不料如今她快要死了！他翻到另一頁，上面畫的是生意盎然的大片荷葉，中間擎著一朵剛開的蓮花，還有一個(gè)花蕾?zèng)]開，下面是綠水起著微波，一對(duì)鴛鴦并棲水邊，緊緊相偎。這幅畫他也看過，那時(shí)田妃立在他的身旁，容光煥發(fā)，眉目含笑，溫柔沉靜，等待他的評(píng)論。他看看畫，又看看田妃，不禁贊道：“卿真是出水芙蓉！”如今畫圖依然，而人事變化多快！他看了一陣，滿懷悵惘，合上冊(cè)頁，蒙上黃緞?wù)肿�。他回到床前，正想同田妃說話，恰好這時(shí)太監(jiān)進(jìn)來啟奏：
“周延儒已在文華殿等了很久，請(qǐng)皇爺起駕到文華殿去�！�
崇禎忽然想到周延儒進(jìn)宮求見，定有重要的軍國大事，就對(duì)田妃說道：
“朕國事繁忙，不能在此久留，馬上要到文華殿去，召見首輔。你妹妹可以留在宮中，吃了午飯?jiān)僮�。朕午飯之后再來看你�！闭f罷，他就往文華殿去了。
田妃吩咐宮女把帳門揭開，把她妹妹叫來。過了片刻，田淑英又來到田妃面前。田妃望了她一眼，說：
“你坐下�！�
淑英為剛才的事仍在害羞，不敢看她的姐姐。田妃微微一笑，說道：
“妹妹，你不用害羞，我也是像你這樣年紀(jì)時(shí)選進(jìn)宮來的，要感謝皇恩才是�！�
淑英說：“皇貴妃，剛才皇上來的時(shí)候，你把帳子放下了，聽說后來皇上要揭開，你都不肯，這不太負(fù)了圣上的一片心意么？”
田妃嘆了口氣，見近邊并無宮女，方才說道：“妹妹哪里想到，皇上對(duì)我如此恩情，說來說去，還不是我天生的有一副美貌，再加上小心謹(jǐn)慎，能夠體貼皇上的心，我家才有今天的榮華富貴。我不愿皇上在我死之前看到我面黃肌瘦，花萎葉枯，我死后他再也不會(huì)想我。如果皇上在我死后仍舊時(shí)常想到我，每次想到我仍舊像出水芙蓉一般，縱然有言官參劾父親，皇上也會(huì)不忍嚴(yán)罰。只要皇上的恩情在，我們田家就可以平安無事。自古以來，皇上對(duì)妃子的恩情都為著妃子一有美色，二能先意承旨，處處小心體貼，博得圣心喜悅。你也很美，不亞于我。我死之后，你被選進(jìn)宮來，小心謹(jǐn)慎侍候皇上，我們田家的榮華富貴就能長(zhǎng)保�！�
說完這一段她埋藏在心中很久的話，忽覺心中酸痛，眼淚撲簌簌地滾落下來。淑英的心中也很悲傷，勉強(qiáng)對(duì)姐姐說：
“皇貴妃雖然想得很深，但也不要完全辜負(fù)了皇恩。下次皇上駕臨，請(qǐng)皇貴妃不要放下帳子�！�
“現(xiàn)在妹妹已被皇上看中，我的一件心事已經(jīng)完了。如果今天午后皇上再來，我就不必落下帳門了�！�
周延儒正在文華殿外面等候，看見崇禎來到，趕緊跪在路旁迎接，然后隨駕進(jìn)殿，重新磕頭。
崇禎對(duì)于周延儒是比較重視的，因?yàn)橹茉诙畾q就中了狀元，這在明朝是很少有的。三十多歲時(shí)，也就是崇禎五六年間，他做過兩年首輔，后來被罷免了。去年又被召進(jìn)京來，再任首輔。他為人機(jī)警能干，聲望很高，所以他第二次任首輔，崇禎對(duì)他十分倚重，曾對(duì)他說：
“朕以國事付先生，一切都惟先生是賴�！�
周延儒見皇上對(duì)自己這么倚重，心里確實(shí)感動(dòng)，但時(shí)局已經(jīng)千瘡百孔，他實(shí)在無能為力。明朝末年的貪污之風(fēng)盛行，而周延儒和別的大官不同，他的貪污受賄也有些獨(dú)特的作風(fēng)。別人給他錢，不論多少他都要；即使本來答應(yīng)給的數(shù)字很大，而最后給得不多，欠下不少，他也不再去要。他對(duì)東林和復(fù)社[（1）]的人特別照顧，所以東林和復(fù)社的人對(duì)他也很包涵，在輿論上支持他在朝廷的首輔地位。
這時(shí)崇禎叫他坐下。他謝座后，在太監(jiān)準(zhǔn)備的一把椅子上側(cè)身就座，然后向崇禎面奏了幾位封疆大吏的任免事項(xiàng)，順便奏稱，據(jù)山東、河南等省疆吏題奏，業(yè)已遵旨嚴(yán)厲禁毀《水滸傳》，不許私自保存、翻刻、傳抄，違旨的從嚴(yán)治罪。崇禎說道：
“這《水滸傳》是一部妖書，煽惑百姓作亂，本來早該嚴(yán)禁，竟然疏忽不管，致使山東一帶年年土寇猖獗。幸好今年把土寇李青山一部剿滅，破了梁山，這才有臣工上奏，請(qǐng)求禁毀這部妖書，永遠(yuǎn)不許擅自刻板與傳抄�？墒墙魝冏鍪峦㈩^蛇尾，現(xiàn)在雖有山東、河南一帶疆吏的題奏，說是已經(jīng)遵旨銷毀，究竟能不能禁絕，尚未可知。此事關(guān)乎國家大局，卿要再次檄令他們
[ ]（1）復(fù)社—崇禎年間繼東林之后出現(xiàn)的一個(gè)最重要的結(jié)社。
務(wù)須禁絕此書，不許有絲毫疏忽�！�
周延儒回奏說：“此書確實(shí)流毒甚廣，煽惑百姓造翻。臣一定給該地方的督撫們?cè)傧孪�，使他們�?wù)必禁絕。請(qǐng)陛下放心。”
崇禎沉吟片刻，總覺放心不下，又說：“像《水滸傳》這樣誨盜的稗官小說，敗壞人心，以后不僅這妖書不許流傳，其故事亦不許民間演唱。倘有違禁，擅自演唱，定將從嚴(yán)懲處，不許寬容。梁山泊的山寨房屋務(wù)要徹底拆毀，不留痕跡。倘有痕跡，以后再被亂民據(jù)守，后患無窮�！�
周延儒恭敬地回答：“臣已檄令地方官吏，限期拆除山寨寨墻與房屋，請(qǐng)陛下寬心�！�
崇禎心里最關(guān)心的是朱仙鎮(zhèn)之戰(zhàn)，可是到今天還沒有捷奏到京，不覺嘆了口氣，向周延儒問道：
“卿以為朱仙鎮(zhèn)之役能否一舉將闖賊殲滅？如不能殲滅，只是將其戰(zhàn)敗，也會(huì)使開封暫時(shí)無慮，也是一大好事，以先生看來，官軍能否取勝？”
周延儒心中明白官軍很難取勝，但是實(shí)際戰(zhàn)況他并不清楚，只是因?yàn)樽罅加衽c東林人物素有關(guān)系，便趕快回答說：
“以微臣看來，此次援兵齊集朱仙鎮(zhèn)，人馬不能算少，應(yīng)該能獲大勝。只怕文武不和耳�！�
崇禎一驚，問：“他們那里也是文武不和么？”
“臣只是就一般而言。因?yàn)槲页瘡膩矶际侵匚妮p武，文武之間多有隔閡，所以常常在督師、總督與總兵官、將領(lǐng)之間不能一心一德，共同對(duì)敵。這是常事，并非單指朱仙鎮(zhèn)而言。如果文武齊心，共同對(duì)敵，勝利就可以到手�！�
“丁啟睿、楊文岳都不能同楊嗣昌相比，這一點(diǎn)，朕心中甚為明白。如今只看左良玉是否用命。倘若左良玉肯死心作戰(zhàn)，縱然丁啟睿、楊文岳都不如楊嗣昌，想來也不會(huì)受大的挫折。”
周延儒附和說：“左良玉確是一員難得的大將，過去在戰(zhàn)場(chǎng)上屢建功勛，陛下亦所深知�，F(xiàn)在以微臣看來，朱仙鎮(zhèn)這一仗也是靠的左將軍效忠出力。”
崇禎又說道：“那個(gè)虎大威，原是被革職的將領(lǐng)，朕赦他無罪，重新命他帶兵，因知他是有用之將。想來這次他定會(huì)深感皇恩，不惜以死報(bào)國，不會(huì)辜負(fù)朕望�！�
“要緊的是左良玉。自從皇上封左良玉為平賊將軍，他手下人馬更多了。這朱仙鎮(zhèn)戰(zhàn)況如何，多半要靠左良玉�！�
崇禎點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有再說別的。對(duì)于左良玉的驕橫跋扈，不聽調(diào)度，他自然十分明白，但這話他不愿說出來。他在心中總是懷著一些渺茫的希望，等待著朱仙鎮(zhèn)的捷音。
周延儒見崇禎沉默不語，就想乘這個(gè)時(shí)候談?wù)剬?duì)滿洲和議的事。他早就知道，陳新甲秘密地奉皇上圣旨，派馬紹愉于四月間暗中出關(guān)，如今和議的事已快成了�？墒撬頌槭纵o，這樣重大的國事，竟被瞞得紋絲不露，心中甚為不平。而且他也知道，朝中百官，對(duì)陳新甲有的不滿，有的妒忌，有的則瞧不起他僅僅是舉人出身。最近流言蜚語比以前更多起來。他今天進(jìn)宮，雖是向皇上稟奏幾個(gè)封疆大吏的任免事項(xiàng)和禁毀《水滸傳》的情況，但也有意找機(jī)會(huì)探探關(guān)外和談的消息。他見崇禎仍然無意談及關(guān)外之事，便忍不住用試探口氣說道：
“如今關(guān)外，松錦已失，勢(shì)如累卵，比中原尤為可慮。”
崇禎又沉默一陣，答道：“關(guān)內(nèi)關(guān)外同樣重要�！�
周延儒仍是摸不著頭腦，又說道：“倘若東虜乘錦州、松山淪陷，祖大壽、洪承疇相繼投降，派兵入關(guān)，深入畿輔，進(jìn)逼京師，局勢(shì)就十分危險(xiǎn)了。所以以微臣之見，中原固然吃緊，關(guān)外也需要注意。”
崇禎不明白周延儒為什么突然對(duì)關(guān)外事這么關(guān)心，十分狐疑。停了片刻，他才說了一句：
“慢慢想辦法吧�！�
周延儒是個(gè)十分聰明的人，知道自己剛才對(duì)局勢(shì)的分析并沒有錯(cuò)，十分合理，可是崇禎好像并不在意，完全沒有往日那種憂慮的神情。他頓時(shí)明白：議和的事已經(jīng)成了定局！于是他不再停留，向崇禎叩頭辭出。
回到內(nèi)閣，他想著這么一件大事，自己竟被蒙在鼓里，不免十分生氣，也越發(fā)想要探明議和的真實(shí)情況。豈能身為首輔，而對(duì)這等大事毫無所知！他更換了衣服，走出內(nèi)閣，來到朝房里，同一個(gè)最親信的幕僚一起商議。他們的聲音極小，幾乎沒人聽到……
幾天以后，官軍在朱仙鎮(zhèn)全軍潰敗的消息報(bào)到了北京。崇禎震驚之余，束手無策，只得召集閣臣們到文華殿議事。大家都想不出有效的救汴之策，只是陳新甲尚有主見。他建議命山東總兵劉澤清援救開封，在黃河南岸扎營，控制接濟(jì)開封的糧道。因開封離黃河南岸只有八里路，糧食可以用船運(yùn)到南岸接濟(jì)城內(nèi)，開封就可長(zhǎng)期堅(jiān)守。他又恐怕劉澤清兵力不夠，建議命太監(jiān)劉元斌率領(lǐng)防守鳳陽的京營人馬速赴商丘以西，為劉澤清聲援，再命山西總兵許定國火速東出太行，由孟津過河，直趨鄭州，以拊李自成之背。崇禎對(duì)這些建議都點(diǎn)頭采納，覺得雖然朱仙鎮(zhèn)大軍潰敗，只要陳新甲這些想法能夠奏效，開封仍可繼續(xù)堅(jiān)守。
閣臣們退出以后，陳新甲獨(dú)被留下。周延儒因?yàn)闆]有被留下，想著必是皇上同陳新甲談?wù)撏瑵M洲議和之事。他回到內(nèi)閣，想了半天，從嘴角露出一絲冷笑。
在文華殿內(nèi)，崇禎揮退了太監(jiān)，小聲向陳新甲問道：“那件事情到底如何？馬紹愉的人怎么還未到京？”
陳新甲趕快躬身說：“請(qǐng)陛下放心。馬紹愉已經(jīng)派人給微臣送來了一封密書，和款已經(jīng)擬好，大約一二日內(nèi)就可將和議各款命人送到京城。微臣收到之后，當(dāng)立即面呈陛下。是否妥當(dāng)，由圣衷鈞裁。如無大礙，可以立刻決定下來，臣即飛檄馬紹愉在沈陽畫押。不過到時(shí)恐怕還得有陛下一道手詔，諭知馬紹愉或諭知微臣，只云‘諸款尚無大礙，可相機(jī)酌處’。”
崇禎問：“不是已有密詔了么？”
陳新甲說：“微臣所言陛下手詔是給虜酋看的。虜酋不見陛下手詔，不會(huì)同意畫押�！�
崇禎點(diǎn)頭說：“只要各議款大體過得去，就可以早日使馬紹愉在沈陽畫押。為使虜酋感恩懷德，不要中途變卦，朕可以下一道手詔給卿。”
陳新甲說：“皇上英明，微臣敢不竭盡忠心，遵旨將款事[（1）]辦妥，以紓陛下東顧之憂！”
崇禎稍覺寬慰，點(diǎn)頭說：“如此甚好。卿下去吧�！�
陳新甲辭出后，崇禎并沒有回乾清宮，而是立即乘輦來承乾宮看望田妃。
田妃事先知道皇上要來，趁著今日精神略好，便命宮女替自己梳妝起來。她盡管病重，十分消瘦，但頭發(fā)還是像往常一樣黑，一樣多。云鬟上插了朵鮮花，臉上薄施脂粉。臉上雖然病容憔悴，一雙大眼睛仍然光彩照人。崇禎來到時(shí)，她勉強(qiáng)由宮女?dāng)v扶著，佇立門外，窗外鎏金亮架上的鸚鵡又像往日一樣叫道：
“圣上駕到！圣上駕到！”
同時(shí)有一太監(jiān)傳呼：“接駕！”太監(jiān)們和宮女們都已跪到院中地上。田妃在兩個(gè)宮女的攙扶下也跪了下去。崇禎見田妃帶病接駕，十分感動(dòng)，親自扶她起來。坐下以后，他打量田妃今天特意命宮女替她梳妝打扮一番，可是畢竟掩蓋不住長(zhǎng)年的病容。田妃不斷地強(qiáng)打精神，還竭力露出微笑，希望使崇禎快樂。過了片刻，田妃看出崇禎的憂慮未減，不禁心中沉重，明白皇上看出來她的病已經(jīng)沒有指望。她想著十幾年來皇上對(duì)她的種種寵愛，而今天這一切都快完了，心中一陣難過，臉上的本來就出于勉強(qiáng)的微笑立時(shí)枯萎了，僵死了。她眼睛里浮出了淚花，只是她忍耐著不使淚珠滾落。崇禎回避了她的眼睛，輕聲問道：
“你今天感到精神好了一點(diǎn)沒有？”
田妃輕輕點(diǎn)頭，不敢說話，怕的是一開口說話，就會(huì)流淚和泣不成聲。崇禎告訴她，已經(jīng)命張真人暫不要回龍虎山，仍在長(zhǎng)春觀為她建醮祈禳。田妃趕快謝恩，但心里明知無效。她安慰崇禎說：
“皇爺這樣為臣妾操心，臣妾的賤體定可以支撐下去。只要太醫(yī)們盡心配藥，再加上滿京城的寺、觀都在祈禱，病總會(huì)有起色的�！�
崇禎勉強(qiáng)裝出一絲笑容說：“只要愛卿心寬，朕的心也就寬了�！�
[ ]（1）款事—明代的政治術(shù)語，指對(duì)蒙古和滿洲的議和事�！翱睢弊趾惺埂耙牡摇睔w附的意思。
崇禎因?yàn)閲绿�，在承乾宮稍坐一陣，就回到乾清宮省閱文書。晚膳以后，他心中很悶，坐立不安。他想去坤寧宮，又想一想不愿去了；想召一個(gè)什么妃嬪來養(yǎng)德齋吧，又覺得沒有意思。這到處是雕欄玉砌的紫禁城中，如今竟沒有一個(gè)可以使他散心解悶的地方！想來想去，還是決定去翊坤宮袁妃那里。他想起兩三年以前，也是這樣的夏季，他有一天晚上到了袁妃宮中，在月光下袁妃穿著碧色的輕紗衣裙，身材是那么苗條，臉頰和胸部又是那么豐滿，他讓袁妃坐在對(duì)面，一陣微風(fēng)吹過，他聞到一股香氣，是那么溫馨。袁妃的一顰一笑，又顯得那么敦厚。想起當(dāng)時(shí)的情景，他站了起來，準(zhǔn)備帶著宮女們立即往翊坤宮去�？墒莿倓傋叱雠w，他又矛盾起來：國事如此艱難，哪有閑心到翊坤宮去！但是他實(shí)在六神無主，百無聊賴，繼續(xù)向前走，走出了乾清宮正殿，到了丹墀上，才決定哪兒都不去了。他在丹墀上走來走去，走來走去，不許別人驚動(dòng)他�？斓蕉鼤r(shí)候，忽然有一個(gè)太監(jiān)來到面前，跪下稟奏：
“陳新甲有緊急密奏，請(qǐng)求召見�！�
崇禎一驚，但馬上想道：既是進(jìn)宮密奏，大概不會(huì)是河南的壞消息，一定是馬紹愉的密奏來了。他立即吩咐說：
“命陳新甲速到武英殿等候召見。”
夜已經(jīng)深了，從神武門上傳來鼓聲兩響，接著又傳來云板三聲。在武英殿西暖閣內(nèi)，只有崇禎和陳新甲在低聲密談。太監(jiān)們都退出去了，連窗外也不許有人逗留。
崇禎坐在鑲著金飾的御椅上，借著頭邊一盞明角宮燈的白光，細(xì)看手中的一個(gè)折子，那上面是陳新甲親手謄抄的馬紹愉所稟奏的和議條款。原件沒有帶到宮內(nèi)，留在陳新甲家中。崇禎把這個(gè)文件看了兩遍，臉色十分嚴(yán)肅、沉重。
陳新甲跪在地上，偷看皇上的臉色，心中七上八下。他不知道皇上是否同意，倘不同意，軍事上將毫無辦法，他這做兵部尚書的大臣就很難應(yīng)付。
崇禎心中一陣難過，想著滿洲原是“屬夷”，今日竟成“敵體”，正式寫在紙上。這是冷酷的現(xiàn)實(shí)，他不承認(rèn)不行，但是由他來承認(rèn)這一現(xiàn)實(shí)，全國臣民將如何說？后世又將如何說？嗨！堂堂天朝大明皇帝竟然與“東虜”訂立和議之約！……
他又對(duì)和議的具體條款推敲一番，覺得“東虜”的條件還不算太苛刻。拿第一款來說，“吉兇大事，交相慶吊”，實(shí)在比宋金議和的條款要好得多了。他又推敲另外一款：“每年明朝贈(zèng)黃金萬兩、白銀百萬兩于清朝；清朝贈(zèng)人參千斤、貂皮千張于明朝�！彼畛醺械健皷|虜”要的金銀太多了，目前連年饑荒，“流賊”猖獗，國庫空虛，哪里負(fù)擔(dān)得起？但轉(zhuǎn)念一想，如不同意，清兵再來侵犯，局面將更難收拾。隨即他又推敲第三款、第四款、第五款……覺得有的條款尚屬平等互利，并不苛刻，唯獨(dú)在疆界的劃分上卻把寧遠(yuǎn)以北許多尚未失守的地方都割給清方，不覺從鼻孔哼了一聲。
崇禎想到祖宗留下的土地，將在自己手上送掉，感到十分痛苦，難以同意。他放下折子，沉默半晌，長(zhǎng)嘆一聲。
陳新甲從地上輕聲問道：“圣衷以為如何？”
崇禎說：“看此諸款，允之難，不允亦難。卿以為如何？”
“圣上憂國苦心，臣豈不知？然時(shí)勢(shì)如此，更無善策，不安內(nèi)何力攘外？”
“卿言甚是。朝臣們至今仍有人無術(shù)救國，徒尚高論。他們不明白目前國家內(nèi)外交困，處境十分艱危，非空言攘夷能補(bǔ)實(shí)際。朕何嘗不想效法漢武帝、唐太宗征服四夷？何嘗不想效法周宣王、漢光武，做大明中興之主，功垂史冊(cè)？然而……”
陳新甲趕緊說：“對(duì)東虜暫緩撻伐，先事安內(nèi)，俟剿賊奏功，再回師平定遼東，陛下仍是中興圣君，萬世景慕�！�
崇禎搖搖頭，又長(zhǎng)嘆了一聲。自從松、錦失守，洪承疇投降滿洲和朱仙鎮(zhèn)潰敗以來，他已經(jīng)不敢再希望做中興之主，但愿拖過他的一生不做亡國之君就是萬幸。只是這心思，他不好向任何人吐露一字�，F(xiàn)在聽了陳新甲的話，他感到心中刺痛，低聲說道：
“卿知朕心。倘非萬不得已，朕豈肯對(duì)東虜議撫！四年前那次，由楊嗣昌與高起潛暗主議撫，尚無眉目，不意被盧象升等人妄加反對(duì)，致?lián)崾轮型径鴱U，國事因循蹉跎至今，愈加險(xiǎn)惡。近來幸得卿主持中樞，任勞任怨，悉心籌劃，對(duì)東虜議撫事已有眉目。倘能暫解東顧之憂，使朝廷能在兩三年內(nèi)專力剿賊，則天下事庶幾尚有可為，只恐朝臣們虛夸積習(xí)不改，阻撓撫議，使朕與卿之苦心又付東流，則今后大局必將不可收拾！”
陳新甲說：“馬紹愉大約十天后可回京城。東虜是否誠心議和，候紹愉回京便知。倘若東虜感陛下恩德，議和出自誠心，則請(qǐng)陛下不妨俯允已成之議，命馬紹愉恭捧陛下詔書，再去沈陽一行，和議就算定了�！�
“馬紹愉回京，務(wù)要機(jī)密，來去不使人知。事成之后，再由朕向朝臣宣諭不遲�！�
“微臣不敢疏忽。”
陳新甲從武英殿叩辭出來，由于深知皇上對(duì)他十分倚信，他也滿心感激皇恩，同時(shí)也覺得從此可以擺脫內(nèi)外同時(shí)用兵的局面，國運(yùn)會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)了。
崇禎隨即乘輦回乾清宮。因?yàn)樗械绞制＞耄慈フ钆w，直接回到養(yǎng)德齋。魏清慧回稟說剛才田娘娘差都人前來向皇上啟奏，她今日吃了太醫(yī)們的藥，感覺比往日舒服，請(qǐng)皇爺圣心放寬。崇禎“啊”了一聲，不相信醫(yī)藥會(huì)有效。但是他沒有說話，只在心中罵道：“太醫(yī)院里盡是庸醫(yī)！”在宮女們的服侍下他脫衣上床，打算睡覺。當(dāng)宮女們退出后，他忽然想起來開封被圍的事，又沒有瞌睡了，向在外間值夜的太監(jiān)吩咐：
“快去將御案上的軍情文書全部拿來！”
第43章
朱仙鎮(zhèn)潰敗之后，丁啟睿、楊文岳、左良玉都有密奏到京，說明潰敗的原因和經(jīng)過情形，雖然都有請(qǐng)罪的話，卻盡量將罪責(zé)推給別人，并且大大夸大了李自成人馬的數(shù)目。丁啟睿和楊文岳在倉皇逃竄數(shù)日后，又在汝寧會(huì)合。他們雖然也有矛盾，但在談到潰敗原因時(shí)又互相有些包庇，都將主要罪責(zé)推給左良玉。
崇禎看了他們的密奏，憤怒謾罵，繼而痛哭，嘆息自楊嗣昌死后剩下的全是庸才。他下旨將丁啟�！榜萋毢虼�，楊文岳“褫職候勘[（1）]”，而對(duì)左良玉只下旨切責(zé)，希望他固守襄陽，整兵再戰(zhàn)，以補(bǔ)前愆。
他在灰心失望之中，想著幸而周延儒被他起用，回到內(nèi)閣任首輔。盡管崇禎六年六月他將周延儒罷黜歸里，但他知道延儒原是個(gè)做事敏捷的人，只因朝廷上門戶之爭(zhēng)，使他一怒之下將延儒斥逐，經(jīng)過他換過幾個(gè)首輔，看起來都不如延儒練達(dá)有為，不愧是“狀元宰相”。所以他不久前聽了朝臣們的意見，重新起用延儒，對(duì)他期望甚殷。對(duì)丁啟睿、楊文岳、左良玉三個(gè)人的不同處分，崇禎也是采納了他的意見，由他“票擬”�，F(xiàn)在崇禎為急于救援開封，在整個(gè)朝廷大臣中選不出一個(gè)可以受命督師的人物。他不想將全體輔臣召進(jìn)宮來，只要首輔周延儒在文華殿單獨(dú)召對(duì)。
周延儒一聽太監(jiān)傳諭他單獨(dú)去文華殿召對(duì)，便猜到八九分是密商選派督師救汴的事。他這次能夠“東山再起”，回朝重任首輔，也借助東林和復(fù)社人物張溥的吹噓活動(dòng)。朱仙鎮(zhèn)潰敗后，他向皇上建議對(duì)左良玉從輕處分，雖然是因?yàn)樽罅加袷种姓朴兄乇�，又希望他繼續(xù)打仗，另外也因?yàn)樽罅加袷巧糖鸷钼岚纹饋淼�，而侯氏弟兄都是東林人物�，F(xiàn)在當(dāng)他隨著一位御前太監(jiān)往文華殿走時(shí)，他的主意已經(jīng)打定了。
崇禎等周延儒行了禮，賜座以后，跟著問道：“如今開封被困，望救甚急。卿看何人可以前去督師，為開封解圍？”
周延儒站立回答：“左良玉曾受侯恂提拔之恩，耿耿不忘，陛下可曾聽人說過？”
崇禎輕輕點(diǎn)頭：“朕也有所聞�！�
周延儒接著說：“如今雖然有朱仙鎮(zhèn)之?dāng)�，然左良玉已至襄陽，立住腳跟，看來不難很快恢復(fù)元?dú)猓娫賾?zhàn)。前次之?dāng)。瑪∮诙綆�、總督與平賊將軍不能和衷共濟(jì)。故必須選派一位他素所愛戴的大臣出任督師，庶幾……”
崇禎截住問：“你是指的侯恂？”
延儒躬身說：“是，陛下�？峙轮挥泻钼梢灾笓]得動(dòng)�！�
[ ]（1）候勘—等候問罪。
崇禎沉吟片刻，狠狠地說：“左良玉驕橫跋扈，朕已百般隱忍，仍然不知悛改！”
延儒小心地說：“左良玉雖然辜負(fù)圣恩，然目前中原寇氛猖獗，尚無寧日，像良玉這樣有閱歷、韜略之將才亦不易得。望陛下從大處著眼，待其以功覆過。有良玉在，不惟獻(xiàn)賊膽懾，即闖賊亦有所顧忌，不能肆志中原�？搓J賊不敢乘朱仙鎮(zhèn)戰(zhàn)勝余威，分兵窮追，直下襄陽，就可知闖賊仍不敢輕視良玉�！�
崇禎又沉吟片刻，問道：“左良玉能夠很快恢復(fù)元?dú)饷矗俊?br/> “左良玉威望素著，善于駕馭，遠(yuǎn)非一般大將能望其項(xiàng)背�？此茏�，說他到襄陽之后，臥薪嘗膽，招集舊部……”
崇禎心中急躁，不等首輔說完，問道：“卿看良玉能否再次救援開封？”
延儒說：“這要看對(duì)他如何駕馭指揮。”
“他果然能聽從侯恂指揮？”
“臣不敢說他必會(huì)聽從侯恂指揮，但知他至今仍然把侯恂當(dāng)恩人看待�！�
崇禎仍不能決定，沉吟說：“姑且試試？”
延儒說：“是否可以將侯恂釋放出獄，畀以援汴督師重任，請(qǐng)皇上圣衷裁決�！�
崇禎實(shí)在別無善策，覺得這是一個(gè)可行的辦法。如今對(duì)別人很難指靠，只有對(duì)左良玉尚可寄托一線希望。他也明白，別的人確實(shí)無法指揮左良玉，只有侯恂也許可以指揮得動(dòng)。然而此事也有難處。他想了一下，說：
“朕也不惜將侯恂釋放出獄，命其戴罪督師，將功贖罪。但是他下獄多年，怕一時(shí)朝臣不服，如之奈何？”
周延儒回答道：“這事不難。陛下不妨第一步先將侯恂釋放出獄，給以適當(dāng)官職，使大家都知道陛下將要重用侯恂，將來言官也不會(huì)攻擊。稍過一些日子，再命侯恂出京督師，也就很自然了�！�
崇禎點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得周延儒畢竟是個(gè)有辦法的人，想的這個(gè)主意好，十分妥當(dāng)。他說：
“此事朕再考慮一下，倘確無更合適的人出京督師，言官又不妄議，就將侯恂釋放。”
可是周延儒叩辭走了以后，崇禎心急如焚，哪里能夠等待？他立刻把司禮監(jiān)王德化叫來，命他代為擬稿，下旨將侯恂釋放出獄。王德化跪在地上還沒有起來，崇禎忽然覺得：“這事要辦得越快越好�！彪S即揮手讓王德化退出，自己坐在御椅上考慮了一陣，便提起筆來，在一張四邊有龍紋圖案的黃紙上寫道：
前戶部尚書侯恂，因罪蒙譴，久系詔獄。近聞該臣頗知感恩悔悟，忠忱未泯，愿圖再試，以功補(bǔ)愆。目今國家多事，更需舊臣宣力，共維時(shí)艱。著將侯恂即日特赦出獄，命為兵部右侍郎兼右僉都御史，總督平薊等鎮(zhèn)援剿兵餉。
欽此！
他命御前答應(yīng)馬上將手詔送司禮監(jiān)發(fā)出，然后靠在御椅上，略微松了口氣。正要去看田妃的病，一個(gè)太監(jiān)進(jìn)來，將陳新甲的一封密奏呈上。他看后心中一喜，不去承乾宮了。
據(jù)陳新甲的密奏，馬紹愉已經(jīng)回到北京，對(duì)滿洲議和的事已經(jīng)辦成。崇禎馬上命太監(jiān)前去密諭陳新甲：馬紹愉不宜在京城多見人，以免泄露機(jī)密。
太監(jiān)走后，崇禎想著兩件事總算都有了著落，心中暫時(shí)平靜下來。午飯以后，他回到養(yǎng)德齋午睡一陣。醒來時(shí)，宮女魏清慧進(jìn)來侍候他穿衣。崇禎的心情比午睡前更好，不再像平時(shí)那樣愁眉苦臉。他打量了魏清慧一眼，覺得她雖然不像費(fèi)珍娥那樣美麗，但是鳳眼蛾眉，肌膚細(xì)嫩，身材苗條，也有動(dòng)人之處。特別是魏清慧已經(jīng)二十一二歲，顯然比費(fèi)珍娥懂事得多。所以他一面讓魏清慧給自己穿衣，一面不住地拿眼睛看她，臉上帶著微笑。魏清慧正在替崇禎扣扣子，發(fā)現(xiàn)皇上目不轉(zhuǎn)睛地望著自己，眼中有一種不平常的神情，不覺臉紅，胸口突突亂跳。崇禎見她臉紅，更覺有趣，一瞬間他很想把她摟在懷里，但又覺得自己畢竟是皇帝，又不是貪色誤國的皇帝，不能那么輕狂，于是他笑著問道：
“管家婆，費(fèi)珍娥現(xiàn)在還好么？”
魏清慧嫣然一笑，說：“皇上怎么也叫奴婢管家婆啦？”
“你是我的管家婆，乾清宮的許多事都要靠你照料�！�
“只要皇上不生氣，奴婢就是萬幸了。”說著，她的眼波向皇上一轉(zhuǎn)，那動(dòng)人的神態(tài)使崇禎幾乎不能自持。他聽到魏清慧的心在狂跳，呼吸急促。然而他還是克制著自己，沒有去摟抱她，又問道：
“魏清慧，我剛才問你，費(fèi)珍娥可還好？”
“她還好。她一直都很感激皇上厚恩�！�
“她是去陪公主讀書的。你等一會(huì)兒去向公主傳旨，叫她把仿書帶來，讓我看看她有沒有長(zhǎng)進(jìn)。”
“遵旨。奴婢馬上就去傳旨�！�
侍候崇禎梳洗之后，魏清慧就往長(zhǎng)平公主的宮中走去。一路上她都在想著剛才發(fā)生的事情，奇怪崇禎今天第一次用那樣的眼神看她，現(xiàn)在回想起來還有點(diǎn)不好意思。她平時(shí)常覺一生無出頭之日，強(qiáng)裝笑容，心中卻藏著無限苦悶，如今卻好像有一縷日光忽然照上了階下幽草，使她感到驚奇、甜蜜、狐疑，覺得希望在前，又覺得世事渺茫難測(cè)。年輕的皇上畢竟沒有對(duì)她做出異乎尋常的動(dòng)作，或說出特別明顯愛她的話，倒是念念不忘費(fèi)珍娥。如今派她去向公主傳旨，還不是想看看費(fèi)珍娥？當(dāng)然，費(fèi)珍娥也是夠可憐的，要真能蒙皇上喜愛，倒是一件好事。她一路胡思亂想，帶著不平靜的矛盾心情，匆匆地到了公主那里。
長(zhǎng)平公主不敢怠慢，稟明母后，在一群宮女的簇?fù)硐聛淼搅饲鍖m。她向父皇叩頭問安之后，從費(fèi)珍娥手里接過一疊仿書，親手跪捧到父皇面前。崇禎說：
“你起來。我看看你的字有沒有長(zhǎng)進(jìn)�！�
公主又叩一個(gè)頭，站了起來。崇禎把她的仿書放在御案上，認(rèn)真地看了十幾張，同時(shí)用朱筆將寫得好的字打了圈。隨即他放下朱筆，轉(zhuǎn)過頭來，含著微笑對(duì)公主說道：
“你的字有長(zhǎng)進(jìn)。今后還要好好地練�！�
說畢，他掃了那些宮女一眼，好像是對(duì)她們的嘉許。其實(shí)他只是想看看費(fèi)珍娥。當(dāng)他的目光掃到費(fèi)珍娥時(shí)，發(fā)現(xiàn)費(fèi)珍娥也正在默默地偷眼望他。他的心中一動(dòng)，覺得費(fèi)珍娥真是美貌，好像比在乾清宮的時(shí)候更加出色。他連著望了幾眼，望得費(fèi)珍娥低下頭去，雙頰泛起紅潮。
魏清慧站在一旁，將這一切都看在眼里�？吹交噬瞎蝗允悄敲聪矚g費(fèi)珍娥，她既有點(diǎn)替費(fèi)珍娥高興，又不禁為自己感到悵惘，崇禎又向公主問道：
“你近來讀些什么書？”
“正在讀《列女傳》和《詩經(jīng)》。”
“那《列女傳》可都會(huì)講？”
“有些會(huì)，有些不會(huì)。不會(huì)講的都由別的奴婢幫我講，內(nèi)書房的老太監(jiān)也替我講。一般的道理女兒都能明白。”
崇禎終于忍不住，轉(zhuǎn)向費(fèi)珍娥問道：“費(fèi)珍娥，你是陪伴公主讀書的，那書上的道理你能夠懂得么？”
“奴婢能夠懂得�！辟M(fèi)珍娥跪下答道。
“你們?cè)谖颐媲罢f話，可以不必跪著�！�
“奴婢原先伺候皇上，有時(shí)說話可以不跪。如今奴婢伺候公主，已經(jīng)不在乾清宮了，因此皇爺問話，奴婢不敢不跪�！�
崇禎笑了起來，說：“你倒是很懂皇家禮數(shù)。我問你，公主能背的書，你也能夠背么？”
“奴婢還能背一些。”
公主接著說：“她比我背得還熟�！�
崇禎又笑起來，問公主道：“你《詩經(jīng)》讀到哪里了？”
“《國風(fēng)》還沒有讀完，待讀完以后才能接著讀《小雅》�！�
崇禎又問費(fèi)珍娥：“你也讀《詩經(jīng)》么？”
“奴婢陪侍公主讀書，凡是公主讀的，奴婢也讀�！�
公主又插話說：“她不但也讀，她比我還讀得好，《國風(fēng)》已經(jīng)讀完，開始讀《小雅》了�！�
崇禎笑著問費(fèi)珍娥：“你最喜歡讀哪幾首？可能背幾句給我聽聽？”
“奴婢遵旨�！辟M(fèi)珍娥說罷，馬上朗聲背道：“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。呦呦鹿鳴，食野之蒿……”
當(dāng)費(fèi)珍娥開始背書的時(shí)候，崇禎看見她兩片紅唇中露出的牙齒異常潔白、整齊，聲音又是那么嬌嫩，那么清脆悅耳，心里越發(fā)感到喜愛。他怕在女兒和別的宮女面前泄露自己的真實(shí)感情，失去他做父親和做皇帝的尊嚴(yán)，便做了一個(gè)手勢(shì)，讓費(fèi)珍娥停下來，淡淡地說道：
“費(fèi)珍娥，你背得不錯(cuò)。你是個(gè)聰明人，今后要好好讀書�！闭f罷，他又轉(zhuǎn)過臉來，望著公主說：“《詩經(jīng)》中有些是諷刺詩，有些是稱頌后妃之德的，我怕有許多詩句你們不懂，可以過一年再讀�，F(xiàn)在先把《列女傳》讀熟，《女四書》也要讀熟�！�
然后他命魏清慧取出四匹綢緞和文房四寶，賜給公主，對(duì)服侍公主的宮女們另有賞賜，特別對(duì)費(fèi)珍娥多賞了四兩銀子，以獎(jiǎng)勵(lì)她陪伴公主讀書有功。先是公主，隨后宮女們都向他跪下磕頭謝恩，然后辭出。這時(shí)崇禎最后又望了費(fèi)珍娥一眼，心里想：等公主明年下嫁的時(shí)候，不妨把費(fèi)珍娥留下，仍讓她回乾清宮來。
公主走后，崇禎也沒有在乾清宮多留，就乘輦往承乾宮看田妃去。
田妃今天的情況又很不好，痰中帶著血絲，吐在一個(gè)銀壺里。崇禎坐在田妃的床前，親自拿過銀壺來看了看，不覺眉頭緊皺，心中凄然。昨天他已命太監(jiān)去太醫(yī)院詢問：田妃到底還能活多久。據(jù)太醫(yī)們回奏，恐怕只在一月左右。但這些話他不好對(duì)田妃說出來，仍然安慰她道：
“你的病不要緊，慢慢會(huì)有起色。你一定要寬心，好好養(yǎng)病。”
田妃并不相信崇禎的話，但也不愿使崇禎傷心，勉強(qiáng)苦笑一下。崇禎忽然想起從前每次來承乾宮時(shí)多么快活，而如今竟然成此模樣，心中又一陣難過。他站了起來，走到平時(shí)田妃喜歡的一座盆景前邊，看見盆中的水已經(jīng)干了，花草已經(jīng)萎謝。他不忍再看，回到田妃的床邊，又說了幾句安慰的話，就乘輦返回乾清宮。
就在他去承乾宮看望田妃的時(shí)候，他的御案上又新到了一些奏疏。他隨手拆開一封一看，不禁大吃一驚：原來是一個(gè)言官彈劾陳新甲與東虜議和，疏中提到款議的內(nèi)容和他所見的密件竟然相同，還說目前不僅舉朝嘩然，而且京師臣民人人都在痛恨陳新甲的喪權(quán)辱國之罪。崇禎又驚又氣：如此機(jī)密大事，如何會(huì)泄露出去，而且泄露得如此之快？難道是馬紹愉泄露的？但他隨即又想：馬紹愉決無這樣的膽量。那么，究竟是怎么泄露的呢？他站起來，繞著柱子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，彷徨很久，連連說道：
“怪！怪！如何泄露出去？如何京師臣民都知道了？真是咄咄怪事！”
盡管乾清宮并不很熱，但是崇禎看了言官方士亮的奏疏卻急出了一身熱汗。他既擔(dān)心由于言官的反對(duì)，使得之不易的“款事”敗于一旦，又害怕同“東虜”秘密議和的真相全部張揚(yáng)出去，有損于他的“英主”之名，而這后一點(diǎn)使他最為害怕。他從水晶盤中抓起一塊窖冰[（1）]向兩邊太陽穴擦一擦，竭力使自己略微鎮(zhèn)靜，隨即站起來在暖閣里走來走去，邊走邊狠狠地小聲罵道：
“什么言官，都是臭嘴烏鴉，成事不足，敗事有余！哼！你們遇事就哇啦哇啦，自詡敢言，借以沽名釣譽(yù)，全不顧國家困難。朝廷上許多事都敗在你們這班烏鴉手中！”
他踱了一陣，心情稍微平靜，重新坐下，在方士亮的疏上批了“留中”二字。過了片刻，他覺得不妥。倘若方士亮還要糾纏怎么好？倘若明日有許多言官跟著方士亮起哄，紛紛上疏攻訐陳新甲，反對(duì)議和，豈不敗了和議大計(jì)又張揚(yáng)了種種內(nèi)情？他的雙腳在地上亂踏，急了一陣，重新提起朱筆，在一張黃色箋紙上寫下了嚴(yán)厲手諭：給事中方士亮平日專講門戶，黨同伐異。朕已多次容忍，以示朝廷廣開言路之意。不意值此松錦新敗、中原危急之時(shí)，方士亮不恤國步艱難，專事捕風(fēng)捉影，輕信流言蜚語，對(duì)大臣肆口攻訐，混淆視聽，干擾朝政，殊堪痛恨！本應(yīng)拿問，以振綱紀(jì)；姑從寬處，以冀悔悟。著罰俸三月，并交吏部酌調(diào)往邊遠(yuǎn)行省效力。欽此！他忽然一想，擔(dān)心如此處置言官，會(huì)引起朝議大嘩，紛紛訐奏陳新甲暗中主持和議之非，反而會(huì)將秘密內(nèi)情和盤托出。
[ ]（1）窖冰—冬天將大冰塊藏于窖中，夏日取用的自然冰。
于是他的怒氣消了，只好將剛寫好的手諭揉成紙團(tuán)，投入痰盂，決定等一等朝臣們有什么動(dòng)靜。盡管他的心情十分煩亂，但是御案上堆的重要文書很多，他不能不勉強(qiáng)苦惱地繼續(xù)省閱。方士亮訐奏陳新甲的事纏繞在他的心上，使他十分苦惱，不時(shí)地停住朱筆，望著窗戶凝神，深深地噓出悶氣。
御案上的香已經(jīng)燒得差不多了。今天本來輪到一個(gè)姓陳的年紀(jì)較大的宮女負(fù)責(zé)乾清宮中添香和送茶的事，可是魏清慧對(duì)她說：“皇爺今日心緒不佳，容易生氣，我替你去吧�！毙贞惖膶m女也知道自己本來長(zhǎng)得不十分俊，年紀(jì)又已經(jīng)二十四歲，早就斷了被皇上看中的念頭，現(xiàn)在聽了魏清慧的話，感激她對(duì)自己的好意，便悄悄笑著說：“清慧妹，不怪你是乾清宮的管家婆，真會(huì)體諒別人�！�
魏清慧知道崇禎從承乾宮看過田娘娘的病后，心情就不十分好，但沒有料到剛才又有一封言官的奏疏惹動(dòng)了他生氣。她一方面確實(shí)怕姓陳的宮女無意中受皇上責(zé)備，另一方面也懷著一點(diǎn)縹緲的希望。她特意換上一套用龍涎香熏過的平時(shí)皇上比較喜歡的衣裙，薄施脂粉，云鬢上插了兩朵鮮花，又對(duì)著新磨的銅鏡照了照，覺得自己雖然不像費(fèi)珍娥那樣玉貌花顏，但也自有一種青春美色。
于是她離開了乾清宮后面的宮女住房，腳步輕盈地來到崇禎正在省閱文書的暖閣外邊，聽一聽，然后輕輕地掀簾而入，那簾子幾乎連一點(diǎn)聲音都沒有發(fā)出。當(dāng)她一路走來時(shí)，心里早已做好打算：今日來到皇上面前添香，她當(dāng)然要像往日一樣莊重、小心、溫柔、大方，決不能使皇上覺得她有一點(diǎn)輕浮，但同時(shí)她要大膽地露一絲若有若無的微笑，還要設(shè)法在皇上面前多逗留一些時(shí)候。甚至她還想著，如果皇上看她添香，她不妨故意地將眼波向皇上一轉(zhuǎn)，像前天在養(yǎng)德齋侍候皇上穿衣時(shí)那樣膽大，看皇上對(duì)她如何。對(duì)于這些想法，她自己也覺得害臊，不由地臉頰泛紅，呼吸急促。但這時(shí)她已經(jīng)到了皇上面前，沒有時(shí)間繼續(xù)想了。皇上并沒有覺察她的來到。魏清慧看見崇禎的神情，不禁心中一寒，那一切在心中悄悄燃燒的希望的火苗突然熄滅。她不敢多看皇上，趕快添了香，屏息退出，心中暗問：
“天呀！出了什么事兒？”
崇禎知道有人進(jìn)來添香，但他沒有抬起頭來，不知道是魏清慧。后來他聽見身后簾子一響，知道添香的宮女已經(jīng)走了。他放下文書，又長(zhǎng)噓一口悶氣，靠在椅背上，重新想著泄露機(jī)密的事，仰視空中，連說：
“怪事！怪事！真是奇怪！”
崇禎想叫陳新甲立刻進(jìn)宮，當(dāng)面問他如何泄露機(jī)密，便命一名太監(jiān)出宮傳旨，但馬上又把這個(gè)太監(jiān)叫回。他想，如果現(xiàn)在把陳新甲叫進(jìn)宮來，追問他如何泄露機(jī)密，這事就很可能傳出去，至少陳新甲自己會(huì)泄露給他的左右親信，朝臣中會(huì)說他先命陳新甲秘密議和，現(xiàn)在又來商量如何掩蓋。重新考慮的結(jié)果，他決心從現(xiàn)在起就不單獨(dú)召見陳新甲了，以便到不得已時(shí)只說自己毫不知情，將新甲下入詔獄，等半年、一年或兩年之后，事過境遷，還可以將新甲放出，重新使用。
從下午直到晚上，他在宮中六神無主，各種事情都無心過問，也不愿召見任何大臣。首輔周延儒曾經(jīng)要求進(jìn)宮奏事，他命太監(jiān)回絕，只說：“今日圣上御體略有不適�！标愋录滓苍笕雽m單獨(dú)面奏，他同樣拒不召見。往日他也有種種煩惱、愁悶，但今日似乎特別地精神頹喪，萎靡不振，連各處飛來的緊急文書也都無心省閱。無聊之中，他就往袁妃住的翊坤宮去散心。
皇上的突然駕臨，完全出袁妃的意料之外。雖然袁于一年前晉封為貴妃，但是很少能盼望到皇上來翊坤宮一次。接駕之后，趁著崇禎欣賞金魚，她趕緊重新打扮。雖然她嫵媚不如田妃，但是豐滿、穩(wěn)重，則田妃不如。崇禎一時(shí)高興，要同她下棋。她不再像三年前在瀛臺(tái)澄淵亭上那樣，故意使用心計(jì)，把皇上逼得走投無路，然后賣出破綻，讓皇上轉(zhuǎn)敗為勝，而是一見皇上有點(diǎn)困難，馬上就暗中讓步。崇禎比較容易地連勝兩局，十分滿意，晚上就宿在翊坤宮中。就在他聚精會(huì)神地同袁貴妃下棋時(shí)候，陳新甲與滿洲秘密議和、喪權(quán)辱國的消息已經(jīng)傳遍了朝野，言官們紛紛地將彈劾陳新甲的奏本遞進(jìn)宮來。
年輕的崇禎皇帝由于田妃久病，不到承乾宮過夜，也極少召別的妃嬪或?qū)m女到養(yǎng)德齋陪宿，每日都在為國事苦惱，今晚偶然宿在翊坤宮，一時(shí)間十分愉快。袁妃雖然不如田妃美艷，也不像田妃那樣多才多藝，又善揣摸他的心意，但袁妃也畢竟是他和皇后一起于崇禎初年從許多美女中挑選的人尖子，今年不滿三十歲，仍是青春煥發(fā)年齡。她在晚膳后經(jīng)過精心晚妝，淡雅中含著嫵媚，加之天生的肌膚細(xì)嫩，面如桃花，蛾眉鳳眼，睛如點(diǎn)漆，光彩照人，顧盼有情，這一切都很使崇禎動(dòng)心。袁妃很少能盼望到皇上“臨幸”，平日冷落深宮，放鴿養(yǎng)花，消磨苦悶時(shí)光，今晚竟像是久旱忽逢甘雨。近來她明白田妃不久將要死去，深望從今后將得到皇上眷顧，不再在閑愁幽怨中虛擲青春。她已經(jīng)為皇上生了一兒一女，暗想著一旦田妃亡故，只要她能夠得到皇上一半寵愛，晉封為皇貴妃不難。這一晚上，她對(duì)崇禎百般溫柔體貼，使他高興。袁妃平日待人寬厚，對(duì)下有恩。宮女們和太監(jiān)們都希望她從今后能受到皇上的寵愛，他們就會(huì)有許多好處，也能在后宮中稍稍“揚(yáng)眉吐氣”，所以今夜整個(gè)翊坤宮都是在幸福之中。他們覺得，今晚翊坤宮的花兒特別芳香，連紅紗宮燈和明角宮燈也顯得特別明亮，帶著喜氣。
可是玄武門剛剛打過四更，崇禎一乍醒來，想起來與滿洲議和的事已經(jīng)泄露，不禁出了一身熱汗，將袁妃一推，突然說道：
“我要起來，回乾清宮去！”
袁妃驚醒，知道皇上要走，溫柔地悄聲勸道：“皇爺，你年年憂心國事，日理萬機(jī)，難道連一夜安生覺就不能睡到五更？”
崇禎又一次推開她，焦急地小聲說：“唉，你不懂，你不懂朕有多么困難。卿莫留我，不要誤我的大事！”
袁妃的心中惘然若失，不敢再留，隨即喚值夜的宮女們進(jìn)來。她在宮女們的服侍下趕快梳洗穿戴，然后她和宮女們又侍候崇禎起床。吃過燕窩湯和幾樣可口的點(diǎn)心，崇禎立即吩咐“起駕”。袁妃率領(lǐng)宮女和太監(jiān)們到翊坤門跪下送駕。當(dāng)皇帝上輦時(shí)候，她輕輕叫了一聲：“皇爺……”她本來想說她希望皇上今晚再來，但是她當(dāng)著一大群跪著的宮女和太監(jiān)的面不好出口，磕了頭，悵然望著皇上乘的輦在幾盞搖晃的宮燈中順著長(zhǎng)巷遠(yuǎn)去。她的許多夢(mèng)想頓然落空。從地上起身之后，她暗想著國事不好，心頭不禁變得沉重，又想到她自己的不幸，陡然心中一酸，幾乎滾出熱淚。
崇禎回到乾清宮，果然不出所料，御案上堆著昨晚送來的許多文書，其中有三封反對(duì)朝廷與滿洲秘密議和。這三封奏疏中，有一封是幾個(gè)言官聯(lián)名，措詞激烈。所有這些奏疏，并不是徒說空話，而是連馬紹愉同滿洲方面議定的條款都一股腦兒端了出來。盡管這些奏章都是攻訐陳新甲的，但崇禎知道每一件事都是出自他的主張或曾經(jīng)得到他的點(diǎn)頭，所以他的臉孔一陣一陣地發(fā)熱，前胸和脊背不住冒汗。
玄武門樓上傳來了五更的鐘聲以后，崇禎在宮女們的服侍下?lián)Q上了常朝冠服，到乾清宮丹墀上虔敬拜天，默默祝禱，然后乘輦?cè)プ箜橀T上朝。關(guān)于言官們訐奏陳新甲與滿洲暗中議和的事，他決定在上朝時(shí)一字不提，下朝以后再作理會(huì)。但是他已經(jīng)斷定是由陳新甲那里泄露了機(jī)密，所以對(duì)陳新甲非常惱恨。他一則為著忍不住一股怒火，二則希望使言官們不要認(rèn)為他知道陳新甲與滿洲議和的事，在常朝進(jìn)行了一半時(shí)候，他忽然臉色一變，嚴(yán)詞責(zé)備陳新甲身為兵部尚書而對(duì)開封解圍不力，朱仙鎮(zhèn)喪師慘重；又責(zé)備他不能迅速調(diào)兵防備山海關(guān)和長(zhǎng)城各口，特別是在洪承疇投降之后，對(duì)遼東恢復(fù)事束手無策，一味因循敷衍，不能解朝廷東顧之憂。
陳新甲俯伏在地，不敢抬頭。起初他不知道皇上為什么拿開封的事突然這樣對(duì)他嚴(yán)加責(zé)備，接著又責(zé)備他不能調(diào)兵防守山海關(guān)和長(zhǎng)城各口，不能為皇上解除東顧之憂。隨即他忽然明白：一定是皇上變卦，要把與東虜議和的事歸罪到他的頭上。于是他渾身冒汗，顫抖得很厲害。當(dāng)崇禎向他問話的時(shí)候，他簡(jiǎn)直不知道如何回答。雖然他平日口齒伶俐，但現(xiàn)在竟訥訥地說不出話來，只是在心中對(duì)自己說：
“我天天擔(dān)心的大禍果然來了！”
但是陳新甲雖很恐怖，卻不完全絕望。他想他是奉密旨行事，目前東事方急，皇上會(huì)想出轉(zhuǎn)圜辦法。
崇禎將陳新甲痛責(zé)一頓之后，忽然又問刑部尚書：“那個(gè)在松山臨陣脫逃的總兵王樸，為什么要判處秋決？”刑部尚書趕緊跪下說明：王樸雖然從松山逃回，人馬損失慘重，可是潰逃的不光是他一個(gè)總兵官，而是整個(gè)援錦大軍崩潰，他也是身不由己，所以根據(jù)國法，判為死罪，秋后處決。
崇禎聽了大怒，將御案一拍，喝道：“胡說！像他這樣的總兵，貪生怕死，臨敵不能為國效命，竟然驚慌逃竄，致使全軍瓦解，為什么不立時(shí)處決？”
刑部尚書也被這突然嚴(yán)責(zé)弄得莫名其妙，驚慌失措，趕緊叩頭回奏：“臣部量刑偏輕，死罪死罪。今當(dāng)遵旨將王樸改判為‘立決’，隨時(shí)可以處決�！�
崇禎余怒未息，本來不打算理會(huì)言官，可是一時(shí)激動(dòng)起來，忍耐不住，將嚴(yán)厲的目光轉(zhuǎn)向幾個(gè)御史和給事中，指著他們說：
“你們這班人，專門聽信謠言，然后寫出奏本，危言聳聽，嘩眾沽名。朝中大事，都敗在你們這些言官身上。如果再像這樣徒事攻訐，朝廷還有什么威望？還能辦什么事情？”
他聲色俱厲，不斷地用拳頭捶著御案。那些御史和給事中一個(gè)個(gè)嚇得跪在地上，面如土色，不敢抬頭。這么發(fā)了一陣脾氣之后，他不再等待朝臣們向他繼續(xù)奏事，起身退朝。
崇禎回到乾清宮，自認(rèn)為今天上朝發(fā)了一頓脾氣，對(duì)東虜議和的事大概沒人再敢提了，這一陣風(fēng)浪從此可以壓下去了。只要朝臣中沒有人再攻訐陳新甲，朝議緩和下去，對(duì)滿洲議和事以后再說。但是他害怕這一次風(fēng)波并沒有完，嘆一口氣，精神混亂，仰望藻井，自言自語：
“中原糜爛。遼東糜爛。處處糜爛。糜爛！糜爛！倘若款事不成，虜兵重新入塞，這風(fēng)雨飄搖的江山叫我如何支撐啊！”
過了一天，朝中果然仍有幾個(gè)不怕死的言官，又上疏痛訐陳新甲暗中與東虜議和、喪權(quán)辱國之罪。其中有一封奏疏竟然半明半暗地涉及崇禎本人，說外面紛紛議論，謠傳陳新甲暗中與東虜議和是奉皇上密旨，但上疏者本人并不相信，蓋深知皇上是千古英明之主，非宋主可比云云。崇禎閱罷，明白這話是挖苦他，但沒有借口將上疏的言官下獄。他的心中很焦急，眼看著事情已經(jīng)鬧大，想暗中平息已不可能。可是這事情到底是怎么泄露的呢？他不好差太監(jiān)去問陳新甲，便把東廠提督太監(jiān)曹化淳和錦衣衛(wèi)使吳孟明叫進(jìn)宮來。曹化淳先到了乾清宮，崇禎先用責(zé)備的口氣問曹化淳：
“陳新甲辜負(fù)朕意，暗中派馬紹愉同東虜議和。事情經(jīng)過，朕實(shí)不知。他們暗中議和之事，言官們?nèi)绾稳贾溃磕愕臇|廠和吳孟明的錦衣衛(wèi)兩個(gè)衙門，職司偵伺臣民，養(yǎng)了許多打事件的番子。像這樣大事，你們竟然如聾如瞽，白當(dāng)了朕的心腹耳目！陳新甲等做的事，何等機(jī)密，朝中的烏鴉們是怎樣知道的？”
曹化淳跪在地上，一邊連說“奴婢有罪，懇皇爺息怒”，一邊在轉(zhuǎn)著心思。從秘密議和開始，主意出自皇上，中間如何進(jìn)行，曲曲折折，他完全心中清楚。但聽了皇上的這幾句話，他明白皇上要將這事兒全推到陳新甲的身上。他在地上回奏說：
“對(duì)東虜議撫的事，原來很是機(jī)密，奴婢不大清楚。如今泄露出來，奴婢才叫番子們多方偵查……”
“偵查的結(jié)果如何？”
“啟稟皇爺，事情是這樣的：馬紹愉將一封密件的副本夜里呈給陳新甲。陳新甲因?yàn)槔Ь�，一時(shí)疏忽，看過之后，忘在書案上便去睡了。他的一個(gè)親信仆人，看見上邊并未批‘絕密’二字，以為是發(fā)抄的公事，就趕快送下去作為邸報(bào)傳抄。這也是因?yàn)殛愋录字问旅艚荩笩o留牘，成了習(xí)慣，他的仆人們也常怕耽誤了公事受責(zé)。方士亮是兵科給事中，所以先落到他的手中。第二天五更上朝時(shí)候，陳新甲想起來這個(gè)抄件，知道被仆人誤發(fā)下去，趕快追回，不料已經(jīng)被方士亮抄了一份留下。這個(gè)方士亮像一只蒼蠅一樣，正愁沒有窟窿嬎蛆，得了這密件后自然要大做文章�！�
“京師臣民們?nèi)绾巫h論？”
“京師臣民聞知此事，自然輿論大嘩。大家說皇上是千古英明之主，斷不會(huì)知道與東虜議和之事，所以大家都?xì)w咎于兵部尚書不該背著皇上做此喪權(quán)辱國之事�！�
崇禎沉吟片刻，嘆息說：“朕之苦衷，臣民未必盡知！”
曹化淳趕快說：“臣民盡知皇上是堯、舜之君，憂國憂民，朝乾夕惕�？v然知道此事，也只是一時(shí)受了臣下欺哄，不是陛下本心�！�
崇禎說：“你下去吧�！�
略停片刻，在乾清門等候召見的錦衣衛(wèi)使吳孟明被叫了進(jìn)來，跪在崇禎面前。他同曹化淳已經(jīng)在進(jìn)宮時(shí)交換了意見，所以回答皇帝的話差不多一樣。崇禎露出心事很重的神色，想了一陣，忽然小聲問道：
“馬紹愉住在什么地方，你可知道？”
“微臣知道。陛下要密召馬紹愉進(jìn)宮詢問？”
“去他家看他的人多不多？”
“他原是秘密回京，去看他的人不多。自從謠言起來之后，微臣派了錦衣旗校在他的住處周圍巡邏，又派人裝成小販和市井細(xì)民暗中監(jiān)視。他一家人知道這種情形，閉戶不敢出來�！�
崇禎又小聲說：“今日夜晚，街上人靜以后，你派人將馬紹愉逮捕。他家中的錢財(cái)什物不許騷擾，囑咐他的家人，倘有別人問起，只說馬紹愉因有急事出京，不知何往。如敢胡說一句，全家主仆禍將不測(cè)。”
吳孟明問道：“將他下入鎮(zhèn)撫司獄中？”
崇禎搖搖頭，接著吩咐：“將他送往西山遠(yuǎn)處，僻靜地方，孤廟中看管起來。叫他改名換姓，改為道裝，如同掛褡隱居的有學(xué)問的道士模樣，對(duì)任何人不許說出他是馬紹愉。廟中道士都要尊敬他，不許亂問，不許張揚(yáng)。你們要好生照料他的飲食，不可虧待了他�！�
“要看管到什么時(shí)候？”
“等待新旨�！�
吳孟明恍然明白皇上的苦心，趕快叩頭說：“遵旨！”
崇禎召見過曹化淳和吳孟明以后，斷定這件事已經(jīng)沒法兒強(qiáng)壓下去，只好把全部罪責(zé)推到陳新甲身上。于是他下了一道手諭，責(zé)備陳新甲瞞著他派馬紹愉出關(guān)與東虜議款，并要陳新甲“好生回話”。實(shí)際上他希望陳新甲在回話時(shí)引罪自責(zé)，將全部責(zé)任攬到自己身上，等事過境遷，他再救他。
陳新甲接到皇上的手諭后，十分害怕。盡管他的家中保存著崇禎關(guān)于與滿洲議和的幾次手諭，但是實(shí)際上他不敢拿出來“彰君之惡”。他很清楚，本朝從洪武以來，歷朝皇帝都對(duì)大臣寡恩，用著時(shí)倚為股肱，一旦翻臉，抄家滅門，而崇禎也是動(dòng)不動(dòng)就誅戮大臣。他只以為皇上將要借他的人頭以推卸責(zé)任，卻沒有想到皇上是希望他先將罪責(zé)攬?jiān)谧约荷砩�，將來還要救他。陳新甲實(shí)在感到冤枉，而性格又比較倔強(qiáng)，于是在絕望之下頭腦發(fā)昏，寫了一封很不得體的“奉旨回話”的奏疏，將一場(chǎng)大禍弄得不可挽回了。在將奏疏拜發(fā)時(shí)，他竟會(huì)糊涂地憤然想道：
“既然你要?dú)⑽�，我就干脆把什么事情都說出來。也許我一說出來，你就不敢殺我了�！�
在“奉旨回話”的奏疏中，他絲毫不引罪自責(zé)，反而為他與滿洲議和的事進(jìn)行辯解。他先把兩年來國家內(nèi)外交困的種種情形陳述出來，然后說他完全是奉旨派馬紹愉出關(guān)議和。他說皇上是英明之主，與滿洲議和完全是為著祖宗江山，這事情本來做得很對(duì)，但因恐朝臣中有人大肆張揚(yáng)，所以命他秘密進(jìn)行，原打算事成之后，即向舉朝宣布。如今既然已經(jīng)張揚(yáng)出去，也不妨就此向朝臣說明原委：今日救國之計(jì)，不議和不能對(duì)外，也不能安內(nèi)，舍此別無良策。
崇禎看了此疏，猛然將一只茶杯摔得粉碎，罵道：“該殺！真是該殺！”盡管他也知道陳新甲所說的事實(shí)和道理都是對(duì)的，但陳新甲竟把這一切在奏疏中公然說出，而且用了“奉旨議和”四個(gè)字，使他感到萬萬不能饒恕。于是他又下了一道手諭，責(zé)備陳新甲“違旨議和”，用意是要讓陳新甲領(lǐng)悟過來，引罪自責(zé)。
陳新甲看了圣旨后，更加相信崇禎是要?dú)⑺�，于是索性橫下一條心，又上了一封奏疏，不惟不引罪，而且具體地指出了某月某日皇上如何密諭、某月某日皇上又如何密諭，將崇禎給他的各次密詔披露無遺。他誤以為這封奏疏會(huì)使崇禎無言自解，從而將他減罪。
崇禎看了奏疏后，從御椅上跳起來，雖然十分憤怒，卻一時(shí)不能決定個(gè)妥當(dāng)辦法。他在乾清宮內(nèi)走來走去，遇到一個(gè)花盆，猛地一腳踢翻。走了幾圈后，他回到御案前坐下，下詔將陳新甲立即逮捕下獄，交刑部立即從嚴(yán)議罪。
當(dāng)天晚上，崇禎知道陳新甲已經(jīng)下到獄中，刑部正在對(duì)他審問，議罪。他忽然想到自己的多次手詔，分明陳新甲并沒有在看過后遵旨燒毀，如今仍藏在陳新甲的家中。于是他將吳孟明叫進(jìn)宮來，命他親自率領(lǐng)錦衣旗校和兵丁立即將陳家包圍，嚴(yán)密搜查。他想著那些秘密手詔可能傳到朝野，留存后世，成為他的“盛德之累”，情緒十分激動(dòng)，一時(shí)沒有將搜查的事說得清楚。吳孟明跪在地上問道：
“將陳新甲的財(cái)產(chǎn)全數(shù)抄沒？”
“財(cái)產(chǎn)不要?jiǎng)樱磺卸疾灰獎(jiǎng)樱徊槌抑械闹匾臅�。尤其是宮中去的，片紙不留，一概抄出。抄到以后，馬上密封，連夜送進(jìn)宮來。倘有片紙留傳在外，或有人膽敢偷看，定要從嚴(yán)治罪！”
吳孟明害怕查抄不全，皇上對(duì)他生疑，將有后禍，還怕曹化淳對(duì)他嫉妒，他懇求皇上命曹化淳同他一起前去。崇禎也有點(diǎn)對(duì)他不放心，登時(shí)答應(yīng)命曹化淳一同前去。
當(dāng)夜二更時(shí)候，陳新甲的宅子被東廠和錦衣衛(wèi)的人包圍起來。曹化淳和吳孟明帶領(lǐng)一群人進(jìn)入宅中，將陳新甲的妻、妾、兒子等和重要奴仆們?nèi)珨?shù)拘留，口傳圣旨，逼他們指出收藏重要文書的地方。果然在一口雕花樟木箱子里找到了全部密詔。曹化淳和吳孟明放了心，登時(shí)嚴(yán)密封好，共同送往宮中，呈給皇帝。
崇禎問道：“可是全在這里？”
曹化淳說：“奴婢與吳孟明找到的就這么多，全部跪呈皇爺，片紙不敢漏掉�！�
崇禎點(diǎn)頭說：“你們做的事絕不許對(duì)外聲張！”
曹化淳和吳孟明走后，崇禎將這一包密詔包起來帶到養(yǎng)德齋中，命宮女和太監(jiān)都離開，然后他打開包封，將所有的密詔匆匆忙忙地看了一遍，不禁又愧又恨，愧的是這確實(shí)是他的手跡，是他做的事；恨的是陳新甲并沒有聽他的話，將每一道密詔看過后立即燒毀，而是全部私藏了起來。他在心中罵道：“用心險(xiǎn)惡的東西！”隨即向外間叫了一聲：
“魏清慧！”
魏清慧應(yīng)聲而至。崇禎吩咐她快去拿一個(gè)銅香爐來。魏清慧心中不明白，遲疑地說：
“皇爺，這香爐里還有香，是我剛才添的�！�
“你再拿一個(gè)來，朕有用處。”
魏清慧打量了崇禎一眼，看到他手里拿的東西，心里似乎有點(diǎn)明白，趕快跑出去，捧了一個(gè)香爐進(jìn)來。崇禎命魏清慧把香爐放到地上，然后把那些密詔遞給她，說：
“你把這些沒用的東西全部燒掉，不許留下片紙�！�
魏清慧將香爐和蠟燭放在地上，然后將全部密詔放進(jìn)香爐，點(diǎn)了起來，小心不讓紙灰飛出。不一會(huì)兒，就有一股青煙從香爐中冒出，在屋中繚繞幾圈，又飛出窗外。崇禎的目光先是注視著香爐，然后也隨著這股青煙轉(zhuǎn)向窗外。他忽然覺得，如果窗外有宮女和太監(jiān)看見這股青煙，知道他在屋內(nèi)燒東西，也很不好。但側(cè)耳聽去，窗外很安靜，連一點(diǎn)腳步聲也沒有，放下心來。魏清慧一直等到香爐中不再有火光，也不再冒煙，只剩下一些黑色灰燼，然后她請(qǐng)皇上看了一下，便把香爐送出。她隨即重回到崇禎面前，問道：
“皇爺還有沒有別的吩咐？”
崇禎將魏清慧從上到下打量了一番，不禁感到，宮里雖有眾多妃嬪，像這樣機(jī)密的事卻只有讓魏清慧來辦才能放心。魏清慧心里卻很奇怪：皇上身為天下之主，還有什么秘密怕人知道？為什么要燒這些手詔？為什么這樣鬼鬼祟祟，害怕窗外有人？但是她連一句話也不敢問，甚至眼中都沒有流露出絲毫疑問。崇禎心頭上的一塊石頭放下了，想著魏清慧常常能夠體諒他的苦心，今夜遵照他的旨意，不聲不響地把事情做得又快又干凈，使他十分滿意。他用眼睛示意魏清慧走上前來，然后他雙手拉住了她的手。魏清慧頓時(shí)臉頰通紅，低頭不語，心頭狂跳。崇禎輕輕地說：
“你是我的知心人�！�
魏清慧不曉得如何回答，臉頰更紅。突然，崇禎摟住她的腰，往懷中一拉，使她坐在自己的腿上。魏清慧只覺得心快從口中跳出，不知是激動(dòng)還是感激，一絲淚光在眼中閃耀。這時(shí)外邊響起了腳步聲，而且不止一個(gè)人的腳步聲。魏清慧趕緊掙開，站了起來，低著頭不知如何是好。這時(shí)簾外有聲音向崇禎奏道：
“承乾宮掌事奴婢吳忠有事跪奏皇爺�！�
崇禎望了魏清慧一眼，輕聲說：“叫他進(jìn)來。”魏清慧便向簾外叫道：
“吳忠進(jìn)來面奏！”
崇禎一下子變得神態(tài)非常嚴(yán)肅，端端正正地坐著，望著跪在面前的吳忠問道：
“有何事面奏？”
吳忠奏道：“啟奏皇爺，田娘娘今日病情不佳，奴婢不敢隱瞞，特來奏明。”
“如何不好啊？”
“今日病情十分沉重，看來有點(diǎn)不妙�！�
崇禎一聽，頓時(shí)臉色灰白，說：“朕知道了。朕馬上去承乾宮看她�！�
在太監(jiān)為他備輦的時(shí)候，崇禎已經(jīng)回到乾清宮西暖閣。發(fā)現(xiàn)在他平時(shí)省閱文書的御案上，有一封陳新甲新從獄中遞進(jìn)的奏疏。他拿起來匆匆看了一遍。這封奏疏與上兩次口氣大不一樣。陳新甲痛自認(rèn)罪，說自己不該瞞著皇帝與東虜暗主和議，請(qǐng)皇上體諒他為國的苦心，留下他的微命，再效犬馬之勞，至于崇禎如何如何密諭他議撫的話，完全不提了。崇禎心中動(dòng)搖起來：究竟殺他還是不殺？殺他，的確于心不忍，畢竟這事完全是自己密諭他去干的�？墒遣粴ⅲ瑒t以后必然會(huì)泄露和議真情。正想著，他又看見案上還有周延儒的一個(gè)奏本。拿起一看，是救陳新甲的。周延儒在疏中說，陳新甲對(duì)東虜暗主和議，雖然罪不容誅，但請(qǐng)皇上念他為國之心，赦他不死。又說如今正是國家用人之時(shí)，殺了陳新甲殊為可惜。崇禎閱罷，覺得周延儒說的話也有道理，陳新甲確實(shí)是個(gè)有用的人才�！傲粝滤�？還是不留？”崇禎一面在心中自問，一面上輦。
在往承乾宮去的路上，他的心又回到田妃身上。知道田妃死期已近，他禁不住熱淚盈眶，心中悲嘆：
“難道你就這么要同我永別了么？”
他的輦還沒有到承乾宮，秉筆太監(jiān)王承恩從后面追上來，向他呈上兩本十萬火急的文書。他停下輦來拆看，原來一本是周王的告急文書，一本是高名衡等封疆大吏聯(lián)名的告急文書，都是為著開封被圍的事，說城內(nèi)糧食已經(jīng)斷絕，百萬生靈即將餓死，請(qǐng)求皇上速發(fā)救兵。
崇禎的心中十分焦急，感到開封的事確實(shí)要緊。萬一開封失守，局勢(shì)將不堪設(shè)想。他也明白開封的存亡，比田妃的病和陳新甲的事，要緊得多。他的思想混亂，在心中斷斷續(xù)續(xù)地說：
“開封被圍，真是要命……啊，開封！開封！……侯恂已到了黃河北岸，難道……竟然一籌莫展？”
田妃的病情到了立秋以后，更加不好，很明顯地一天比一天接近死亡。據(jù)太醫(yī)們說，看來拖不到八月了。在三個(gè)月前，崇禎接受太醫(yī)院使的暗中建議和皇后的敦促，命工部立即在欽天監(jiān)所擇定的地方和山向[（1）]為田妃修建墳?zāi)�，由京營兵撥一千人幫助工部衙門所募的工匠役夫。如今因田妃病情垂危，工部營繕?biāo)纠芍杏H自住在工地，日夜督工修筑。田妃所需壽衣，正在由宮內(nèi)針工局[（2）]趕辦。直到這時(shí)，崇禎對(duì)救活田妃仍抱著一線希望。他繼續(xù)申斥太醫(yī)們沒有盡心，繼續(xù)向能醫(yī)治田皇貴妃沉疴的江湖異人和草野醫(yī)生懸出重賞，繼續(xù)傳旨僧道錄司督促全京城僧、道們?nèi)找篂樘镥b經(jīng)，繼續(xù)命宣武門內(nèi)天主堂西人傳教士和中國的信教男女為田妃虔誠祈禱，而他自己也經(jīng)常去南宮或去大高玄殿或英華殿拈香許愿……
崇禎皇帝在這樣籠罩著愁云慘霧的日子里，陳新甲的問題又必須趕快解決。近半個(gè)多月來，有不少朝臣，包括首輔周延儒在內(nèi)，都上疏救陳新甲。許多人開始從大局著眼：目前對(duì)滿洲無任何良策，而中原又正在糜爛，中樞易人，已經(jīng)很為失計(jì)，倘再殺掉陳新甲，將會(huì)使“知兵”的大臣們從此寒心，視兵部為危途。朝臣中許多人都明白對(duì)滿洲和議是出自“上意”，陳新甲只是秉承密旨辦事。他們還認(rèn)為和議雖是下策，但畢竟勝于無策。倘若崇禎在這時(shí)候?qū)㈥愋录讖妮p發(fā)落，雖然仍會(huì)有幾個(gè)言官上疏爭(zhēng)論，但也可以不了了之。無奈他想到陳新甲在“奉旨回話”的疏中說出和議是奉密旨行事，使他十分痛恨。陳新甲的奏疏他已經(jīng)“留中”，還可以銷毀，可是如果讓陳新甲活下去，就會(huì)使別人相信陳新甲果是遵照密旨行事，而且陳新甲還會(huì)說出來事情的曲折經(jīng)過。所以當(dāng)朝議多數(shù)要救陳新甲時(shí)，崇禎反而決心殺陳新甲，而且要快
[ ]（1）山向—墳?zāi)沟姆较颉?br/> [ ]（2）針工局—太監(jiān)所屬的一個(gè)機(jī)構(gòu)。
殺，越快越好。
到了七月中旬，刑部已經(jīng)三次將定讞呈給崇禎，都沒有定為死罪，按照《大明律》，不管如何加重處罪，都沒有可死之款。崇禎將首輔周延儒、刑部尚書和左右侍郎、大理寺卿、都察院左右都御史召進(jìn)乾清宮正殿，地上跪了一片。他厲聲問道：
“朕原叫刑部議陳新甲之罪，因見議罪過輕，才叫三法司會(huì)審。不料你們?nèi)耘f量刑過輕，顯然是互為朋比，共謀包庇陳新甲，置祖宗大法于不顧。三法司大臣如此姑息養(yǎng)奸，難道以為朕不能治爾等之罪？”
刑部尚書聲音顫栗地說：“請(qǐng)陛下息怒！臣等謹(jǐn)按《大明律》，本兵親自丟失重要城寨者可斬，而陳新甲無此罪。故臣等……”
崇禎怒喝道：“胡說！陳新甲他罪姑且不論，他連失洛陽、襄陽，福王與襄王等親藩七人被賊殺害，難道不更甚于失陷城寨么？難道不該斬么？”
左都御史顫栗說：“雖然……”
崇禎將御案一拍，說：“不許你們?cè)贋殛愋录灼蝠垼傧氯グ磧纱问莘庾h罪！下去！”
首輔周延儒跪下說：“請(qǐng)陛下息怒。按律，敵兵不薄城……”
崇禎截?cái)嗾f：“連陷七親藩，不甚于敵兵薄城？先生勿言！”
三法司大臣們叩頭退出，重新會(huì)議。雖然他們知皇上決心要?dú)㈥愋录�，但是他們�(nèi)韵Ｍ噬嫌谢匦霓D(zhuǎn)意時(shí)候，于是定為“斬監(jiān)候”，呈報(bào)皇上欽批。崇禎提起朱筆，批了“立決”二字。京師臣民聞知此事，又一次輿論嘩然，但沒有人敢將真正的輿論傳進(jìn)宮中。
七月十六日，天氣陰沉。因?yàn)樘镥∥�，一清早就從英華殿傳出來為田妃誦經(jīng)祈禳時(shí)敲的木魚和鐘、磬聲，傳入乾清宮。崇禎心重如鉛，照例五更拜天，然后上朝，下朝。這天上午，他接到從全國各地來的許多緊急文書，其中有侯恂從封丘來的一封密奏。他昨夜睡眠很少，實(shí)在困倦，頹然靠在龍椅上，命王承恩跪在面前，先將侯恂的密疏讀給他聽。
新任督師侯恂在疏中先寫了十五年來“剿賊”常常挫敗的原因，接著分析了河南的目前形勢(shì)。他認(rèn)為全河南省十分已失陷七八，河南已不可救，開封也不可救。他說，目前的中原已經(jīng)不再是天下腹心，而是一片“糜破之區(qū)”；救周王固然要緊，但是救皇上的整個(gè)社稷尤其要緊。他大膽建議舍棄河南和開封，命保定巡撫楊進(jìn)和山東巡撫王永吉防守黃河，使“賊”不得過河往北；命鳳陽巡撫馬士英和淮徐巡撫史可法擋住賊不能往南；命陜西、三邊總督孫傳庭守住潼關(guān)，使“賊”不得往西；他本人馳赴襄陽，率領(lǐng)左良玉固守荊襄，以斷“流賊”奔竄之路。中原赤地千里，人煙斷絕，莫說“賊”聲稱有百萬之眾，就拿有五十萬人和十萬騾馬說，將沒法活下去。“曹操”一支看出李自成有兼并之心，暗中猜疑，有了二心。袁時(shí)中的人馬，已經(jīng)離開李自成，變?yōu)閿橙恕Ｎ曳疆?dāng)利用機(jī)會(huì)從中離間，“賊”必內(nèi)里生變，不攻自潰。為今之計(jì)，只能如此�！�
崇禎聽到這里，不由地罵道：“屁話！全是屁話！下邊還說些什么？”
王承恩看著奏疏回答：“他請(qǐng)求皇爺準(zhǔn)他不駐在封丘，馳赴左良玉軍中，就近指揮左良玉。”
崇禎冷笑說：“在封丘他是督師，住在左良玉軍中就成了左良玉的一位高等食客，全無作用！”就擺手不讓再讀下去，問道：“今日斬陳新甲么？”
“是，今日午時(shí)出斬。”
“何人監(jiān)斬？”
“三法司堂官共同監(jiān)斬�！�
“京師臣民對(duì)斬陳新甲有何議論？”
王承恩事先受王德化囑咐，不許使皇上生氣，趕快回答說：“聽說京師臣民都稱頌皇爺是千古英主，可以為萬世帝王楷模。”
崇禎揮退王承恩，趕快乘輦?cè)ツ蠈m為田妃祈禳。快到中午時(shí)候，他已經(jīng)在佛壇前燒過香，正準(zhǔn)備往道壇燒香，抬頭望望日影，心里說：“陳新甲到行刑的時(shí)候了�！被叵胫鴰啄陙硭麑㈥愋录滓袨樾母梗苤\“款議”，今后將不會(huì)再有第二個(gè)陳新甲了，心中不免有點(diǎn)惋惜。但是一轉(zhuǎn)念想到陳新甲泄露了密詔，成為他的“盛德之累”，那一點(diǎn)惋惜的心情頓然消失。
當(dāng)他正往道壇走去時(shí)候，忽然坤寧宮一名年輕太監(jiān)奉皇后之命急急忙忙地奔來，在他的腳前跪下，喘著氣說：
“啟奏皇爺，奴婢奉皇后懿旨……”
崇禎的臉色一變，趕快問：“是承乾宮……”
“是，皇爺，恕奴婢死罪，承乾宮田娘娘不好了，請(qǐng)皇爺立刻回宮�！�
崇禎滿心悲痛，幾乎忍不住大哭起來。他扶住一個(gè)太監(jiān)的肩膀，使自己不要倒下去，自言自語地喃喃說：
“我早知道會(huì)有這一天……”
崇禎立刻流著淚乘輦回宮，一進(jìn)東華門就開始抽咽。來到承乾宮，遇見該宮正要奔往南宮去的太監(jiān)。知道田妃已死，他不禁以袖掩面，悲痛嗚咽。
田妃的尸體已經(jīng)被移到寢宮正間，用較素凈的錦被覆蓋，臉上蓋著純素白綢。田妃所生的皇子、皇女，闔宮太監(jiān)和宮女，來不及穿孝，臨時(shí)用白綢條纏在發(fā)上，跪在地上痛哭。承乾宮掌事太監(jiān)吳忠率領(lǐng)一部分太監(jiān)在承乾門內(nèi)跪著接駕。崇禎哭著下輦，由太監(jiān)攙扶著，一邊哭一邊踉蹌地向里走去。檐前鎏金亮架的鸚鵡發(fā)出凄然叫聲：“圣駕到！”但聲音很低，被哭聲掩蓋，幾乎沒人聽見。崇禎到了停尸的地方，嚎啕大哭。
為著皇貴妃之喪，崇禎輟朝五日。從此以后，他照舊上朝，省閱文書，早起晚睡，辛辛勤勤，在明朝永樂以后的歷代皇帝中十分少有。但是他常常不思飲食，精神恍惚，在宮中對(duì)空自語，或者默默垂淚。到了七月將盡，連日陰云慘霧，秋雨淅瀝。每到靜夜，他坐在御案前省閱文書，實(shí)在困倦，不免打盹，迷迷糊糊，仿佛看見田妃就在面前，走動(dòng)時(shí)仍然像平日體態(tài)輕盈，似乎還聽見她環(huán)佩丁冬。他猛然睜開眼睛，傷心四顧，只看見御案上燭影搖晃，盤龍柱子邊宮燈昏黃，香爐中青煙裊裊，卻不見田妃的影子消失何處。他似乎聽見環(huán)佩聲消失在窗外，但仔細(xì)一聽，只有乾清宮高檐下的鐵馬不住地響動(dòng)，還有不緊不慢的風(fēng)聲雨聲不斷。
一連三夜，他在養(yǎng)德齋中都做了噩夢(mèng)。第一夜他夢(mèng)見了楊嗣昌跪在他的面前，胡須和雙鬢斑白。他的心中難過，問道：
“卿離京時(shí)，胡須是黑的，鬢邊無白發(fā)。今日見卿，何以老得如此？”
楊嗣昌神情愁慘，回答說：“臣兩年的軍中日月，皇上何能盡悉。將驕兵惰，人各為己，全不以國家安危為重。臣以督師輔臣之尊，指揮不靈，欲戰(zhàn)不能，欲守不可。身在軍中，心馳朝廷，日日憂讒畏忌……”
崇禎說：“朕全知道，卿不用說了。朕要問卿，目前局勢(shì)更加猖獗，如火燎原，卿有何善策，速速說出！”
“襄陽要緊，不可丟失�！�
“襄陽有左良玉駐守，可以無憂。目前河南糜爛，開封被圍日久，城中已經(jīng)絕糧。卿有何善策？”
“襄陽要緊，要緊�！�
“卿不必再提襄陽的事。去年襄陽失守，罪不在卿。卿在四川，幾次馳檄襄陽道張克儉與知府王述曾，一再囑咐襄陽要緊，不可疏忽。無奈他們……”
突然在乾清宮的屋脊上響個(gè)炸雷，然后隆隆的雷聲滾向午門。崇禎被雷聲驚醒，夢(mèng)中的情形猶能記憶。他想了一陣，嘆口氣說：
“近來仍有一二朝臣攻擊嗣昌失守襄陽之罪，他是來向朕辯冤！”
第二天夜里他夢(mèng)見田妃，仍像兩年前那樣美艷，在他的面前輕盈地走動(dòng)，不知在忙著什么。他叫她，她回眸一笑，似有淡淡哀愁，不來他的身邊，也不停止忙碌。他看左右無人，撲上去要將她摟在懷里。但是她身子輕飄地一閃，使他撲了個(gè)空。他連撲三次，都被她躲閃開了。他忽然想起來她已死去，不禁失聲痛哭，從夢(mèng)中哭醒。
遵照皇后“懿旨”，魏清慧每夜帶一個(gè)宮女在養(yǎng)德齋的外間值夜。她于睡意蒙眬中被崇禎的哭聲驚醒，趕快進(jìn)來，跪在御榻前邊勸道：
“皇爺，請(qǐng)不要這樣悲苦。陛下這樣悲苦，傷了御體，田娘娘在九泉下也難安眠�！�
崇禎又哽咽片刻，問道：“眼下什么時(shí)候？”
“還沒有交四更，皇爺�！�
“夜間有沒有新到的緊急軍情文書？”
“皇爺三更時(shí)剛剛睡下，有從河南來的一封十萬火急的軍情文書，司禮監(jiān)王公公為著皇爺御體要緊，不要奴婢叫醒皇爺，放在乾清宮西暖閣的御案上�！�
“去，給我取來！”
“皇爺，請(qǐng)不必急著看那種軍情文書，休息御體要緊。皇后一再面諭奴婢……”
崇禎截住她說：“算啦，你休息去吧�！�
他不敢看河南的軍情文書，明知看了也沒有辦法。等魏清慧退出以后，他閉起眼睛，強(qiáng)迫自己入睡，卻再也不能入睡，聽著窗外的風(fēng)聲、雨聲、養(yǎng)德齋檐角鈴聲，一忽兒想著河南和開封，一忽兒想到關(guān)外……
第三天夜間，他先夢(mèng)見薛國觀，對(duì)他只是冷笑，不知是什么意思。他嚇得出了一身冷汗醒了。第二次入睡以后，他夢(mèng)見陳新甲跪在他的面前，不住流淚。他也心中難過，說道：
“卿死得冤枉，朕何嘗不知，此是不得已啊！朕之苦衷，卿亦應(yīng)知。”
陳新甲說：“臣今夜請(qǐng)求秘密召對(duì)，并非為訴冤而來。臣因和議事敗，東虜不久將大舉進(jìn)犯，特來向陛下面奏，請(qǐng)陛下預(yù)作迎敵準(zhǔn)備�！�
崇禎一驚，慘然說：“如今兵沒兵，將沒將，餉沒餉，如何準(zhǔn)備迎敵？”
“請(qǐng)陛下不要問臣。臣已離開朝廷，死于西市了�！�
陳新甲說罷，叩頭起身，向外走去。崇禎目送他的背影，忽然看見他只有身子，并沒有頭。他在恐怖中醒來，睜開眼睛，屋中燈光昏暗，似有鬼影徘徊，看不分明，而窗外雨聲正稠，檐溜像瀑布一般傾瀉在地。在雨聲、風(fēng)聲、水聲中似有人在窗外嘆息。他大聲驚呼：
“魏清慧！魏清慧！……”
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