《莎樂美》和《道林·格雷的畫像》都是19世紀(jì)末唯美主義代表作，堪稱“為藝術(shù)而藝術(shù)”思潮在戲劇小說及繪畫方面的三絕。這兩部作品中美麗的詞藻和絢然爛的意象附麗于變態(tài)人物和荒誕的情節(jié)，因此長期遭到誤解，其實書中另有真意。
《莎樂美》系英國唯美主義作家王爾德根據(jù)圣經(jīng)故事而創(chuàng)作的一部著名作品，講述了猶太公主莎樂美如何誘使繼父希律王殺死施洗者約翰的故事。劇中的莎樂美向約翰求愛而遭拒絕，發(fā)誓要吻到他的嘴唇，最后吻到的是約翰被砍下的頭。
《道林·格雷的畫像》的故事并不復(fù)雜。天生漂亮異常的道林·格雷因見了畫家霍華德給他畫的和真人一樣大的肖像，發(fā)現(xiàn)了自己驚人的美，又聽信了亨利·華頓勛爵的吹噓，開始為自己韶華易逝，美貌難久感到痛苦，表示希望那幅肖像能代替自己承擔(dān)歲月和心靈的負(fù)擔(dān)，而讓他自己永遠(yuǎn)保持青春貌美。他的這個想入非非的愿望后來卻莫名其妙地實現(xiàn)了。一天晚上他粗暴地對待了他所愛的女演員西比爾·葦恩，回到家里，發(fā)現(xiàn)那肖像上出現(xiàn)了殘忍的表情。原來那肖像已開始隨著道林·格雷心靈的變化而變化了。
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