山陰書生竇天章因借了蔡婆婆20兩作為盤纏,經(jīng)過高利貸變成了40兩,無力償還高利貸,無奈之下把自己的七歲的女兒端云送給蔡婆當(dāng)童養(yǎng)媳來抵債。她為端云取了一個(gè)小名竇娥,長大后與蔡婆兒子成婚,婚后兩年蔡子病死。后來蔡婆向盧醫(yī)師索債,盧醫(yī)師口頭答應(yīng),后蔡婆婆被盧醫(yī)騙至郊外謀害,為流氓張?bào)H兒父子撞見,救了一媳一婆。盧醫(yī)驚走后,張?bào)H兒父子看她們一媳一婆,強(qiáng)迫蔡婆與竇娥招他父子入贅,遭到竇娥的堅(jiān)決反抗。為了與竇娥成婚,張?bào)H兒想毒死蔡婆要挾她屈從。蔡婆有病想吃羊肚兒湯,張?bào)H兒趁著竇娥去廚房拿鹽之際,把毒藥傾在羊肚兒湯里,蔡婆因嘔讓讓給張?bào)H兒的老子吃,把他老子毒死了。張?bào)H兒耍起無賴以“藥死公公”為名把竇娥告到官府,貪官桃杌是非不分屈斬竇娥,竇娥喊出血滴白旗,天飄大雪,官人屈斬竇娥此時(shí)天上下起鵝毛大雪,血滴上了一丈二尺白旗,從此三年大旱粒米無收。后來竇天章考取進(jìn)士,至山陰考察吏治。半夜看折子睡著,竇娥的鬼魂向她父親訴冤,竇天章查明事實(shí),為竇娥昭雪了冤案。舞臺(tái)上常演的有《斬娥》一折。
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