《中國神話史(插圖珍藏本)》是中國第一部神話史，中國古代神話，一向以零散不成體系著稱，致使我們這個(gè)擁有神話資料最豐富的國度，國一度被外國人誤解為缺乏神話、乃至沒有神話，袁珂先生首次將散落在群籍中的吉光片羽遴選、綴集起來，用簡練、通達(dá)、優(yōu)美的文字將從上古迄于明清時(shí)代的神話材料，作了縱貫的系統(tǒng)的論述。對少數(shù)民族神話則聯(lián)系漢族神話，作了橫向的分類的鳥瞰式介紹，勾勒了中國神話的歷史全貌。此外，《中國神話史(插圖珍藏本)》還專章敘述了中國神話研究的歷史狀況，神話對歷代文學(xué)的種種影響，等等，材料豐富，剖析透徹。
在《中國神話史(插圖珍藏本)》中，袁珂先生的廣義神話學(xué)的觀念拓展了神話學(xué)的空間，他指出：“在混沌狀態(tài)綜合體中和宗教結(jié)合緊密具有原始性的神話，一般可稱之為狹義神話；從混沌狀態(tài)綜合體中脫離出來，走向神話本身固有的文學(xué)因素的文學(xué)道路以后，我們就可稱之為廣義神話了。”他認(rèn)為，廣義的神話從原始神話以后，沿著兩個(gè)方向演進(jìn)：一是文學(xué)化，成為神話小說和有神話意味的說唱文學(xué)。二是與宗教和民俗相結(jié)合，成為仙話中的神話和民間神話故事。這樣，神話史的編撰有了重大突破，神話史也一直寫到了近現(xiàn)代。
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