作者于1921年受大阪每日新聞社之邀踏上中國(guó)之旅，在4個(gè)月左右時(shí)間里訪問(wèn)了中國(guó)的華東、華中和華北大部，以及東北小部地區(qū)，也拜訪了當(dāng)時(shí)中國(guó)的政治或文化名人，他將途中“新奇”的見聞、對(duì)當(dāng)時(shí)中國(guó)政治及發(fā)展的思考記錄撰文，最終集結(jié)出版。
作者是一個(gè)深受漢文和中國(guó)古典影響的文人，可來(lái)到中國(guó)之后，種種怪象隨處可見，他不但將民國(guó)時(shí)期乃至當(dāng)代中國(guó)也存在的一些陋俗進(jìn)行了披露，發(fā)出遺憾的嘆息的同時(shí)又摻雜著鄙夷的批評(píng)，有調(diào)侃，也有失望。結(jié)合上述特點(diǎn)，本書譯文也以調(diào)侃的“吐槽式”風(fēng)格譯成。
芥川龍之介（1892年~1927年），日本小說(shuō)家，號(hào)“澄江堂主人”，俳號(hào)“我鬼”。自幼愛好文學(xué)，涉獵廣泛，從漢文學(xué)、日本近代文學(xué)到歐美文學(xué)，均有研究，更是個(gè)博學(xué)之士。芥川的作品以短篇小說(shuō)為主，文章短小精悍，情節(jié)新奇，文筆簡(jiǎn)潔，以冷峻的筆鋒描寫社會(huì)丑惡現(xiàn)象，具有高度藝術(shù)感染力。代表作品有《羅生門》《鼻子》《地獄變》《河童》等。其中《竹林中》一文更是由日本導(dǎo)演黑澤明改編為電影《羅生門》，搬上了大熒幕，被譽(yù)為“有史以來(lái)最有價(jià)值的10部影片”。芥川在后期飽受神經(jīng)衰弱、心跳過(guò)速、胃痙攣、腸炎、皮疹等疾病困擾，生活上的不順使他萌生自殺念頭，最終在1927年7月24日，服下致死量的巴比妥自殺。他的自殺給日本社會(huì)尤其是文壇帶來(lái)極大沖擊。日本文學(xué)評(píng)論家吉田精一在評(píng)論大正期（1912年~1926年）芥川龍之介的文學(xué)時(shí)說(shuō)，“他的文學(xué)可以看作是大正期小市民知識(shí)階層的良心、感覺、神經(jīng)、趣味等經(jīng)提純而獲得的結(jié)晶。他的創(chuàng)作是他學(xué)識(shí)與才華的化身�！敝写逭嬉焕芍赋�，他的文學(xué)創(chuàng)作“在日本近代文學(xué)史上開拓了一個(gè)不曾有過(guò)的領(lǐng)域”。1935年，芥川的畢生好友菊池寬以他的名字設(shè)立了文學(xué)新人獎(jiǎng)“芥川獎(jiǎng)”，現(xiàn)已成為日本最重要的文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)之一，以鼓勵(lì)新人作家為宗旨，與“直木獎(jiǎng)”齊名。井上靖、遠(yuǎn)藤周作、石原慎太郎、大江健三郎、清岡卓行等作家都曾獲此獎(jiǎng)項(xiàng)，確定自己在文壇的地位。
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