《東方西方·劉文典隨筆》是大學(xué)者隨筆書系之一。現(xiàn)在那許多“溝通家”，要是把中國古代的思想學(xué)術(shù)和西洋古代的思想學(xué)術(shù)溝通，研求當(dāng)中的一致點，互相發(fā)明參證，這本是一件極好的事，我們哪敢反對，只有歡迎。無奈他們大多數(shù)都是誤算了中國學(xué)術(shù)的真價值，始終把中國古代的學(xué)術(shù)思想看得和西洋近代的學(xué)術(shù)思想是個對峙的、匹敵的，硬要把兩個不相干的東西望（往）一起拉攏。既忘卻本國學(xué)術(shù)的價值，把別國學(xué)術(shù)的價值又沒有看清楚，所以費了老大的氣力，其結(jié)果還是一場毫無意義的徒勞，或竟是許多令人發(fā)笑的喜劇。
西洋的近代學(xué)術(shù)，不但和中國古代的學(xué)術(shù)不同，就和西洋古代的學(xué)術(shù)也不是一樣。要細論西洋近代科學(xué)的方法、性質(zhì)，就成了“科學(xué)之哲學(xué)”（Philosophieder wissenschaft）一個�？�，非專門名家著一部大書，說不清楚的。單是粗粗的說來，先要把所經(jīng)驗的對象各從其類聚在一個“類概念”之下，這第一步的工夫就叫做分類（Einteilung），再把各類所有的特征分析開來，以其類概念為主部命題的賓部都說出來，這第二步的工夫就叫做記述（Beschreibung），做到第二步工夫，才算略具科學(xué)的雛形，這種記述的科學(xué)（Beschroeibungwissenschaft）的價值還沒多大，要再進一步求得其中的原理，加合理的說明，才算得這種說明的科學(xué)（Erk-larendewissenschaft），還更要能“利用厚生”，其價值才算高貴，不論自然科學(xué)、精神科學(xué)（Geisteswissenschaft），都是要如此的。近世“學(xué)”這個名詞的定義，雖然是各家各派都有不同，然而至少總要是“有系統(tǒng)有組織的知識”才能當(dāng)?shù)闷鸬�。從這種嚴(yán)密的意味來說，中國學(xué)術(shù)在今日科學(xué)界的位置和價值也就可以略略見得了。
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