《子不語》二十四卷，《續(xù)子不語》十卷，共三十四卷，收集短篇故事1200余則，袁枚在《子不語·序》中的第一句話就是：“怪、力、亂、神，子所不語也�！边@實際上是對書名的一個注釋，也就是作者談論的是“怪異、勇力、悖亂、鬼神”之事，想象奇特，語言詼諧精煉，讀來饒有趣味。《子不語》中盡是一些有關托生轉世、冤鬼索命、厲鬼為祟的離奇故事；城隍、土地、冤鬼、隸卒等各種神鬼形象隨處可見，完全不涉及鬼神的故事也只寥寥數篇，且多宣揚“因果報應”、宿命說的迷信思想。袁枚也正是以這些神鬼形象、怪誕故事，為讀者展現了一個完整的陰間社會。
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