中華民族向來有尊老敬老愛老的優(yōu)良傳統(tǒng)。封建統(tǒng)治階級從維護封建統(tǒng)治和宗法秩序的需要出發(fā)，把這個優(yōu)良傳統(tǒng)同“孝”融會在一起，大力彰揚孝子、孝女的事跡，為之樹碑立傳，予以旌表褒獎。這樣一來，許多孝行故事應運而生，并在民間廣泛流傳。到了元代，民族矛盾和階級矛盾異常尖銳，社會黑暗，世道衰微，風化日下，漢族文人郭居敬遂從歷史上孝子、孝女中選擇了二十四人，把他們的事跡加以提煉整理，編撰成書，這便是最早的《二十四孝》。
《二十四孝》里的一些故事在流傳過程中，是經(jīng)過許多“無名氏作家”想象和加工了的。這些“無名氏作家”從良好的愿望出發(fā)，各以自己的歷史觀、價值觀、道德觀來塑造他們心目中的孝子形象，因而使得有的孝子的孝行不怎么合乎人情，甚至帶有某種荒誕成分或迷信色彩。如郭巨埋兒、丁蘭刻木、王祥臥冰、孟宗哭竹等，在現(xiàn)實生活中是難以想象的，或根本不可能的。但是，由于人們非常熱愛和同情孝子，希望“至誠天地格，真宰鬼神泣，所求無不遂，所愿無不得”，希望孝子的孝心能夠得到有益的回報和完滿的結(jié)果，所以在一些故事中往往出現(xiàn)奇跡：埋兒者能得黃金，臥冰者能得鯉魚，木像會流淚，寒冬能生筍，賣身葬父的董永喜得仙女為妻……從實而論，《二十四孝》實是眾多作家的集體創(chuàng)作，郭居敬只是從歷史典籍、筆記小說、民間傳說中進行了篩選、集納，并加以有限的修飾和潤色而已。其中，良莠并存，精華與糟粕同在。對于這一歷史的產(chǎn)物，我們應用歷史唯物主義觀點，持批判繼承態(tài)度，吸取其精華，擯棄其糟粕，古為今用，使之符合現(xiàn)今的社會道德規(guī)范——尊老敬老愛老，并使之得以發(fā)揚光大。
作者：張云風。
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