《美國(guó)眾神》描述主人公——影子從監(jiān)獄釋放后，穿越美國(guó)大陸的旅行過(guò)程中的一系列奇遇。講他與生活在美國(guó)土地上的各種神祇相遇，由此引發(fā)了出許多精彩動(dòng)人、奇詭絢麗的故事。
影子為一個(gè)叫做星期三的老頭跑腿當(dāng)差使，而星期三其實(shí)是一個(gè)名叫奧丁的老神仙。奧丁是在9世紀(jì)的時(shí)候，搭乘懷著早期維京探險(xiǎn)者的挪威夢(mèng)想來(lái)到北美的。他不過(guò)是美國(guó)的無(wú)數(shù)神祇之一。影子隨后還遭遇了主神奧丁的兄弟、狡詐之神洛奇，來(lái)自埃及的圣貓女神巴斯特，斯拉夫的黑暗與死亡之神岑諾博格，來(lái)自西非的騙術(shù)之神南西，印度教的毀滅之神伽梨，埃及神話中的冥界之神阿努比斯，盎格魯－撒克遜神話中的黎明之神伊斯特，等等。
作者簡(jiǎn)介： 尼爾·蓋曼是當(dāng)今最重要的暢銷漫畫(huà)家，幻想小說(shuō)作家，被《文學(xué)傳記辭典》（Dictionary of Literary Biography）譽(yù)為十大后現(xiàn)代作家之一。他是記者、詩(shī)人、詞作者、影視編劇、制片人和導(dǎo)演。他是生活在明尼蘇達(dá)州某所歌德式宅院中的英國(guó)人；是頂著一頭黑色亂發(fā)、只穿黑色阿瑪尼、喜歡戴墨鏡的英俊男子；是妻子的丈夫，三個(gè)孩子的父親和七只貓的主人。
蓋曼1960年11月10日生，出生在英國(guó)漢普郡。盡管有猶太血統(tǒng)，但他卻在幾所英國(guó)國(guó)教學(xué)校就讀，學(xué)習(xí)普通課程和宗教科目，這為他打下了廣博的神學(xué)和宗教學(xué)基礎(chǔ)，也成為日后的創(chuàng)作源泉之一。
成長(zhǎng)在擁有獨(dú)特幽默感和濃郁魔幻氛圍的英國(guó)，蓋曼不可救藥地喜歡上了J·R·R·托爾金和C·S·劉易斯筆下的奇幻世界，進(jìn)而又成為鐵桿科幻迷。和許多熱愛(ài)書(shū)籍的孩子一樣，他有著成為作家的夢(mèng)想；但也和許多孩子一樣，他在很長(zhǎng)時(shí)間里都沒(méi)有動(dòng)筆。蓋曼在一次訪談中說(shuō)：“我二十歲出頭時(shí)，遇到了一個(gè)漆黑漫長(zhǎng)的深夜，是那種你一生中只會(huì)遇到一兩次的、連靈魂都隨之暗淡的夜晚。我睡不著覺(jué)，腦袋里始終在想，‘我老覺(jué)得自己能寫(xiě)出好東西，但卻完全沒(méi)有嘗試’。這還不算糟，更糟的是再過(guò)五六十年，我可能會(huì)奄奄一息地躺在病床上，對(duì)自己說(shuō)：‘我本可以成為一個(gè)作家’。但到了那時(shí)，我都不知道這是不是在撒謊�！�
蓋曼開(kāi)始寫(xiě)作，但結(jié)果并不理想，稿子都被退了回來(lái)；于是他決定轉(zhuǎn)變方式，先從了解出版業(yè)入手，記者和自由撰稿人成為了他新的目標(biāo)。在其后幾年中，蓋曼為許多雜志撰寫(xiě)了訪談、書(shū)評(píng)、影評(píng)等大量稿件，甚至給被奉為傳世經(jīng)典的幽默科幻小說(shuō)《銀河搭便車指南》寫(xiě)了一本解讀書(shū)。
此后不久，蓋曼結(jié)識(shí)到美國(guó)漫畫(huà)界的頂尖劇本作者艾倫·摩爾，隨即開(kāi)始了自己的漫畫(huà)生涯。經(jīng)過(guò)數(shù)年的歷練和積累，27歲的他著手創(chuàng)作《睡魔》（Sandman）系列漫畫(huà)，并一炮打響。在這個(gè)系列中，蓋曼以掌管世人夢(mèng)境的摩爾甫斯神為主角，創(chuàng)作出一個(gè)個(gè)引人入勝的小故事。背景時(shí)而在中國(guó)西域大漠，時(shí)而又下到地獄冥府，有時(shí)甚至在其他文學(xué)或漫畫(huà)作品的背景中遨游，時(shí)空跨度之廣令人嘆為觀止。甚至曾與日本畫(huà)家天野喜孝合作，出版了一本以日本鬼狐傳奇為腳本的繪圖小說(shuō)《睡魔：捕夢(mèng)》。而更重要的是，他打破了美式英雄漫畫(huà)的模式，以深沉黑暗的基調(diào)，旁征博引的對(duì)白和曲折離奇的情節(jié)，吸引到大量知識(shí)分子和女性讀者群，對(duì)整個(gè)漫畫(huà)工業(yè)造成了不小的影響。在1987到1996年間，蓋曼一共創(chuàng)作了七十五期漫畫(huà)，由此得到的漫畫(huà)獎(jiǎng)項(xiàng)不計(jì)其數(shù)。其中第十九期《仲夏夜之夢(mèng)》——講述了摩爾甫斯與莎士比亞相遇，并達(dá)成合作關(guān)系的有趣故事——更贏得世界奇幻獎(jiǎng)的殊榮，成為了頭一個(gè)獲取文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)的漫畫(huà)作品。
在這十年中，蓋曼也創(chuàng)作了許多其他漫畫(huà)和小說(shuō)。其中和《碟形世界》的作者、幽默奇幻大師特里·普拉切特合作撰寫(xiě)的《好兆頭》（Good Omens）最為搶眼。在這本書(shū)中，11歲的撒旦之子亞當(dāng)、相交4000多年的一對(duì)天使與惡魔、女巫后裔、工薪族兼職獵巫人等離奇吊詭的角色，在兩位精擅英式幽默的作家筆下，演出了世界末日來(lái)臨前的爆笑戲碼。也獲得了世界奇幻獎(jiǎng)等多項(xiàng)提名。
其后幾年中，他逐漸將工作重心轉(zhuǎn)移到小說(shuō)和劇本上來(lái)。1997年，他與英國(guó)BBC電視臺(tái)合作，為6集系列劇《無(wú)有鄉(xiāng)》（Neverwhere）撰寫(xiě)劇本，并很快將其改寫(xiě)為小說(shuō)。同年又出版了美輪美奐的繪圖小說(shuō)《星塵》（Stardust），并在1999年以純小說(shuō)形式再版，獲得了當(dāng)年的創(chuàng)神獎(jiǎng)（Mythopoeic Award）。
2001年對(duì)尼爾·蓋曼來(lái)說(shuō)，具有里程碑式的意義。他精心撰寫(xiě)的長(zhǎng)篇小說(shuō)《美國(guó)眾神》（American Gods）堂皇登場(chǎng)。這部被讀者戲稱為“神話黑暗都市奇幻哥特恐怖浪漫幽默公路小說(shuō)”的跨類型之作，講述了以?shī)W丁為首的舊時(shí)代諸神，和以“媒體”、“高科技”為首的新生代神祇之間的激烈斗爭(zhēng)，體現(xiàn)出當(dāng)代美國(guó)的真實(shí)面貌，和世界觀價(jià)值觀的激烈沖突。該書(shū)在許多排行榜上逗留許久，在美國(guó)乃至世界范圍內(nèi)造成不小的轟動(dòng)，進(jìn)而一舉囊括當(dāng)年所有幻想類小說(shuō)大獎(jiǎng)。
2002年出版的童書(shū)《卡蘿琳》再次獲得幻想文壇最高榮譽(yù)雨果、星云兩項(xiàng)大獎(jiǎng)，以及恐怖小說(shuō)大獎(jiǎng)布拉姆·斯托克獎(jiǎng)。
而在2005年，他的新書(shū)《蜘蛛男孩》（Anansi Boys）出版發(fā)行，隨即登上眾多暢銷排行榜。其中借用了《美國(guó)眾神》中的配角蜘蛛神阿納西，以他的兩個(gè)兒子為主角，書(shū)寫(xiě)了一篇真正意義上的成人童話，精彩程度絲毫不遜于前者。
與此同時(shí)，蓋曼開(kāi)始與電影界大量合作。他和老搭檔漫畫(huà)家戴夫·麥克基恩合作指導(dǎo)了兒童片《鏡面具》（Mirrormask），令人驚訝的想象力和精美絕倫的畫(huà)面碰撞出了美妙的火花。由他根據(jù)英國(guó)古典史詩(shī)《貝奧武甫》撰寫(xiě)劇本的同名奇幻大片，預(yù)計(jì)將在2007年上映。而動(dòng)畫(huà)片《卡蘿琳》和有影星羅伯特·德尼羅參演的《星塵》也都在緊張制作中。
就像筆下的摩爾甫斯一樣，尼爾·蓋曼仿佛有能力行走在人們的夢(mèng)境和幻想之中，把它們變成一個(gè)個(gè)讓人嘖嘖稱奇的故事，為讀者帶來(lái)無(wú)可比擬的閱讀享受。
