宇宙間有成千上萬的神靈，威利和喬是其中最普通的兩位。作為神靈，他們有許多特殊的技能，然而最為重要的是，他們掙脫了身體與時間的局限，有時會為了特殊的原因降生凡界，體味不受時代、種族、文化或性別纏繞的別樣人生！
作者簡介：
耐德·斯尼德（NedSnead），美國得克薩斯州人，杰出的企業(yè)家、發(fā)明家和在美國小有名氣的作家。他于1925年出生在得克薩斯州的特克薩卡納，擁有傳奇般的人生閱歷。他不僅在事業(yè)上取得了輝煌成就，獲得過25項專利，更擁有中國徽商“賈而好儒”的風(fēng)范，發(fā)表了大量論文并有多
目錄：
序
神靈的背景
有益的戰(zhàn)爭
金錢——應(yīng)當(dāng)是汗水之結(jié)晶
人類的精神
熱情之國——仁愛世界
死與痛苦
關(guān)于家庭
堅忍不拔地為上帝工作
遭遇——一生之誤
那滋卡線
關(guān)于宗教
來自中國
美洲
第一塊空中殖民地序
神靈的背景
有益的戰(zhàn)爭
金錢——應(yīng)當(dāng)是汗水之結(jié)晶
人類的精神
熱情之國——仁愛世界
死與痛苦
關(guān)于家庭
堅忍不拔地為上帝工作
遭遇——一生之誤
那滋卡線
關(guān)于宗教
來自中國
美洲
第一塊空中殖民地
世界上最古老的問題
政治
太空中的政府
塞賓婦女
第一位天文學(xué)家
第二個冬天
星座
穿越沙漠
穿越海洋
行星
預(yù)測行星位置
占星術(shù)
宗教式的民主
警察
天堂與地獄
性
無休止的戰(zhàn)爭
散文：工具——成就工作
美聯(lián)邦
作者簡介：
神靈的背景
在遙遠(yuǎn)的銀河系的某個地方，兩個神靈相遇了。由于宇宙之闊，兩
個神靈相遇的機(jī)會并不多。你知道神靈不受身體局限，可以用與思維同等的速度穿行到宇宙的任何地方。
宇宙間有很多神靈，至少成千上萬。但他們都在忙于神靈應(yīng)該從事的工作——發(fā)現(xiàn)新的行星或其他天體，以適應(yīng)不同的生命形式，試驗耕種、繁殖、進(jìn)化、管理等等。
雖然精靈無體，不需要空氣、水、食物及住宅，不像人類那樣相互依賴，但他們?nèi)匀幌袢祟愐粯釉敢馀紶栂嗑�，相互交流彼此的新�?jīng)歷。這些交流很順捷，因為他們之間沒有語言障礙，也從不會因為聽到新鮮事而氣惱。
當(dāng)然，時間對神靈來說是無足輕重的，但他們所從事的試驗項目卻與時間息息相關(guān)。尤其當(dāng)首次推出新基因變種和新社會試驗時，這些構(gòu)想需要在最佳時間得到恰到好處的能量、水分、營養(yǎng)和培植，以避免死于萌芽狀態(tài)。正因如此，一個神靈需要精心觀測他的新試驗構(gòu)想，在需要匯報和提問題時，也要花“時間”吹吹牛，互相交流一下。
因為神靈太多，他們不用名字。他們彼此可以憑各自的基因鏈即刻辨識對方。由于我無此能力，索性稱他們威利和喬。
有益的戰(zhàn)爭
21世紀(jì)的某一天，在銀河系以外的某一個地方，喬與闊別50多載的威利第一次相遇。喬招呼道：“喂，上次見到你還是你在電視上被砍頭的時候，發(fā)生了什么事？你都到什么地方去了？”
威利回答道：“我被那樁事件作弄了。我卷進(jìn)此事的唯一原因就是要幫那些人的忙。他們只是用我做愚蠢的政治宣言。我如今在仙女座工作，在那里我能得到多一點(diǎn)的尊敬”。
喬想了解更多，追問道：“當(dāng)他們把你的頭對準(zhǔn)攝像機(jī)時，我喊道：‘喂，我認(rèn)識那家伙。’當(dāng)時你什么感覺？”
威利聳聳肩說：“沒什么了不起，只痛了幾秒鐘。比起在大審判后受火刑燒烤時簡直小巫見大巫。那時我曾躺在床上數(shù)月祈禱，用嗎啡止痛。但從那以后我就離開人世，你知道以后發(fā)生的事情嗎？”
喬笑道：“此后導(dǎo)致了一場有益的戰(zhàn)爭�！�
威利反駁道：“我還從未聽說有什么有益的戰(zhàn)爭，你是指什么？”。
喬是親身經(jīng)歷過那場戰(zhàn)爭的。“嗯，美國像在1942年那樣頭腦發(fā)熱，它們將大量征收的進(jìn)口石油稅用來修建州際高速鐵路系統(tǒng)，高中生和大學(xué)生都騎自行車，舊汽車都被熔煉成戰(zhàn)爭武器。幾年后，他們殺人殺厭倦了，將所有美國兵召回家。戰(zhàn)爭部變成了真正的國防部，用來防守整個北美洲和南美洲�！�
威利仍不確信，問道：“那場戰(zhàn)爭解決了任何老的爭端嗎？”
“當(dāng)然沒有，與以往一樣，兇殺只能導(dǎo)致另一場兇殺。簡直就像另一場歐洲大瘟疫。當(dāng)三分之一的人口滅絕后，剩余的人口變得更珍貴了。他們就重新安排了版圖，重蹈過去一萬年的覆轍，把城市重建得略微好一點(diǎn)。”
金錢——應(yīng)當(dāng)是汗水之結(jié)晶
每隔一千年左右，兩位神靈就要相聚一次，以便分享各自的經(jīng)歷。我們竊聽到他們的一段閑談。
威利在說：“我在那個有伊甸園和許多戰(zhàn)爭的行星上已經(jīng)生活過幾次了。他們還真的想出了個伶俐的主意。你聽說過‘錢’這個字眼嗎？”
喬被問得目瞪口呆。
“嗯，它是一種復(fù)雜的方式，通過允許每個人盡其所好來增加個人的財富，再通過商貿(mào)渠道，來換取由其他有特殊專長的人創(chuàng)造的不同產(chǎn)品。”
喬回道：“啊，對了，那正是我做穴居人時的情形。那時婦女們很少能外出打獵，因為她們不是在懷孕，就是在哺乳期。大多數(shù)的嬰兒都因不夠健壯或幸運(yùn)而早逝，所以我們不得不生很多嬰兒。我受胎了五次才最終長大到可以打獵的年齡。不過從那以后生活就充滿激情。你不能想象我們在一起競逐過的游戲。女人們通常讓火焰常燃，縫制衣服，風(fēng)干肉食，養(yǎng)育孩子，使生活充滿生機(jī)。”
威利贊同地說：“那是基本的觀念啦。在我們的部落里，有一位斷了一條腿的家伙成了制造箭頭的好手。他會用三只石制箭頭換一只死兔子。他吃得比大多數(shù)獵人還好。他教會我做箭頭，所以我能行遍百里而不用以打獵為生。小箭頭比大箭頭更值錢，因為制作小箭頭要花費(fèi)更長時間。所以我能輕裝上陣。每停一站，我都能換取食物、衣服、鞋子和任何我需要的東西�！�
喬被深深打動了�！皩ρ�，我可以在仙女座星系如法炮制，只是那里沒人打獵。他們都是食素的。”
威利有了答案。“我們并沒有永遠(yuǎn)使用箭頭。幾千年以后，我生活在一個更大的群體中，他們用金子。我們可以更加輕裝上陣了，因為金子更為稀少。提煉一盎司金子比制作一盎司箭頭要費(fèi)上百倍的力氣。也只是經(jīng)過幾千年歷史，人們就達(dá)成了一盎司金子的價值相當(dāng)于一個月食宿的共識�！�
喬此時真的動了真情�！拔颐靼琢耍X就是汗水之結(jié)晶。你看，我們也有類似金子的東西，我也等不及要試一下�！�
但威利卻提醒道：“還有一個問題，在那以后，我們對輕裝旅行過于熱中，又發(fā)明了價值幾百盎司的紙幣和信用卡�！�
一時間，喬有些擔(dān)憂了�！澳銈冊鯓颖ＷC那些還沒有制造出任何箭頭的人不去預(yù)先印紙幣呢？”
威利嘆了口氣說：“哎，政府將偷印紙幣定為犯罪。問題是沒人阻止政府亂發(fā)還沒有人掙得的鈔票。”
喬很是驚訝�！八麄�?yōu)槭裁催@樣做？”
“有時統(tǒng)治階層需要在工薪階層面前留下好的印象。如果他們要想大選取勝，保持統(tǒng)治階層的地位，這是拉選票的一個途徑。我想這總比舊國王系統(tǒng)要好些吧。”
喬很失望�！奥犐先ツ銈冃枰粋�誠實的政府。”威利同意地說：“是啊，我們正在往這方面努力�！�
人類的精神
要讓真正活著的人們聽到像威利和喬這樣的神靈的建議，并能認(rèn)真對待，是一件很不容易的事。所以有時為了他們特殊的原因，神靈們會決定下凡降生。
比如喬就曾經(jīng)投生成一個滑翔機(jī)飛行員，并對禿鷹產(chǎn)生好感。他決定與禿鷹們在一起生活一段時間，分享每天自由翱翔、食肉而不必殺生的生活。他還想教會禿鷹們?nèi)绾螌⒃诟咚俟飞媳黄囎菜赖那莴F軀體拖到路旁食用，而無需躲避來往的車流。他幫助了成千上萬只禿鷹活到老年。最終，他在一次給禿鷹們做技術(shù)示范時，被一輛飛奔的跑車撞出路外。
這種觀念仍不時縈繞，但喬已經(jīng)很滿足，他已轉(zhuǎn)向其他計劃。他知道世上許多人仍然在學(xué)習(xí)的過程中。“那些為上帝工作的人沒有悲慘的結(jié)局�！辈粌H如此，上帝是沒有任何時間表的。如果一件事情要花600年去完成，上帝是允許的。
我們剛好碰上威利與從未降生過的麥克閑聊。麥克有一大堆如何改變世界的主意，但也考慮到，從威利那里得到些實用的忠告也無害處，威利畢竟是久經(jīng)沙場的老將了。
威利說：“我喜歡你的想法和熱情，但你的成敗難定。你必須在受孕那一霎間選一個嬰兒，然后你就被鎖進(jìn)那孩子的一生中。你可以研究一下父母雙方的DNA來提高你的成功概率，但只有五千萬嬰兒中的一個才會成為國王或總統(tǒng)，才會有你想象的那種改變世界的能力�！�
麥克并不灰心�！拔抑莱蓴‰y定，但是不買彩票我就不會贏。我必須有個起始點(diǎn)呀�！�
威利深呼一口氣，準(zhǔn)備一場長談�！胞溈�，多數(shù)時間你就像水線下的水手，不停地保持發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)動，堵塞漏洞，排出船底的漏水。船長可以做出英雄般的決策，也能做出愚蠢的選擇，他沒必要去咨詢你是否正確或是否道德。做了多年船長，也許做了一輩子船長，他也不知道你是誰，你在船底于什么。大多數(shù)時間，你都在監(jiān)督著成千上萬的化學(xué)反應(yīng)，跟蹤有敵意的生命形式和有害的化學(xué)物，維修損傷，以防大患。如果幸運(yùn)，每月你會被請到甲板上，為船長即將要做的決定提建議。其余時間他會在想食物、放松、性和娛樂。如果你能把他變成一個政客，他將苦思冥想如何再次當(dāng)選�！�
麥克懂了�！笆前�，不過你說過，時間有的是�！�
威利回答說：“只要你能保證他永遠(yuǎn)活下去，時間是有的。當(dāng)我剛剛事業(yè)起步時，母親得知那曾海誓山盟永遠(yuǎn)愛她的男人沒有勇氣同她走完人生旅程了。母親堅信，有一個丈夫，一個父親，我們兩人可以度過更好的下一個50年。我贊同母親，我們后來的運(yùn)氣好多了�！�
麥克略為退縮了�！澳敲矗辽倌阌辛硪淮螜C(jī)會。你母親的精神允許你完成了你的事業(yè)。”
威利苦笑道：“你所說的完成事業(yè)并非輕而易舉，人生就像在沙漠上開著一輛舊汽車。……
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