本書所收的四篇小說(shuō)風(fēng)格、題材各異，《選擇未婚妻》是現(xiàn)實(shí)小說(shuō)，嘲笑當(dāng)時(shí)現(xiàn)實(shí)社會(huì)里的市儈和庸人；《絲蔻黛莉小姐》為歷史小說(shuō)，寫法國(guó)路易十四時(shí)代的一則逸事；《侏儒查赫斯》是童話小說(shuō)，深刻揭露了宮廷中的黑幕和丑態(tài)；而《魔怪》則為魔幻小說(shuō)，寫一普魯士軍官受巫術(shù)影響表現(xiàn)出一系列的怪誕行為，反映人們對(duì)妖魔改變?nèi)说拿\(yùn)和希望。
作者簡(jiǎn)介：
恩·特·阿·霍夫曼（1776-1822）是德國(guó)后期浪漫派的重要作家。其作品大多神秘怪誕，以夸張的手法對(duì)現(xiàn)實(shí)進(jìn)行諷刺和揭露、所描寫的人際關(guān)系的異化以及采用的自由聯(lián)想、內(nèi)心獨(dú)白、夸張荒誕、多層次結(jié)構(gòu)等手法和后來(lái)的現(xiàn)代主義文學(xué)有著很深的淵源關(guān)系；后人的文學(xué)創(chuàng)作以及諸
目錄：
譯本序
選擇未婚妻
絲蔻黛莉小姐
侏儒查赫斯
魔怪選擇未婚妻
第一章
本章論述未婚妻、婚禮、樞密院秘書、競(jìng)技、女巫審訊、魔法師審訊和另外某些趣事。
樞密院秘書圖斯曼的家在施潘道大街上。秋分的夜晚，他從咖啡館里出來(lái)踱回家去。每天晚上，他照例要在咖啡館里消磨幾個(gè)鐘點(diǎn)。這位樞密院秘書做什么事都很準(zhǔn)時(shí)，每當(dāng)馬利亞教堂和尼古拉教堂鐘樓上的大鐘開始敲響十一點(diǎn)的時(shí)候，他已經(jīng)回到家里，脫下上衣和靴子，兩腳套進(jìn)寬大的拖鞋了；每當(dāng)瞠瞠的鐘聲敲到最后一響時(shí)，他恰好戴上罩沒耳朵的睡帽，這在他已經(jīng)習(xí)以為常了。
因?yàn)榇箸妼⑶庙懯稽c(diǎn)，為了不失時(shí)機(jī)地趕回家去，他加緊步伐（這種步伐簡(jiǎn)直可以稱為敏捷的跳躍），從柯尼希大街拐進(jìn)施潘道大街，這時(shí)他聽見身邊一陣異乎尋常的敲門聲，不由得腳下生根似的停下步來(lái)。
他在舊市政廳鐘樓下面裝有反光鏡的明亮的燈光下，看見一個(gè)瘦長(zhǎng)的人影裹在一件黑外套里。此人在商人瓦爾納茨上了鎖的店門上拼命地敲，而且越敲越響。瓦爾納茨店里經(jīng)營(yíng)鐵器生意在這一帶是婦孺皆知的。這人沒敲開門，便轉(zhuǎn)過身來(lái)，深深地嘆了一口氣，抬起頭望著鐘樓上面坍?dāng)〉拇皯簟?br> “尊貴的先生，”樞密院秘書好心地對(duì)那個(gè)敲門的人說(shuō)，“尊貴的先生，您一定弄錯(cuò)了地方，這鐘樓上不住人。嗯，除了少數(shù)幾只大小耗子和一兩只小貓頭鷹以外，什么生物也不會(huì)有。您如果想在瓦爾納茨先生那兒買幾樣精致的鋼鐵用具，那您明兒再來(lái)吧�！�
“尊敬的圖斯曼先生�！�
“我擔(dān)任樞密院秘書有多年了�！眻D斯曼情不自禁地打斷陌生人的話說(shuō)。
圖斯曼聽了陌生人的話心里不免有點(diǎn)納罕，想這個(gè)陌生人怎么認(rèn)得出自己的。但陌生人毫不在意地重又接腔道：
“尊敬的圖斯曼先生，您把我來(lái)這兒的目的完全弄錯(cuò)了，我既非來(lái)買鐵器，也不要鋼制品，我來(lái)這兒的目的跟瓦爾納茨先生完全不搭界。今天是秋分，我是來(lái)探望未婚妻的。她已經(jīng)聽見了我那充滿渴望的敲門聲和愛情的嘆息，她馬上就會(huì)在鐘樓窗口出現(xiàn)的�！�
陌生人講這些話的沉悶聲調(diào)，顯得異乎尋常的莊嚴(yán)和陰森，這使樞密院秘書一聽，感到渾身毛發(fā)直豎，身子冷了半截。這時(shí)，十一點(diǎn)最初的鐘聲已經(jīng)從馬利亞教堂的鐘樓上響起。就在這剎那間，從市政廳坍?dāng)〉拇翱�，傳�?lái)了佩環(huán)丁當(dāng)、衣裙欷素的聲音，一個(gè)女子的身影忽然在窗口出現(xiàn)。街燈的亮光，直射女子的臉龐，圖斯曼不看猶可，一看之下，便驚叫起來(lái)：“哦，天上公正的上帝啊，天上所有的圣神，這到底是怎么一回事呀？”
隨著十一點(diǎn)鐘聲最后一響的逝去，那個(gè)女子的身影也就隱滅不見了。平日這時(shí)，正是圖斯曼戴上睡帽的時(shí)刻。
上述奇異的景象，弄得樞密院秘書圖斯曼非常吃驚，真有點(diǎn)魂飛魄散。他既嘆息，又呻吟，兩眼盯住樓上的窗子，心里暗自嘀咕：“圖斯曼——圖斯曼，樞密院秘書！——你仔細(xì)思量思量！——你別發(fā)瘋，我的心喲！——你別給魔鬼蒙住眼睛，善良的靈魂！”
“看來(lái)，”陌生人開口說(shuō)話了，“您被剛才的景象弄得暈頭轉(zhuǎn)向了，尊敬的圖斯曼先生？——我只是想來(lái)探望未婚妻，可您自己，尊敬的先生，大概另有一番想法吧？”
“請(qǐng)吧，請(qǐng)吧，”圖斯曼嗚咽道，“您愿不愿意用我小小的頭銜稱呼我，我是樞密院秘書，而且此刻是個(gè)心情亢奮，不錯(cuò)，像個(gè)頭緒萬(wàn)端的人，請(qǐng)您聽我說(shuō)，最尊敬的先生，我現(xiàn)在不想用相應(yīng)的頭銜稱呼您，只是因?yàn)槲腋鹁吹南壬孛疗缴�；不過嘛，我想把您先生稱作樞密顧問，因?yàn)檫@樣的顧問在咱們可愛的柏林為數(shù)相當(dāng)可觀，有這種高貴頭銜的人，遇事不會(huì)迷失方向。那么請(qǐng)吧，樞密顧問先生，請(qǐng)您別再對(duì)我嚴(yán)守秘密了，您深更半夜在這兒要看的是怎樣的一位未婚妻啊？”
“您是，”陌生人提高了嗓門說(shuō)，“您這個(gè)人真特別，您有這樣的頭銜，這樣的地位。所謂樞密顧問，是否就是一個(gè)懂得若干秘密、而且能夠出點(diǎn)巧妙主意的人？如果是這樣，那我同意您叫我樞密顧問。但是使我奇怪的是，像您這樣一位熟讀古籍珍稿的人，最受人尊敬的樞密院秘書先生，竟然不知道一個(gè)萬(wàn)事通——您大概懂得這個(gè)名稱的意義吧！——一個(gè)萬(wàn)事通如果在秋分之夜十一點(diǎn)在這兒下面敲門，或者擂鐘樓的墻壁，那么，樓上的姑娘便會(huì)在窗口出現(xiàn)，這位姑娘到了來(lái)年春分，將要成為柏林最幸福的新娘。”
“樞密顧問先生，”圖斯曼叫道，一時(shí)忽然神清氣爽，心花怒放了，“最值得尊敬的樞密顧問先生，事情果真是這樣嗎？”
“還能有別的，”陌生人回答，“不過咱們久久呆在這街上千啥呢。您已經(jīng)錯(cuò)過了上床休息的時(shí)間，咱們還是馬上去亞歷山大廣場(chǎng)新開張的小酒店里聊聊天。如果您愿意的話，您可以從我嘴里知道更多的關(guān)于未婚妻的事。只有這樣，您的心才能平靜下來(lái)。連我也不知道，干嗎您現(xiàn)在這樣心神不定，好像靈魂出竅似的？”
樞密院秘書一向自持甚儉，他唯一的嗜好就像前面已經(jīng)提到過的，就是每晚上在咖啡館消磨幾個(gè)鐘點(diǎn)，連續(xù)讀點(diǎn)政治報(bào)刊和小冊(cè)子，有時(shí)也孜孜不倦地念一點(diǎn)隨身帶去的書本，喝一杯上等啤酒。至于葡萄酒，他幾乎點(diǎn)滴不進(jìn)。只有在禮拜天，在教堂里聽過講道以后，他喜歡在一家酒店里喝一杯馬拉加酒，吃一點(diǎn)烙餅。除此以外，他十分厭惡花天酒地的夜生活；因此，今晚陌生人拖他上酒店，他如果不作一點(diǎn)抗拒，二話不說(shuō)就隨著他去，那是不可理解的；而那個(gè)陌生人卻跨著有力的步子，噔噔噔地穿過夜晚的街道，匆匆忙忙地來(lái)到亞歷山大廣場(chǎng)。
他們跨進(jìn)酒店的時(shí)候，店里只剩下一個(gè)顧客了，他孤零零地坐在一張桌子邊，桌上放個(gè)大酒杯，杯里斟滿萊茵葡萄酒。從這人面孔上的深深的皺紋中，可以看出他已有很大年紀(jì)，目光犀利，好像兩把匕首；只有他那滿嘴豐茂的胡子，泄露出他是個(gè)猶太人，他堅(jiān)守自己民族的古老習(xí)俗。此外，他有很古老的弗蘭克人的風(fēng)度，穿著大約是公元一千七百二三十年時(shí)流行的服裝，這也就是說(shuō)，這個(gè)人似乎來(lái)自相當(dāng)古老的、早已逝去的年代。
但是圖斯曼進(jìn)了酒店，才看清他在路上碰到的那個(gè)陌生人的穿著打扮，覺得這陌生人的服飾甚為奇特。
這個(gè)人個(gè)子高大、瘦削，四肢肌肉發(fā)達(dá)，全身孔武有力，年紀(jì)在五十上下。他的容顏本該說(shuō)是長(zhǎng)得很漂亮的，一對(duì)黑黑的濃眉下面，碩大的眼睛炯炯有神，噴射出青春的火焰——天庭飽滿，鉤鼻隆起，嘴巴細(xì)長(zhǎng)，下顎外拱，這一切特征若和別人相比，也并非百里挑一；但是他的上衣和內(nèi)衣，卻是按照最時(shí)新的式樣縫制的，硬領(lǐng)、外套、便帽，均系十六世紀(jì)末的式樣。然而比較與眾不同的，倒是他那有力的目光，這目光在陰森的黑夜里熠熠發(fā)亮。他那沉悶的嗓音，他那與當(dāng)今時(shí)代完全格格不入的怪模樣，特別顯眼。誰(shuí)在這人身邊，不免會(huì)產(chǎn)生一種奇異的、差不多令人毛骨悚然的感覺。
陌生人向那個(gè)坐在桌邊的老人點(diǎn)點(diǎn)頭，好像向一位老熟人打招呼似的。
“多年不見，終于又碰到您了，”他高聲道，“您一切都不錯(cuò)吧？”
“您不是都看到了，”那個(gè)老人嘟嘟噥噥地說(shuō)，“一切如意，身體健康；如有需要，兩條老腿走起路來(lái)還挺利索，干起事來(lái)挺行哪！”
“我可不信，我可不信，”陌生人叫道，一邊哈哈大笑，一邊要跑堂送一瓶深藏在地窖的陳年好酒來(lái)。
……
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