新婚夫婦杰克和海倫前往威斯康星度假，他們來到一個當地的法院大樓購買釣魚執(zhí)照，并很快被卷入一場謀殺案。杰克來自黑幫之城的芝加哥，自然而然地受到當地警方懷疑。結果他很快進了大牢，海倫只得求助他們家的老朋友馬龍前來幫忙。但就在此時，第二起爆炸案在銀行發(fā)生了，杰克洗脫嫌疑后卻又神秘失蹤，而馬龍終于不負所托，解開所有的謎團。
本案包括一個眾人監(jiān)視下的廣義密室……
令馬龍最筋疲力盡的一案，只因為一只名為大力神的狗！
作者簡介：
�。溃┛死俑瘛とR斯。1908年6月6日，克蕾格?萊斯生于芝加哥，本名是喬治安娜?安?倫道夫?克蕾格（GeorgianaAnnRandolphCraig），她是藝術家、廣告代理商,也是推理小說家。萊斯是與阿加莎?克里斯蒂齊名、在全美婦孺皆知的推理女作家。
陳靜思，自由譯者，兼職撰稿人，愛翻譯甚于寫作，尤以推理小說為最。01
杰克遜縣的法院大樓里，陰暗的長廊一片死靜，幾乎沒有一絲風的痕跡。沿著高高的天花板邊緣，陰影已陷入了黑暗，如煙霧般無法穿透；天花板下方偌大的空間里，只有一點點古怪的光亮，灰暗朦朧又有些發(fā)藍，似乎這就是它的本色。雙扇大門外，正是驕陽正午，而走廊里卻像是幽暗黃昏。
即便是夏日最熱的一天，死氣沉沉的空氣里仍彌漫著一絲涼意，若有若無，讓人不安。
地磚上有一片極小的碎紙屑，正打算清理的管理員哈維?巴頓這會兒也停了下來，站在原地側耳細聽，仿佛想捕捉到一些能給他壯膽的聲響。
當然，之后他說這是種預感。他說那天早晨一起床，他就有這種感覺。其實也不算是什么預感，就是隱約有種很不舒服的感覺。沒錯，也可能是天氣的緣故，或者沒準兒是頭天晚上喝的那杯啤酒壞了事。不過，這種感覺可要不祥得多。說這話時，他頗有些得意。
厚重的大門突然打開了一扇，刺目的陽光讓他直眨眼。熱浪撲面而來，像是從火爐里躥出來的一樣。一長串巨大的黑色云層掛在樹梢，驕陽的威力逐漸消退。每片樹葉，都紋絲不動。
“看樣子要下暴雨了�！惫S?巴頓對剛進來的一對情侶親切地說著，然后重重地關上了門。
“里邊兒倒挺涼快的�！蹦悄械囊贿呎f，一邊擦著額頭上的汗。
管理員好奇地盯著他們。這男的一頭紅發(fā)，又高又瘦，汗涔涔的臉上有很多細小的雀斑。他身邊的女孩子，用哈維后來的話說，真是個尤物。
即便是今天這種超乎想象的酷熱天氣，她仍顯得很清爽。富有光澤的灰金色頭發(fā)，每一縷都整齊服帖，蒼白的臉色，精致的面容，高貴的氣質，更讓她接近完美。對那些設計師和密歇根大街上的時裝店，哈維?巴頓一無所知，但那套純灰色亞麻套裝穿在她身上，婀娜的線條也能讓他明白何謂賞心悅目。
“該死的縣書記官在哪兒呀？”女孩的語氣倒是歡快得很。
“你應該問，縣書記官在哪里�！彼耐閲绤柕卣f，“這可是高尚的地方。”
哈維?巴頓咧嘴一笑：“哪個該死的家伙要找書記官呀？”
“你學得倒挺快。”女孩說著，回他一個燦爛的笑容。
“他在樓上法庭里，”管理員告訴她，“今天縣委們都在這兒開會�！甭犓恼Z氣，仿佛開會的是一群天使，“不過，要是你們是來領結婚證書的話，他的副手可以幫你們。”
“那個我們已經有了，”紅發(fā)男人說，“這次我們想辦個釣魚執(zhí)照。”
“不過，”女孩補了一句，“如果你們今天有商場促銷，我們也許會考慮某位年度名模穿著的時髦貨。”
巴頓霍爾仔細考慮了一會兒�！澳銈冞�是去找縣書記官的副手吧，”他最后說，“順著走廊直走，左手邊第一扇門�！�
這對夫婦向他道謝之后就走開了。地上多了一丁點兒煙灰，肉眼幾乎看不見，是從那個金發(fā)女孩的香煙上掉下來的。他正在清掃，樓梯上咔嗒咔嗒的腳步聲開始此起彼伏。管理員讓到一旁，看著四十二位縣委一擁而出穿過走廊。接著，他又開始清掃他們留下的小渣子。
要是大家愿意保持整潔的話，這座法院大樓其實很美。他環(huán)顧四周，眼中充滿了贊賞。在一八八二年那會兒，建造法院大樓可是人們的拿手好戲。氣派的鑲板大門，高高的天花板，花式瓷磚地面，還有隨處可見的精美的木工制品。
他來到走廊盡頭，打開門，往外瞥了一眼。才短短幾分鐘，天已經完全黑了，漫天烏云像一件大氅，壓在樹木枝頭。一絲風都沒有，法院大樓的廣場上鴉雀無聲。
“這場雨下起來可不得了�！笨粗焐�，管理員發(fā)表了結案陳詞。
他關上門，在洞穴般幽暗的走廊里，打開了電燈開關。比剛才好不了多少。
一個灰白短發(fā)、衣著考究的高個子女人急匆匆地跑進來，然后用力關上身后的大門。管理員向她點頭問好�！鞍皖D霍爾，斯金丁斯魯德先生還在這兒嗎？”
“是的，麥高恩小姐。他在樓上�！边^了一會兒，門又開了，走進來一個白發(fā)男人，大腹便便，滿臉通紅。管理員趕緊繞到他身后把門關上。
“下午好，參議員先生�！�
前參議員佩弗利生硬地點點頭，然后氣喘吁吁地爬上陡峭的樓梯，往二樓走去。哈維?巴頓，又叫巴頓霍爾，他疲憊地嘆了口氣，掃完最后一點紙屑和煙灰，然后把垃圾倒進一個金屬箱里。箱子上還有他煞費苦心寫著的一句話：
請保持環(huán)境整潔。
他剛打掃完畢，那對年輕的夫婦就從縣書記官的辦公室里走了出來。巴頓霍爾笑容滿面地為他們打開大門。金發(fā)女孩看著門外陰沉的天色，皺起了眉頭。
“我可不想現在出去�！�
“開車來的？”巴頓霍爾問。
她點點頭，指了指停在大樓附近的一輛時髦的藍綠色敞篷車。
“那你們最好還是等到暴雨停了再走，”管理員說，“夏天的暴雨下不了多久�！�
紅發(fā)男人聳了聳肩，說：“好吧。給我們找個地方休息一下�！�
“我們沒有這樣的地方�！卑皖D霍爾遺憾地說。他撓了撓頭，想了想說：“不過，在你們等候的這段時間，我很愿意帶你們參觀一下法院大樓�！笨此膽B(tài)度，就像是要帶他們去參觀泰姬陵。
“來吧，杰克，”女孩說，“這可是個好提議。你還從沒參觀過這樣的法院大樓呢。”
杰克有些猶豫。“這樣的法院大樓我見多了。我敢說，蒙著眼睛我也能找到洗手間。想當初在格羅夫縣—”
巴頓霍爾眼前一亮。“格羅夫縣，是愛荷華州那個嗎？我有親戚住在那兒，一九三二年我回去過一趟。不過得說一句，格羅夫瀑布那兒的法院大樓跟這兒可沒法比�！�
“你看看，”女孩熱情地說，“杰克就是個不可救藥的鄉(xiāng)巴佬。逛逛法院大樓可能會讓他洋氣不少�！�
“那我非得見識一下不可，”杰克說著看了看手表，“見鬼，我們混得一無所有，只剩下大把時間。來吧，海倫，開始觀光。”
“我是哈維?巴頓。”管理員說。
“我是杰克?加斯圖斯，”紅發(fā)男人說道，“這是我太太。”
“很高興認識兩位�！卑皖D霍爾邊說邊拿鑰匙，大串鑰匙一時叮當作響，“喏，你們已經去過縣書記官的辦公室了。路政辦公室和那兒差不多，法院書記官的也是，全都布置得非常雅致。這間是縣財政長官的辦公室�！�
他打開了門，舉手投足難掩他的自豪。
一眼望去，這里和他倆剛才離開的那間很像，不過這間辦公室兩邊都有窗戶。房間很大，天花板很高，屋子里有張嶄新的桃花心木桌子，旁邊還放著一張巨大的拉蓋式書桌，上面有許多劃痕。房間雖然很大，里面卻擠滿了桌椅板凳、文件柜和辦公設備。
在舊式的拉蓋書桌旁坐著一個男人，他算是杰克和海倫見過的禿頭里，禿得最徹底的一個了。那人很瘦，瘦到即使坐在轉椅里也不顯得矮，但最打眼的還是他那顆锃光瓦亮的禿頭。海倫后來說，他連根眼睫毛都沒有。
辦公室那頭有扇半開的鐵門，通往地下室。旁邊的角落里是臺老式的黑色大理石壁爐，里面裝著一架小小的蒸汽散熱器。
“當然，這壁爐已經很久不用了，”巴頓霍爾得意地說，“現在就是拿來充充門面�！�
“還好沒用�！焙愓f。
壁爐上方有一組相框，照片有些泛黃，旁邊寫著“一九○二年法院大樓工作人員”。再過去一點，有塊黑框的手寫標牌，上面寫著：
誠信之人乃上乘之作。上帝親手打造。
“在格羅夫瀑布法院大樓的財政長官辦公室，”杰克說，“標牌上寫的是‘誠信為上策’�！�
光頭男人放下手里的分類賬目，抬起頭來�！斑@句話，”他冷冷地說，“是杰克遜縣商會的口號。”接著，像是對客人禮貌地附和，他又補了一句，“不過，誠信確實是上上之策�！�
“大家都對此推崇備至。”杰克客氣地回答。
“這是古奇先生，”巴頓霍爾的聲音從門外走廊飄了進來，“阿爾文?古奇�！�
順著走廊，他打開了隔壁那扇門。這間辦公室和古奇先生那間差不多，只不過多了兩個豐滿的姑娘，正在兩臺加法機前忙得不可開交。還有，雕花大理石壁爐臺上，擺的是整排一元店里那種玩具卡車。一個留著兩撇大胡子的男人，用氈帽擋住眼睛，睡在角落的轉椅里，鼾聲如雷。
“這是路政處�！苯芸撕芸隙ǖ卣f。
巴頓霍爾一臉贊嘆地盯著他，說：“你怎么知道？”
杰克故作神秘地說：“舊地重游。”他吹起了口哨，是段《快樂公路》的調子，“在格羅夫縣，路政處長都是從彩票賭徒里選出來的。咱們去下個景點吧�！�
巴頓霍爾會心一笑，用手肘碰了碰杰克的胸口，說：“切特?菲尼，路政處長，加工廠區(qū)附近有六座農場都是他的�！彼蝗煌Ｏ聛�，板著臉一本正經地低聲說，“他沒事好喝上兩口�！�
“說不定他有段不為人知的傷心往事。”海倫難過地說。
管理員領著他們，沿著洞穴般的走廊一路走下去，打開了一扇扇大門，門上寫著“縣衛(wèi)生站”、“院外救濟”和“環(huán)保處”。途中經過了兩扇華麗的雙開門，門上有塊金字標牌寫著“縣法院”。
“鎖上了，”他解釋道，“富特法官度假釣魚去了�！�
他推開一扇門，門后是一條狹長的樓梯，極其陡峭。他領著他們走了上去�？斓筋^的地方，還有段急彎，看起來很兇險。
“這只不過是后樓梯�！彼忉屨f。
“連樓梯都有兩座，”金發(fā)女孩說，“派頭十足啊�！�
樓上有兩間略顯沉悶的大房間，還有一個小小的門廳。巴頓霍爾說，一間是陪審員議事廳，另一間是作咨詢商討之用。門廳那頭有扇門，是間雜物室。跟著，他們走進了法庭。
這房間真大，天花板非常高，灰泥墻面都刷上大理石般的花紋。法官席上方有幅褪色的壁畫，好像跟公正有關，有一部分被國旗蓋住了。
“多漂亮的屋子。”海倫說。
“你喜歡就好。”巴頓霍爾驕傲地說。
杰克則好奇地看著法庭圍欄里的幾個人。有兩個巴頓霍爾剛見過了，麥高恩小姐和前參議員佩弗利先生，后者面紅耳赤，滿頭大汗，一看就知道脾氣不好。有個淺棕色頭發(fā)，體格健壯的中年男人，巴頓霍爾說那是縣委員會主席埃德?斯金丁斯魯德。另外那個身材高大，相貌英俊，一頭白色卷發(fā)的是縣書記官菲爾?史密斯。
“要是有審訊的話，這兒會更有趣些�！惫芾韱T抱歉地說，“不過法庭要到十月才開庭�！�
“要是早知道我們會來參觀，你們肯定會作些特別的安排，”杰克說，“說不定還會安排審理一起驚險刺激的謀殺案件�！�
巴頓霍爾笑道：“杰克遜縣已經三十二年沒有發(fā)生過謀殺案了。三十二年前，杰伊溪那兒有個小伙子，因為一匹馬，開槍打死了自己的老丈人。杰伊溪那兒住的都是些野蠻的家伙�！�
“沖動是魔鬼啊，”海倫的語氣很沉重，“也許還有些沒有記錄在案的隱情。說不定他也有不為人知的傷心往事�！�
巴頓霍爾搖搖頭，一臉嚴肅地說：“他聲稱那老人家偷了他的馬�！彼麄兙従彽卮┻^法庭。法庭的另一邊是座樓梯，寬大氣派，厚重的仿桃花心木扶手直通樓下，讓人肅然起敬。
“這才是正樓梯，”管理員說，“小的那座原本打算用作緊急通道，不過因為位置方便，大家反而一直用它�！�
“別難過，”海倫說，“沒準兒哪天這邊出了緊急狀況，大家就都走主樓梯了�！�
杰克已經走到樓梯平臺上停了下來，一只手還抓著扶手。透過平臺上方的拱形窗戶，他看見窗外透著的不祥的陰暗又深了幾分，光用眼看，也能感受到沉寂的空氣多讓人窒息。天邊隱約露出一絲淡綠色亮光，更平添了幾分恐怖。
“這場雨絕對非比尋常啊！”巴頓霍爾抬頭看著窗戶，滿心贊嘆地舒了口氣。
“這天氣讓我覺得很恐怖，”杰克直截了當地說，伸手去摸香煙，“我從來不在乎什么暴風雨，不過這次直覺有些不一樣，一種久違的恐懼感�！�
海倫看著他，欲言又止。
巴頓霍爾若有所思地打量著他�！澳阋材菢訂�？”
“那樣是怎樣？”杰克懷疑地問，聽起來有些生氣。
“未卜先知。我常覺得自己有這種能力。”
“這肯定會大派用場，”海倫說，“賽馬時你很有收獲吧？”
巴頓霍爾沒接她的話茬。“我祖母是威爾士人，她就有這種天分�！彼钗豢跉猓拔矣肋h都記得，那天阿特?托尼正和我繼姐的大女兒約會，被她給碰見了。她直愣愣地看著人家，然后說：小伙子，你會有血光之災�！彼Ｏ聛硎炀毜赝惩袄锿铝丝谔�，接著說，“那是她的原話。”
“我會說得委婉一些。”杰克贊嘆地說。
“五年后，”巴頓霍爾說，“他喝醉酒，開車沖進了河里�！备盅a了一句，“不過好在我繼姐的大女兒沒嫁給他。”
“沒準兒她也能未卜先知�！焙愓f道。
他們到了樓下走廊，寬敞的長廊從法院大樓的前庭一直延伸到后院。忽然無端起了一陣風，像冰冷的刀鋒一樣劃過濕熱的空氣，然后又突然沒了蹤影。
“管他什么暴風雨，”杰克?加斯圖斯一把摟過海倫，打定主意說，“咱們現在就走吧，然后—”
這時他們聽見了一聲尖叫。
尖叫聲是從他們頭頂上某處傳來的，奇怪的叫聲戛然而止。緊跟著又是一陣響動，是沉重的身體從狹窄曲折的后樓梯滾落發(fā)出的撞擊聲。
紅發(fā)男人剛趕到后樓梯底部，前參議員佩弗利正好滾到走廊上。杰克彎下腰匆匆看了一眼。
“這下好了，”他面色凝重，“三十二年以來的第一起謀殺案，出現了�！�
……
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