該書講述了查理和伊萊受命從俄勒岡州出發(fā)到舊金山去殺一個名叫沃姆的礦場主。原來沃姆發(fā)明了價值連城的淘金秘方。發(fā)現(xiàn)真相后，他們和探子莫里斯全都投靠了沃姆。他們在海貍壩開始了秘密實驗。在這次不平凡的合作中，四人結下了深厚的友誼。為了救莫里斯，沃姆跳入被秘方腐蝕的河水中，兩人雙雙殞命；查理也失去了拿槍那只手。這場轟轟烈烈的探險在一片鬧哄哄的悲劇中落幕了，兄弟二人兩手空空地回到了自己的故鄉(xiāng)，卻發(fā)現(xiàn)家早已被人洗劫一空。他們最終回到了母親的小屋，回到了母親的懷抱。它雖是一部奇幻小說，但并不流俗，不僅情節(jié)曲折離奇，而且深刻地挖掘了人性，字里行間卻不時流露出真情，令人心動。
作者簡介：
帕特里克·德威特，著有《酒吧筆記》，好評如潮。生于英國哥倫比亞，他也在加利福尼亞、華盛頓和俄勒岡居住，目前他和他的妻兒居住在俄勒岡州的波特蘭。第一章馬帶來的煩惱
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我坐在司令官的公館外，等我哥哥查理出來告訴我新任務的消息。天眼看就要下雪了，冷颼颼的，我閑著無聊想找點兒事情來做，于是開始研究起查理的新馬“小機靈”。我的新馬叫“塔布”。我們都不贊成給馬取名字，但它們是我們上次順利完成任務獲得的回報之一，連同名字一起，原封不動地交給了我們，情況就是這樣。我們之前的無名馬在執(zhí)行任務中壯烈犧牲了，因此這兩匹馬正好填補了它們的空缺，但我以為他們大可以給我們錢，讓我們挑選自己喜歡的、沒有歷史、沒有習慣、沒有取好名字的馬。我非常喜歡我之前的坐騎，我最近睡覺時夢到它的死，夢中出現(xiàn)了它的種種模樣，它踢踏的腳、它燒傷的腿、它暴突的血紅眼球。它跑起來像一陣風，能日行六十英里，我撫摸它，幫它洗刷身子，除此外，我從不碰它。我盡量杜絕自己去想它在那個牲口棚里被活活燒死的慘景，但如果它在我的夢中不請自來，我又如何能將它拒之門外呢?“塔布”是匹健壯的馬，但它更適合給其他人當坐騎，不那么有野心的主人。它粗壯、矮小，一天跑不了五十英里。我經(jīng)常無奈地抽它，有些男人不在乎做這種事，還有些實際上喜歡這么做，但我不同；今后“塔布”會認定我是個冷酷無情的人，在心里哀嘆，悲慘人生啊，悲慘人生！
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