成功越獄的囚徒芬恩，終于來到了外面，可迎接他的并不是一個完美世界——這是個有星星卻受禁錮的時代。狡詐的女王在他的登基之路上，設置了重重陷阱；鋼鐵狼也在暗處伺機而動。時而失憶、時而眩暈的芬恩，對所處現(xiàn)狀和自己的身份略顯迷茫，對他身處監(jiān)獄的結拜兄弟奎朗的思念更是有增無減�？试诜叶麟x開后，在印卡塞隆里繼續(xù)著逃亡之旅。此時的監(jiān)獄，溫度驟降，能源枯竭，餓殍遍野。在他的逃亡之路上，遇到了強盜、多體怪物、黑暗魔術師、監(jiān)獄長甚至監(jiān)獄等各方面的重重阻撓。在得到龍爪——薩普菲克的神秘手套后，更是得知了一個有關監(jiān)獄的驚人秘密……
一場逃亡與反逃亡的交鋒隨即展開，而芬恩和奎朗，這對結拜兄弟最后能否重逢，解救無數(shù)的囚徒和這個受禁錮的時代？我們拭目以待。
作者簡介：
�。ㄓⅲ﹦P瑟琳·費舍爾廣播員兼評判員，現(xiàn)居紐波特。她曾是小學教師、考古學家，曾在格拉摩根大學教授兒童寫作。之后她開始創(chuàng)作詩歌并發(fā)表，并出版了三部詩集。1980年起，她開始創(chuàng)作兒童科幻作品。1989年，她憑借作品Immrama獲得威爾士藝術委員會青年作家獎和加迪夫國際詩歌大賽獎。她的19部作品迄今已被譯為17種語言，并且多次被提名文學獎。費舍爾的角色總是富含共鳴、缺陷、堅定和煩惱等無法理解的問題，里面必含一些令人震驚又恰如其分的曲折情節(jié)及一個戛然而止的結局。
——《書單》
費舍爾出色地構現(xiàn)了一個異位未來。在那里，科技與落后共存在如萬花筒般的鏡像和時代里……她非常優(yōu)雅、堅韌，常常令人充滿驚奇。
——《號角》1
人們說，薩普菲克在跌倒之后就不一樣了。
他的心靈傷痕累累。
他陷入深深的絕望之中，比這座監(jiān)獄的深淵還要深。
他爬進了癲狂隧道。他尋找著陰暗的地方和危險的人。
——薩普菲克傳奇
走廊非常狹窄，阿提亞身體靠在一邊墻壁上，腳能踢到另一邊的墻。
她在昏暗的走廊上等待著，豎起耳朵聽著，嘴里呼出的氣在微光照亮的磚墻上映出白白的水漬。走廊拐角處的火光在墻壁上蕩漾出紅色的波紋。
喊叫聲比原先更大，肯定是群情激昂的人們所發(fā)出的。她聽到了喜悅的號叫聲，偶爾也聽到突然間迸發(fā)的哄堂大笑。人們吹起了口哨，興奮地跺著腳，還有陣陣喝彩聲。
她舔了舔嘴唇上的水，有一股粗沙粒的咸味，她明白自己必須面對這一切。她已經走得太遠、找得太久，不能在此時退出。無論她感覺多么渺小、多么害怕，這都是沒用的，她別再妄想可以逃出去。于是她挺直身體，慢慢走到走廊的盡頭，然后放眼望去。
幾百個人擠在被火把照亮的小廣場上。他們擠成一團，她站在他們身后，汗臭和體臭味混合在一起，熏得人難受。在人群后面，一些老婦人也趕來瞧熱鬧，伸長了脖子往里看。半人們蹲坐在陰暗的角落里。男孩子們踩著彼此的肩膀，爬到舊房子的屋頂上。由俗艷的帆布搭成的攤位上賣著熱食，辛辣的洋蔥味和吱吱響的熱油喚醒了她餓扁的肚子，她不由得咽了咽口水。
這座監(jiān)獄也很有趣。在她的頭頂上方，在臟兮兮的稻草屋檐下，一只小小的紅色監(jiān)視器正好奇地觀察著這一切。
人群發(fā)出了興奮的叫喊聲，阿提亞不由得繃起了肩膀，她小心翼翼地向前走去。一些狗在爭搶人們扔在地上的剩飯，她繞過它們，走到昏暗的廣場入口處。有人從她身后溜了出去，等她轉過身的時候，手里已經握著一把小刀。
“想都別想�！�
小偷嚇得后退幾步，接著笑嘻嘻地攤開了雙手。他身材瘦削，渾身臟兮兮的，牙齒掉得沒剩幾顆。
“好的，親愛的，是我不好�！�
她看著他溜進人群中。
“本來就是�！彼止镜�。她把刀子收進刀鞘，跟在他后面往人群里擠去。
往前挪一步都很艱難。人群圍得水泄不通，迫不及待地想看最里面發(fā)生了什么事。他們一起嘆息、大笑、喘著粗氣。衣衫破爛的小孩們在人們腳下滾來滾去，一不小心就被大人踢到或踩到。阿提亞罵罵咧咧地奮力往里擠，見縫就往里插，在別人胳膊下閃來避去。個子嬌小也自有好處。她一定要擠到最前面，一定要看看那個人。
她氣喘吁吁地冒著被擦傷的危險往前擠，終于擠到兩個身材高大的男人中間，得以停下來喘口氣。
空氣里滿是嗆鼻的煙味。周圍都點著火把。在她面前，一塊泥地被繩索圍了起來。
在泥地上，趴著一頭熊。
阿提亞盯著這頭熊看。
這頭熊身上的黑毛臟兮兮的，兩只小眼睛里閃爍著殘暴的光。它脖子上拴著一根鐵鏈，哐當作響，馴獸師站在暗影里，手里牽著鐵鏈的另一端，他是一個蓄著長胡子的禿頂男人，皮膚上的汗水微微閃著光。他身體的一側還掛著一面鼓，他擊打這面鼓的時候，就會短促地拉動這根鐵鏈。
這頭熊緩慢地用后腿站立起來，然后開始跳舞。
熊站起來比一個成人還高，笨拙地舞動著，轉著圈。它戴著口籠的嘴流著口水，鐵鏈在脖子上留下了鮮紅的血印子。
阿提亞皺起了眉頭，她太明白這是什么滋味了。
她舉起一只手摸了摸自己的脖子，原先戴鐵鏈勒出的傷痕和淤青留下了淡淡的印子。
她和這頭熊一樣，都做過鐵鏈的奴隸。如果不是芬恩出現(xiàn)的話，她也許現(xiàn)在仍然做著別人的奴隸。或者，更有可能的情況是，她現(xiàn)在已經離開人世了。
芬恩。
他的名字本身就是一道傷痕。一想到他背叛了自己，阿提亞就心痛不已。
鼓聲敲得更響了。熊一躍而起，笨拙地用爪撲向鐵鏈，人群發(fā)出一陣喧嘩聲。阿提亞面孔鐵青地看著眼前的情景。突然間，她看見了熊背后的海報。海報貼在潮濕的墻壁上，整個村子到處都貼著這樣的海報，她走到哪里都能看到。
這張海報邊緣參差不齊，濕漉漉的，四周的角都卷了起來，內容非常搶眼。
來吧，善良的人們。
見證奇跡！
見識失傳的寶物��！
見識死去的活人�。�！
見識印卡塞隆最偉大的魔術師。
戴著薩普菲克的龍手套！
——黑暗魔術師
阿提亞沮喪地搖了搖頭。在過去的兩個月內，她找遍每一道走廊、每一間空空的廂房、每一個村落、每一座城市、每一片布滿沼澤的平原、每一間縱橫交織的白色牢房，就是為了找到一位智者，找到一個牢房生人，找到一個聽說過薩普菲克的人，而到頭來，她找到的只是一場在陋巷舉行的俗氣雜耍表演。
人群跺著腳鼓掌叫好。她被旁邊的人擠向一邊。當她又被擠回來的時候，她看見熊轉過身，把頭扭向馴獸師，馴獸師吃了一驚，趕緊扯著鐵鏈把熊往下拽，并拿起一根長棍把熊往陰暗處趕。她身邊的人們發(fā)出輕蔑的喧嘩聲。
“下回你自己和熊跳舞吧！”人群中有人叫道。
一個女人也咯咯地笑起來。
人群后面?zhèn)鱽硇[聲，人們大聲要求馴獸師再耍些不一樣的花樣，聽起來既不耐煩又尖刻。人們慢慢地開始鼓掌。接著掌聲又消退了，重歸于一片沉寂。
在火把照亮的空地上，出現(xiàn)了一個人。
這個人不知道從哪兒冒出來的，仿佛是從暗影和火焰里走出，然后幻化成人形似的。他身材很高，穿著一件黑色的外衣，衣服上閃爍著成百上千道細細的奇異微光。他一張開雙臂，寬大的袖子就自動打開了。這件衣服是高領。他長著一頭黑黑的長發(fā)。在黑暗中，他看起來很年輕。
沒有人說話。阿提亞能感覺到，大家都被眼前的情景嚇到了，頓時一片安靜。
他長得跟薩普菲克一模一樣。
每個人都知道薩普菲克長什么樣子，有關他的畫像、雕塑和傳說何止千萬。他長著翅膀，有九根手指，并且從監(jiān)獄里成功出逃過。他跟芬恩一樣，也答應過會再回來。阿提亞不安地咽了一口唾沫。她的雙手在顫抖。她捏緊了拳頭。
“朋友們，”魔術師開口了，他的聲音很輕，人們豎起耳朵聽他講話�！皻g迎來觀看我的奇跡表演。你以為自己看到的是幻覺。你以為我會拿鏡子、假牌和藏起來的小機關哄騙你，但是我和其他魔術師是不同的。我是黑暗魔術師，我給你們看的是真正的魔術：星的魔術。”
人們一齊倒吸了一口氣。
因為他舉起了右手，他的右手上戴著一只手套，這只手套是黑色的，閃爍著白色的亮光，并且發(fā)出響脆的噼啪聲。墻壁周圍的火把一下子亮了起來，接著火光又暗淡下去。站在阿提亞身后的一個女人害怕得發(fā)出一聲怨嘆。
阿提亞把雙臂交叉在胸前。她看著前面的情景，下定決心不讓對方嚇倒。他是怎么做到的呢？那真是薩普菲克的手套嗎？難道手套沒被毀掉，而且仍然殘存著一些神秘的魔力？但是接下來，她的疑惑漸漸開始消除了。
這場表演簡直驚心動魄。
魔術師的表演讓觀眾們看得目瞪口呆。他拿起某件東西，讓這件東西消失，然后再把它變回來。他憑空變出鴿子和甲殼蟲。他向一個女人施魔術，使她睡著，然后讓她的身體毫無支撐地緩緩上升，最后消失在煙霧繚繞的夜空中。他從一個受了驚嚇的孩子口中掏出蝴蝶。他用魔術變出金幣，并把金幣拋向伸出雙手不顧一切亂抓的人們。他打開了空中的一扇門，走進門內，人們在下面大聲呼喚他趕緊回來。而當他從門背后出現(xiàn)的時候，卻對他們狂躁的情緒置之不理，平靜地邁著步伐，于是他們驚恐地往后退，好像害怕碰到他的身體似的。
當他走過的時候，阿提亞感覺到他的外衣擦到了她一邊的胳膊，她立刻感到一陣針刺般的疼痛，身上的每根汗毛都立了起來，仿佛有靜電掃過一般。他朝她身邊的人群看了一眼，他的眼睛炯炯有神，正好和她對視了一下。
不知從哪兒傳來一個女人的喊叫聲：“救救我兒子吧，大師！救救他！”
一個嬰兒被舉了起來，掠過人們的頭頂，從人群后面往前傳。
魔術師轉過身，舉起了一只手。
“過一會兒我再治，現(xiàn)在不行�！彼穆曇舫錆M了威嚴，“現(xiàn)在我要召喚全身心的力量。我要展示讀心術，要進入死亡之地，然后再起死回生。”
他閉上了雙眼。
魔術師獨自站在黑暗處，嘴里念念有詞：“這里有太多的悲傷，有太多的恐懼�！碑斔犻_眼望向人群的時候，仿佛被人數(shù)眾多的觀眾嚇了一跳，幾乎面露為難之色，對眼前的任務有些遲疑。他輕聲說：“我需要三個人走上來。但是他們必須愿意流露內心最深處的恐懼。只有那些愿意向我袒露靈魂的人才行�！�
一些人舉起手來。女人們大聲要求參加。在片刻的猶疑之后，阿提亞也舉起了手。
魔術師向人群走去�！澳莻�女人�！彼f完后，就有一個女人被人群推到前面來，她滿臉通紅、踉踉蹌蹌地走上前來�！澳莻�男人�！币粋�高個子男人本沒有自愿舉手，但他周圍的人把他拽了出來。他嘴里嘟囔著，局促不安地站著，似乎被恐懼嚇著了。
魔術師轉了轉身。他冷冷的目光從眾人臉上掃過。阿提亞屏住了呼吸。她覺得他若有所思的目光如同熱浪一樣撲到自己臉上來。他停下來，目光往回掃。有那么一剎那，他們的目光交會在一起。他慢慢地舉起手，用中指指向她所在的方向，人們頓時大叫起來，因為他們發(fā)現(xiàn)，他和薩普菲克一樣沒有右手的食指。
“你�！蹦g師低聲說。
阿提亞深吸一口氣，使自己冷靜下來。她的心臟由于恐懼，怦怦跳個不停。她必須擠過人群，才能走到那片昏暗、煙霧繚繞的空地上。然而，她必須保持冷靜，把內心的恐懼隱藏起來，這一點非常重要。她必須表現(xiàn)得與其他人并無二致。
他們三個被安排站成一排，阿提亞能感覺到，站在她身邊的女人激動得顫抖不已。魔術師從他們面前走過，眼睛仔細審視著他們的臉。在他的注視下，阿提亞盡可能表現(xiàn)得不卑不亢。他別想讀懂她的心思，她心里確信這一點。她親眼見識過和聽說的事情是他所無法想象的。她可是見過世面的人。
他拿起另一個女人的一只手。片刻之后，他用輕柔的聲音說：“你很想念他�！�
這個女人滿臉驚訝。她滿是皺紋的額頭飄著一縷亂發(fā)：“是的，先生。我想念他�！�
魔術師微微一笑：“別害怕。他平靜地生活在印卡塞隆，很安全。這座監(jiān)獄并沒有忘記他，他的身體在白色的牢房里，完好無損。”
這個女人聽罷便身體發(fā)抖，喜極而泣，她吻了吻他的雙手：“謝謝您，大師。感謝您告訴我這些。”
人群發(fā)出了響亮的贊嘆聲。阿提亞露出了嘲諷的微笑。這些人太愚蠢了！難道他們沒有注意到，這位所謂的魔術師其實并沒有告訴這個女人什么嗎？只是僥幸猜中而已，幾句空洞的話竟然就讓他們全盤相信了。
這些對象是他精心挑選的。那個高個子男人驚恐萬分，只要問他，他就會什么都說。魔術師詢問他生病的母親情況怎么樣，結果他結結巴巴地說，她正在好轉。人們鼓起掌來。
“她的確正在好轉，”魔術師舉起那只缺了一根手指的右手，示意人們安靜下來，“我預言，她到黎明時分就會退燒。她會坐起來，并且叫你過去，我的朋友。她會再活十年。我看見你的孫子們坐在她老人家的膝上�！�
這個男人說不出話來。一看見他眼里的淚水，阿提亞就覺得惡心。
人們嘀咕起來，也許他們并不太相信，因為當魔術師來到阿提亞面前時，他突然轉過身朝向人群。
“你們有人會想，預測未來是件容易的事�！彼鹉贻p的臉龐，注視著人們，“你們會想，我們哪會知道他是對是錯�。磕銈兊倪@種懷疑是合理的。但是我的朋友們，一個人的過去就不同了。我接下來會告訴你們這個女孩過去的經歷�！�
阿提亞緊張起來。
也許他覺察到了她的恐懼，因為一絲微笑在他嘴角浮現(xiàn)。他凝視著她，他的眼睛漸漸變得呆滯起來，仿佛很遙遠，像夜空一樣黑暗。然后，他舉起戴手套的那只手，摸了摸她的前額。
他低聲說：“我看見了一條很長的路。很長很長，你長途跋涉了很長時間。我看見你像野獸一樣蜷縮起來。我看見你脖子上拴著一根鐵鏈�！�
阿提亞咽了一口唾沫。她很想馬上逃走，不過她并沒有，她點了點頭，人群一片靜寂。
魔術師拿起她的一只手。他用手握著她的這只手，他手套里的手指長而瘦。他的聲音里滿是不解：“我看見你記憶里有一些奇怪的事情。我看見你爬上一架很高的梯子，看見你從一頭龐大的野獸身邊逃走，看見你乘坐一艘銀色的船飛過城市和鐵塔。我看見了一個男孩。他的名字叫芬恩。他背叛了你。他把你拋在身后，雖然他承諾一定會回來找你，但你卻擔心他永遠不會回來了。你愛他，你也恨他。我說得對嗎？”
阿提亞的臉燒得通紅。她被握的那只手顫抖起來�！皩��！彼v地說。
人們目不轉睛地看著。
魔術師注視著她，仿佛她的靈魂是透明的，她發(fā)現(xiàn)自己根本無法移開視線。他又發(fā)現(xiàn)了些什么，他臉上露出奇怪的表情，就連他的眼睛也不例外。他的外衣上閃著細小的亮光。他那只戴手套的手握著她的手指，如寒冰一般冷。
“星星，”他氣喘吁吁地說，“我看見了星星。在星星下面有一座金色的宮殿，里面點著蠟燭，窗戶透著一片光亮。我走到一扇黑暗的門前，從門的鑰匙孔往里看。這座宮殿離這里很遠很遠，那是外面�！�
阿提亞驚得目瞪口呆，用不可思議的眼光盯著他。他的手抓得她生疼，可她不能移開。他的聲音很低。
“有一條通往外面的道路。薩普菲克找到了這條路。這個鑰匙孔很小很小，比一粒原子還要小。老鷹和天鵝張開它們的翅膀，守護著這個出口。”
她必須動一動，打破這個魔咒。她瞥了一眼身旁的人們，他們把這片空地擠得嚴嚴實實，有馴獸師，有七個雜耍演員，還有劇團的舞蹈演員。眾人紋絲不動地站著。
“大師�！彼吐暯械�。
他眨了眨眼睛。
他說：“你在尋找一位可以給你指明出路的智者。而我，就是這個人�！彼穆曇糇兊酶訄远�，他對人們說：“薩普菲克所走的路就是死亡之門。我會把這個女孩帶到那里，然后再把她帶回來！”
眾人發(fā)出一陣歡呼聲。他用手牽著阿提亞，走到這塊空地的中央。這時，只有一只火把還在搖曳。地上放著一張睡椅。他示意她躺到這張睡椅上去。
她滿心恐懼地坐到睡椅上。
人群里有人叫出聲來，不過很快就安靜下來。
人們向前探著身體，熱氣和汗水混合在一起。
魔術師舉起戴著黑色手套的右手，說道：“我們畏懼死亡，我們竭盡全力阻止死亡的來臨。但是，死亡是一道雙向的走廊。你們可以親眼見識死去的活人�！�
睡椅非常堅硬。阿提亞用手抓住睡椅兩邊。這就是她此行的目的所在。
“注意了——”魔術師說道。
他轉過身來，人們發(fā)出一陣驚嘆，因為他手里拿著一把劍。他憑空拿出這把劍，慢慢從黑暗中拔出了劍，劍鋒閃著藍色的冷光。他舉起了劍，令人難以置信的是，在監(jiān)獄高高的屋頂上方幾英里高的上空掠過一道閃電。
魔術師抬頭望了望，阿提亞也眨了眨眼。
雷電隆隆作響，仿佛是有人在大笑。
一時間，所有人都傾聽著雷鳴聲，不安地等待著監(jiān)獄有所行動，以為街道會塌陷、天空會舒展開來、毒氣和閃電會把他們掀倒在地。
然而，印卡塞隆這座監(jiān)獄并沒有作出干擾之舉。
魔術師快速說道：“我的圣父監(jiān)獄注視著這一切，并允許我這么做�！�
他轉過身去。
睡椅上有一些鐵鏈，他用鐵鏈捆住阿提亞的手腕。一條皮帶纏繞在她的脖子和腰部。他說：“保持絕對安靜。”他明亮的雙眼審視著她的臉龐：“要不然會極度危險�！�
他轉向觀眾�！白⒁饬耍彼舐曊f，“我把她放出去。然后再把她帶回來�！�
他用雙手揚起了那把劍，劍尖懸在她胸部上方。她想大叫“不”，可她的身體卻生硬而麻木，她的全部注意力都集中在閃閃發(fā)光而鋒利的劍尖上。
她還沒有來得及喘一口氣，他就將利劍插入了她的心臟。
這就是死亡。
死亡溫暖而黏糯，死亡的味道一波波襲來，像疼痛一樣浸透了她渾身每一個角落。沒有了呼吸的空氣，沒有了要說的話。她的喉嚨透不過氣來。
接著就是一片純凈，像她在外面看到的天空那么蔚藍而空曠。她看到了芬恩、看到了克勞迪婭，他們倆坐在金色的寶座上，轉過身來望著她。
芬恩對她說：“我并沒有忘記你，阿提亞。我來找你了�！�
這時的她只能說出一個詞，說完之后，她看見了他驚詫的表情。
“騙人�！�
她睜開了眼睛。
她的聽覺似乎一下子開闊起來，像從某個遙遠的地方冒出來似的。人們大叫大笑起來，她身上的束縛被解開了。魔術師把她扶了起來。她低頭去看，發(fā)現(xiàn)衣服上的血跡消失不見了，他手里的那把劍的劍鋒是干凈的，而且她也能夠站起來。她深吸一口氣，雙眼也變得清晰起來。她看見人們站在房子和屋頂上，還有的人扯著遮陽篷，將頭探出窗外，掌聲經久不息，人們用尖叫來表達對魔術師的崇拜之情。
這位黑暗魔術師拉起她的手，和她一起向觀眾鞠躬，他戴著手套的那只手將劍舉向觀眾上方，雜技演員和舞蹈演員小心翼翼地溜進來撿如同流星雨般落在地上的錢幣。
當這一切結束之后，人潮逐漸散去，只有阿提亞一個人緊抱雙臂站在廣場的一角。她胸部下面隱隱作痛。一些女人聚集在魔術師剛才走進的那扇門旁邊，懷里抱著自己生病的孩子。
阿提亞慢慢地呼吸著。她覺得自己既呆板又愚蠢。她覺得仿佛身體里發(fā)生了一次大爆炸，讓她喪失了知覺，而且不知所措。
趁人不注意，阿提亞飛快地轉身躲在遮陽篷下，她走過熊欄和雜技演員們住的破篷子。有個雜技演員注意到了她，不過他并沒有動，仍然坐在生起的火堆旁烤肉。
阿提亞打開一扇通往屋頂下的小門，悄悄地溜了進去。
房內黑漆漆的。
他就坐在一面臟兮兮的鏡子前面，屋內只點著一根蠟燭，他抬起頭，從鏡子里看到了她。
在她的注視下，他摘下黑色的假發(fā)，伸開那根“缺失”的手指，擦掉涂在那張飽經風霜的臉上的化妝品，然后把那件破爛不堪的外衣扔到地板上。
他用手肘支在桌子上，露出稀疏的牙齒，朝她一笑�！耙粓龀錾谋硌��！彼f。
她點了點頭：“我就說我可以做好�！�
“的確，我現(xiàn)在深信不疑，親愛的。這個工作歸你了，如果你想做的話�！彼岩粔K開特（ket，注：一種食物）丟進嘴里，開始嚼起來。
阿提亞環(huán)視四周，壓根兒不見手套的蹤跡。
“哦，好的，”她說，“我想做�！�
2
你怎么能背叛我呢，印卡塞隆？
你怎能任我墮落呢？
我原以為自己是你的兒子，
卻似乎只是你的玩偶。
——薩普菲克之歌
芬恩把文件朝墻上扔去。接著他拿起硯臺，將硯臺也扔了出去。硯臺碎裂之后，黑色的墨汁灑了一地。
“殿下，”管家見狀吃了一驚道，“請不要這樣！”
芬恩沒有理會他。他又舉起桌子，將桌子拋了出去，桌子撞到墻壁后，發(fā)出很大的聲響。桌子上的紙和卷軸如雪片般落在地上，蓋有印章的文件和捆卷軸的緞帶摔得七零八落，亂成一團。他臉色陰沉地向門口走去。
“殿下，至少還有十六份……”
“扔到一邊去。”
“殿下？”
“你聽到了？燒了、吃了、拿去喂狗！”
“有些請?zhí)枰暮灻�。您要簽署《幽靈協(xié)議》的文件，還有加冕禮的命令�！�
芬恩沒好氣地轉過身，沖正在手忙腳亂地整理文件的管家說：“我已經說過多少次了，不舉行加冕禮！”
管家聽罷張口結舌。芬恩轉身一把推開門，走了出去。門外的守衛(wèi)挺直身體，敬了個禮，然后跟隨在他后面，他罵了他們幾句。接著他開始跑起來，穿過狹長的走廊，跑過帷幔和大會客廳，跳上軟墊沙發(fā)，一把抓起精致的椅子扔了出去，把緊跟在他后面的守衛(wèi)累得氣喘吁吁。他飛快地跳上桌子，在光滑的桌面上爬了起來，他避開銀燭臺，一躍跳到窗座上，接著哧溜一聲跳出窗扉，消失不見了。
管家上氣不接下氣地站在門口，發(fā)出一聲哀嘆。他小心翼翼地走進一間狹小的側室，關上房門，腋下有氣無力地夾著一沓皺巴巴的紙，他把這沓紙拿了起來。他仔細地環(huán)視一周，拿出她給自己的小型計算機，然后離得遠遠地按下了計算機的按鈕，他有些遲疑，因為這么做違反了協(xié)議。但他又不敢不這么做，因為她幾乎和王子一樣可怕。
計算機發(fā)出一聲脆響�！霸趺戳耍俊币粋�嚴厲的女聲傳了出來。
管家緊張得咽了咽唾沫：“對不起，克勞迪婭小姐，您讓我在有情況時向您匯報�，F(xiàn)在，有情況發(fā)生了�！�
芬恩四腳著地地跳到窗戶下面的碎石地上，然后站了起來。他大踏步穿過草地。一群朝臣看見他走過，趕緊列隊向他行禮，撐著精致陽傘的女人們慌慌張張地彎腰行屈膝禮，男人們則連忙脫帽鞠躬。芬恩目不斜視地大步從他們身邊走過，他臉上帶著一絲輕蔑的笑。腳下的小道從花圃中間穿插而過，修得甚是精致，人從上面走過的時候，白色的貝殼在腳下咯吱作響。一個怒氣沖沖的園丁從樹籬后面走了出來，可他一看到是芬恩，就連忙單膝跪了下來。芬恩見狀露出一抹冷笑。在這個美麗的天堂當王子還是有些特權的。
這真是完美的一天。朵朵白云飄蕩在天空中，可他還是無法習慣天空那令人驚嘆的蔚藍色。一群小鳥在湖畔的榆樹上歡騰雀躍。
他需要的是這片湖水。
如鏡的藍色湖水像磁鐵一般吸引著他。他解開了脖子前的硬領，這是仆人叫他穿上的，拉開衣服，一遍又一遍地咒罵著：這些繃得緊緊的衣服、讓人頭暈的種種規(guī)矩禮貌，還有無數(shù)的禮儀。突然間，他開始奔跑起來，他經過供奉著鮮花的雕像和墓碑，一群白鵝正在草地上覓食，結果被他嚇得嘎嘎叫，拍著翅膀跑開了。
他現(xiàn)在的呼吸變得順暢多了，眼睛的暈眩和疼痛也減輕了。一回到那間沉悶得叫人受不了的辦公室，一看到那張文件堆積如山的辦公桌，他就會犯這個毛病。這種感覺像憤怒一樣在他內心滋長。也許這本來就是憤怒。也許他應該任其發(fā)展，并且滿懷感激地逐漸適應，這種疼痛的爆發(fā)總是像路上的幽暗泥潭一般不期而至。因為無論他看到什么，無論他多么難受，等這一切結束之后，他就能夠休息了，他要酣暢淋漓地睡上一覺，在他的夢里，再也沒有監(jiān)獄，也沒有奎朗這位留在監(jiān)獄的結拜兄弟。
在微風的輕拂下，湖水蕩起了一圈圈的漣漪。他搖了搖頭，此時的溫度恰到好處，湖面清澈如鏡，可這只叫他生氣。湖畔的棧橋邊停著幾艘小船，小船一端的繩子在水里蕩漾，周圍是扁平而翠綠的荷葉，一些小昆蟲在荷葉上翩翩起舞。
芬恩不知道這些景象哪些是真實的。
至少，他在監(jiān)獄的時候能夠分辨事物的真假。
他坐在草地上。他感覺筋疲力盡，并且開始生自己的氣。管家只是做好本分而已，而他竟然打翻了墨水，真是蠢極了。
他趴在地上，把前額埋在雙臂下，享受著和煦的陽光。陽光很熱，也很明亮。他直到現(xiàn)在才適應了這種陽光，他剛到外面的前幾天，什么東西都看不見，必須戴墨鏡，因為他的眼睛一接觸到陽光就會流淚。在過去幾周的時間內，他的皮膚褪去了那種蒼白，他一直忙著洗澡、除虱，杰瑞德還給他開了好多藥。在這幾周內，克勞迪婭耐心地教導他如何穿著、如何談話、如何用刀叉進餐，還有稱呼和鞠躬這些規(guī)矩，以及如何做到不喊叫、不吐痰、不罵人和不打架。
兩個月之前，他還是一個毫無希望的囚徒，還是個餓著肚子、衣衫襤褸的小偷和騙子。而現(xiàn)在，他卻是天堂的王子。
然而，他現(xiàn)在卻是前所未有地不開心。
一個人影走到他面前，他眼瞼之外的紅色陽光變暗了。
他仍然緊閉著雙眼，不過單憑她身上所散發(fā)的香水味，他就清楚地知道她是誰了。她坐到他身邊低矮的巖石護墻上，身上的衣服沙沙作響。
過了一會兒，他說：“梅斯特（注：即女導師）詛咒了我，你知道嗎？”
克勞迪婭冷冷地回答：“不知道�！�
“她的確詛咒我了。梅斯特的死難道是我的錯嗎？我從她身上拿了水晶鑰匙。她臨終說‘但愿它毀了你’。我覺得她的詛咒要成真了，克勞迪婭。”
她沒有答話，彼此沉默了好大一會兒之后，他抬起頭，睜開眼睛看了看她。她穿著一條桃紅色的真絲裙子，雙膝屈起，雙臂抱膝。她看著他，臉上流露出帶有一絲憂慮的慍色，這種表情他再熟悉不過了�！胺叶鳌�
他坐起身來�！安灰�！不要告訴我應該忘記過去。不要再告訴我，這里的生活只是一場游戲，而你的每一句話、每一個微笑和每一次優(yōu)雅的鞠躬只是游戲里的舉動而已。我不能過這樣的生活！我不愿意！”
克勞迪婭皺了皺眉頭。她看見了他眼睛里流露的痛苦。每當他難受的時候，他就是現(xiàn)在這副表情。她本想吼他一頓，不過她并沒有這么做，而是輕聲問道：“你沒事吧？”
他聳了聳肩�！澳欠N感覺又來了。不過現(xiàn)在已經消失了。我以為……我以為從那里逃出來之后，就不會再受這種痛苦了。那么一堆破文件……”
克勞迪婭搖搖頭說：“不是文件的原因，還是因為奎朗，對嗎？”
芬恩凝視著前方。過了一會兒，他說：“你非得老是這么直接嗎？”
她大笑起來。“我可是杰瑞德老師的徒弟，擅長觀察和分析�！彼又酀卣f，“我還是印卡塞隆監(jiān)獄長的女兒。我是這場游戲的最佳選手�！�
讓他驚訝的是，她竟然主動提起了她父親。他揪起一片草葉，一點一點地撕著�！澳阏f得沒錯，我總是不由自主地想起奎朗，他可是我的結拜兄弟，克勞迪婭。我們發(fā)過誓忠于彼此，忠于死亡和一切。你壓根不明白這是怎樣的一種感情。在監(jiān)獄里，沒有人能獨自活下去，即便在我連自己是誰都不知道的時候，他就照顧我。我參加過上百場打斗，而他就是我的后盾。那次深陷獸穴的時候，是他回來救了我，就算他沒有鑰匙，就算他本可以自己跑出去逍遙快活�！�
克勞迪婭沒有說話。后來她開口了：“是我讓他找到了你。你不記得了嗎？”
“就算你不幫他，他也會那么做的�！�
“他會嗎？”她凝視著湖水說，“在我看來，奎朗是個傲慢、無情，并且極其虛榮的人。你承擔了所有的風險，他卻只關心他自己�！�
“那是因為你不了解他。你沒見過他和我們的側翼之主打架。他那天的表現(xiàn)很棒。他是我的兄弟。我答應過把他帶出來，可我卻把他一個人留在了那個鬼地方。”
一群年輕人從射箭場那邊走過來�？藙诘蠇I說：“那是卡斯帕和他的親信�？禳c�！�
她跳起來，把一艘船用力往湖畔拽。芬恩跨進船里，拿起船槳，她也跟著上了船。劃了幾下之后，他們就來到了靜謐的湖面上，行進的船頭在郁郁蔥蔥的荷葉間蕩起了漣漪。蝴蝶在溫暖的空中飛舞著。克勞迪婭躺在靠墊上，抬頭望著天空�！八匆娢覀兞藛�？”
“看見了。”
“很好�！�
芬恩用嫌惡的目光看著那群毫無活力的年輕人。從這里能清楚地看見卡斯帕的紅頭發(fā)和他身上華麗的藍色雙排扣長禮服。他大笑著，向船的方向鞠了個躬，立起身的時候嘴角帶著一絲嘲弄的詭笑。芬恩陰沉著臉往后看了看，說：“在他和奎朗之間，我肯定不會選他做兄弟�！�
克勞迪婭聳了聳肩，不以為意：“我贊同你一點。別忘了，我差點嫁給了他�！被叵肫鹆送拢�記得自己故意把婚紗上的蕾絲和襯裙撕個粉碎，心里涌起那種冷靜的快樂，仿佛她撕碎的是自己的人生或者她和她父親的身體。
“現(xiàn)在你又嫁給他了�！狈叶鬏p聲說。
兩個人都沉默了，船槳拍打著湖水�？藙诘蠇I把一只手垂在船舷邊，眼睛并不去看他。他們都明白，她從小就和賈爾斯王子訂了婚，當人們以為他死了的時候，年紀較小的王子卡斯帕奪走了他的王位。不過，芬恩現(xiàn)在是賈爾斯王子了。她皺了皺眉頭。
“聽著……”
他們異口同聲地說�？藙诘蠇I大笑著說：“你先說�！�
他聳了聳肩，臉上不帶一絲笑意�！奥犞�，克勞迪婭，我現(xiàn)在都不知道自己是誰。如果你認為，把我?guī)С鲇】ㄈ【湍苁刮一謴陀洃浀脑�，你就錯了。我的記憶力并沒有好轉，只在頭痛發(fā)作的時候想起一些情景。杰瑞德開的藥并沒有任何作用。”他忽然停下了手中的船槳，任小船隨波漂流，他向前探著身體，“難道你不知道嗎？我也許并不是真正的王子。撇開一切來講，我也許不是賈爾斯王子�！彼銎痤^，看見一只冠鷹雕從上空飛過，腹部的花紋漸漸在視線里消失�！熬退阄沂恰椰F(xiàn)在也不同了�！彼M力地說，“印卡塞隆改變了我，我在這里格格不入，我不能永遠在這里生活下去。你怎么會喜歡像我這樣的卑賤之人呢？我老是往身后看，老是覺得空中有監(jiān)視器在監(jiān)視我。”
克勞迪婭驚愕地望著他。他說得沒錯，她原以為這會是件容易的事，她一直想找一個伙伴、一個朋友，而不是這樣一個備受煎熬的小混混，他連自己都厭惡，只是將大把時間浪費在看星星上。
他別過臉，用幾乎聽不見的聲音說：“我做不了國王。”
克勞迪婭坐起身來�！拔腋嬖V過你，你必須做。如果你想得到權勢救出奎朗的話，你就必須做！”她生氣地扭過頭，凝視著湖畔的草地。
朝臣們聲勢浩大地在岸邊聚集起來。兩個男仆抬著一摞鍍金的椅子，還有一個仆人抱著一些坐墊和球桿。一群汗流浹背的次等仆人在擱板桌撐起黃絲遮陽篷，一些男管家和女仆用銀托盤端來果凍、糖果、凍雞、精致小點和冰鎮(zhèn)果汁。
克勞迪婭抱怨道：“是女王的餐會，我給忘記了�！�
芬恩望了望說：“我是不會去的�！�
“你可得去。把船搖回去吧！”她神色嚴厲地看著他說，“你必須好好表現(xiàn)，芬恩。這是你欠我的。我拼死拼活可不是為了把一個沒出息的人推上王位。杰瑞德成天廢寢忘食地尋找入口，我們會成功找到的，我們會把奎朗救出監(jiān)獄。還有那個壞女人阿提亞，我知道你是故意不提她的。不過，你必須做好自己的本分！”
他的臉色陰沉起來。他拿起船槳，兩個人向岸邊駛去。
他們快回到棧橋的時候，克勞迪婭看到了女王。西雅女王穿著一件白色耀眼的禮服，一圈圈精致的裙擺看起來像是牧羊女穿的圍裙，小巧的雙腳上穿著一雙亮緞鞋。她臉色白皙，戴著一頂寬大的遮陽帽，肩膀上優(yōu)雅地罩著一件披肩。雖然她看起來大約二十歲的樣子，不過她肯定有八十歲了，克勞迪婭不無妒意地想。她的雙眼很奇怪，虹膜的顏色很淺。女巫的眼睛。
小船靠岸了。
芬恩深吸一口氣。他扣好衣領，爬上岸邊，然后伸出了一只手�？藙诘蠇I鄭重地拉著他的手，姿態(tài)優(yōu)雅地走上木板。兩個人一起向聚會的人群走去。
“記住，”她喘著氣說，“要用餐具，不要用手抓。不要罵人，也不要沉著臉�！�
他聳了聳肩。“有什么關系呢？反正她恨不得我們兩個都死掉�！�
克勞迪婭向旁邊走了一步，離他遠了一些，因為女王快步迎上來了。
“原來你們倆在這兒��！我親愛的孩子，你今天看起來好多了。”
芬恩笨手笨腳地鞠了一躬。克勞迪婭也在他旁邊行了個屈膝禮。女王并沒有理會她，而是拉起芬恩的胳膊，飛快地把他拉走了�！斑^來坐我旁邊，我要給你一個驚喜�！�
她帶著芬恩走到遮陽篷下，讓他坐在她的鍍金寶座旁邊，然后拍一拍手，招呼仆人多拿幾個坐墊過來。
“大概他覺得自己已經當上國王了。”一個含混的聲音在克勞迪婭身后響起，她轉過身，發(fā)現(xiàn)是卡斯帕，他的緊身衣敞開了懷，手里端著一只半滿的高腳杯。“這就是我的好母親�！�
“你身上一股酒味�！笨藙诘蠇I咕噥道。
他滿是嫉妒地朝她眨了眨眼睛�！氨绕鹞�，你更喜歡他，對吧，克勞迪婭？他這個舉止粗魯、渾身骯臟的小偷。別和他走得太近，否則母后會對付你的。你完了，克勞迪婭。沒有你父親的保護，你什么也不是。”
克勞迪婭大怒，她離開他走到別處去，可是他一直跟著她�！艾F(xiàn)在好好瞧吧，看母后怎么主動出擊，她現(xiàn)在是最有權力的決策人。你本來也可以做王后的，克勞迪婭。”
西雅女王示意眾人安靜一下。接著她聲音悅耳地說道：“親愛的朋友們，我有個好消息要告訴你們。塞比恩提人議會匯報說，已經作好了公布繼承人的萬全準備。所有的法令都起草好了，我親愛的繼子賈爾斯的王位繼承權將得到承認。我決定明天在水晶宮舉行盛大的儀式，屆時將邀請各國大使蒞臨，要讓每個人都見證這項盛事。儀式結束之后將會舉行一場化裝舞會，希望每個人都能參加�！�
朝臣們鼓起掌來，女人們高興地低聲談論著�？藙诘蠇I佯裝成一副開心的樣子，不過聽罷她馬上就警覺起來，這是怎么回事？西雅想干什么？她可是憎惡芬恩的呀。這肯定是個陷阱。杰瑞德總是說，女王會延遲公布王位繼承人，可能會一拖幾個月，更別提舉行加冕禮了。可是她現(xiàn)在卻公布了這個消息，而且時間就定在明天！
西雅和克勞迪婭透過興奮的人群對視了一下。西雅正咯咯笑著，她讓芬恩站起來，握起他的手，然后舉起一杯酒向他表示祝賀。
克勞迪婭的每一根神經都緊繃著，她壓根不敢相信。
“跟你說過的。”卡斯帕得意地笑著說。
芬恩看起來很生氣的樣子。他張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)克勞迪婭在瞪他，于是不再作聲，把情緒壓抑了下去。
“看來他很生氣啊�！笨ㄋ古列Φ�。她轉身朝向他，但他卻立刻驚慌地跳開了�！疤炷�，快把這個臟東西拿掉！”
那是一只蜻蜓，翅膀上泛著綠色的微光，它沖向卡斯帕，他用手去打它，但卻沒打中。蜻蜓扇著翅膀，落在了克勞迪婭的衣服上。
在其他人沒發(fā)覺之前，她向湖邊走了兩步，然后轉過身低聲說：“是杰瑞德嗎？現(xiàn)在不是談話的好時機�！�
沒人回答。蜻蜓收起了翅膀。有一會兒，她以為自己認錯了，這真是一只蜻蜓。這時蜻蜓喘著氣說：“克勞迪婭……請你快點過來……”
“杰瑞德嗎？怎么了？”由于焦急，她提高了嗓音，“發(fā)生什么事了？”
沒人回答。
“老師?”
只有微弱的聲音。玻璃杯掉在地上，摔得粉碎。
她馬上轉身跑了起來。
3
從前，印卡塞隆這座監(jiān)獄變成了一條惡龍，而一個囚徒爬進了龍穴。他們立下一紙賭約。他們出謎語讓對方猜，答不上來的一方就算輸。如果這名囚徒輸?shù)脑�，他就要舍棄自己的性命，反之，監(jiān)獄要向他指出一條出逃的秘密通道。不過，雖然這名囚徒對賭注并無異議，但他也覺得這個賭約背后隱隱露出詭異之氣。
他們的這個賭約持續(xù)了一年零一天。四周漆黑一片，沒有一絲火光。死去的人也沒人拉走安葬，食物更是沒有。監(jiān)獄對囚徒們的哭叫聲充耳不聞。
薩普菲克就是這個囚徒。他手里只剩下一個謎語。他問道：“打開心門的鑰匙是什么？”
印卡塞隆思考著，一天，兩天，三天過去了。最后他答道：“就算我知道答案是什么，現(xiàn)在也忘了。”
——癲狂隧道里的薩普菲克
雜技團的人很早就離開了村子，連黎明時分都沒等到。
阿提亞在搖搖欲墜的墻外等著他們，她站在一根磚柱后面，柱子上仍然掛著巨大的鐐銬，上面生了一層厚厚的紅色鐵銹粉。監(jiān)獄的燈突然打開了，發(fā)出刺眼的亮光，她看見七輛運貨車已經駛下了斜坡，其中一輛車上放著裝熊的鐵籠，其他幾輛車上則仔細地蒙上了亮閃閃的油布。這些人走過來的時候，她發(fā)現(xiàn)熊的那雙紅紅的小眼睛正瞅著自己看。七個裝扮完全一樣的雜技演員一邊走著，一邊玩著非常復雜的拋球游戲。
阿提亞跳上車，一屁股坐在魔術師旁邊。
“歡迎來我們劇團，”他說，“今晚的表演地點離這兒有兩個鐘頭的路程，要穿過隧道。隧道里老鼠亂竄，不過我聽說這些老鼠藏了不少銀子。你可以趕在我們前面去那里。記住，我親愛的阿提亞，不能讓別人看見我們在一起，你并不認識我們�！�
她看了看他。在刺眼的燈光下，他已不復舞臺上所呈現(xiàn)的年輕形象。他的皮膚上長滿疔瘡，古銅色的頭發(fā)細長，還油乎乎的。他的一半牙齒都沒了，也許是在某次打斗中被人打掉了吧。不過他的雙手卻十分有力，指關節(jié)也很纖細。這是一雙魔術師的巧手。
“那我該怎么稱呼你呢？”她低聲問。
他笑了笑說：“像我這樣的人改名字就跟換衣服似的。我曾是‘沉默預言家’，也曾是‘戴蒙尼亞來的獨眼巫師阿列夏’。有一年，我是‘流浪惡棍’，而下一年，我就是‘灰翼的千變逃犯’。魔術師是一個新的職業(yè)方向。我覺得做這個職業(yè)有些尊嚴。”他輕拉韁繩，拉車的那頭牛耐心地繞過金屬軌道上的一個坑。
“可你肯定有真實的姓名吧！”
“肯定有？”他對她咧嘴一笑，“像阿提亞？你覺得這就是真實姓名嗎？”
她聞言生氣了，一把將隨身帶的行李丟在腳下：“就是真實姓名�！�
“那叫我以實瑪利吧！”說罷他大笑起來，這樣尖銳的笑聲把她嚇了一跳。
“什么？”
“這個名字來自我讀過的一本羊皮書。講的是一個男人對一只大白兔著了迷。他追著兔子跑進一個洞里，結果兔子把他吃掉了，他在兔子的肚子里待了四十天�！彼胺狡椒矡o奇的金屬斜路和路邊多刺的灌木叢，“來猜猜我的名字。我出一個有關我名字的謎語，阿提亞你來猜�！�
她皺了皺眉頭，并不作聲。
“哪個是我的名字？阿杜斯、馬爾文，還是克里斯坦？是湯姆塔圖，還是拉姆貝爾斯蒂爾特斯基？是……”
“算了�！彼f。他眼睛里閃爍著可怕的光芒，他盯著她的樣子使她很不舒服。讓她害怕的是，他一下子跳起來，大聲喊道：“是御風而行的狂人埃德里克嗎？”
拉車的牛繼續(xù)大步往前走，似乎這些吵鬧聲與它無關。與車并行前進的是那七個裝扮一模一樣的雜技演員，其中一個人走上前來詢問道：“沒事吧，里克斯？”
魔術師眨了眨眼，表示自己沒事。他好像身體剛才失去了平衡似的，重重地坐回座位�！澳氵�是告訴她了。對你這個笨家伙來說，我就是里克斯大師。”
這個雜技演員聳了聳肩，朝阿提亞看了一眼。他用手拍了拍額頭，翻了個白眼，然后繼續(xù)往前走。
她皺起了眉頭，她原以為他的道行很深，不過或許是她看走眼了，把一個瘋子當成了大師。在印卡塞隆，這樣的貨色一抓一大把。她不由得想起了芬恩，下意識地咬了咬嘴唇。不過無論這個叫里克斯的人是誰，他身上都有些故事。他真的有薩普菲克的手套，還是只是舞臺上耍的小道具？如果他真有這只手套的話，那么她該如何把它偷走呢？
他現(xiàn)在也不說話，一下子就陰郁起來。他的情緒似乎瞬息萬變。她也不出聲，出神地望著外面監(jiān)獄的冷酷景象。
在側翼這邊，無言地立著一排強光燈，仿佛不遠的地方著了火。屋頂看起來很高，不過當貨車在路上駛過的時候，拐彎處有一道垂下的鐵鏈。她抬頭向上看，這根鐵鏈的那一段卻消失在鐵銹色的烏云里。
她曾經乘坐銀色之船到達過那里，當時有朋友做伴，還拿著出口的鑰匙。但她和薩普菲克一樣，從高處掉落下來了。
前方橫亙著一道山脈，山的形狀奇怪，呈鋸齒狀。
“這是什么山？”她問道。
里克斯聳了聳肩，答道：“這是迪斯山。山上沒有道路。過山的路在地下�！彼敝劬戳怂谎郏澳阋郧笆桥`，現(xiàn)在為什么加入我們這個小劇團了？”
“我告訴過你，我要填飽肚子�！彼吙兄讣走呎f，“而且我很好奇。我想學一些小把戲。”
他聽罷點了點頭說：“你和所有人一樣。不過，小妹妹，我的秘密是不能告訴別人的。這是身為一名魔術師要恪守的諾言。”
“你不愿意教我嗎？”
“我的秘密只傳授給我徒弟。”
她對魔術并不十分感興趣，不過她必須打聽手套的事。“是你的兒子嗎？”
他發(fā)出一陣大笑，把她嚇了一跳�！皟鹤樱∫苍S我在監(jiān)獄里有幾個兒子吧。不是的，每名魔術師都會把畢生所學傳授給一個人，這個人就是他們的徒弟，這個徒弟是一輩子難得一遇的幸運�？赡苁悄�，也可能是任何一個人�！彼焉碜訙惤诵�，眨了眨眼，“我只有聽他們說話，才知道這個人是不是我徒弟�！�
“你是說，像對口令那樣？”
他向后坐直了身體，臉上露出夸張的尊敬表情�！斑@正是我的意思。我從一個字、一句話里就能聽出來。這是我?guī)煾父嬖V我的。有一天，我會聽見有人說這個字或這句話。而這個人就是我要教的徒弟。”
“然后把你的絕學傳授給他？”她輕聲說。
他的目光轉向她。他拉了一下韁繩，拉車的牛一聲低吼，然后突然停了下來。
阿提亞的手趕緊抓起那把刀子。
里克斯扭頭看她。后面的車夫在喊，但他并不去理會，只是用敏銳而狐疑的目光打量著她�！霸瓉砣绱耍彼f，“你想得到我的手套�！�
她聳了聳肩說：“如果手套是真的的話……”
“的確是真的�！�
她氣呼呼地說：“當然了。薩普菲克把手套送給你了�！�
“你想使激將法，讓我把自己的故事告訴你吧，”他松開韁繩，牛車又繼續(xù)緩慢地向前行進，“那我就告訴你，因為我自己也愿意。這并不是什么秘密。三年前，我身處監(jiān)獄里一個叫‘癲狂隧道’的地方。”
“真的有這個地方？”
“真的有，不過你不會想到那兒去的。在暗無天日的日子里，我遇到一個老婦人。她當時生病了，躺在路邊奄奄一息。我喂她喝了一杯水。為了報答我，她告訴我，她還是小女孩的時候，曾經見過薩普菲克。她晚上睡覺的時候，他的幻象出現(xiàn)在她夢里。他跪在她身邊，從自己右手上摘下了手套，然后放在她的手下面。‘在我回來之前，替我保管這只手套�！f道�！�
“她準是瘋了，”阿提亞低聲說，“每個到那兒去的人都會發(fā)瘋�！�
里克斯發(fā)出一陣沙啞的笑聲�！罢侨绱�！我自己也從此不一樣了。我當時并不相信她的話。不過她從身上破舊的衣服里掏出一只手套，然后放在了我手里�！也亓艘惠呑�，’她低聲說，‘監(jiān)獄一直在尋找這只手套，我知道，你是一位了不起的魔術師，由你來保管，我很放心�！�
阿提亞不知道他所說的話究竟幾分真假。不過她對最后一句話并不懷疑�！澳惚９艿煤芎谩！�
“很多人企圖偷走手套，”他向旁邊望了望，“不過沒人成功�！�
很明顯，他疑心很重。她笑了笑，鍥而不舍地問：“昨天晚上，在你表演的時候，你是怎么知道有關芬恩的事的？”
“是你告訴我的，親愛的。”
“我只告訴過你，我以前曾是奴隸，而芬恩……救過我�？墒悄銋s說到了背叛，還有愛。你是從哪里知道這些的？”
“哦，”他很快地把手指交叉起來，說，“我在你身上施了讀心術�！�
“胡說�！�
“你親眼見識過的。那個男人，還有那個哭哭啼啼的女人都是明證�！�
“哦，我知道了！”她的聲音流露出濃濃的嫌惡之意，“用那套屁話騙他們！他在印卡塞隆平靜地生活著。你這么做能心安嗎？”
“那個女人想聽這樣的話。你也的確對芬恩既愛又恨�。 彼劬锍霈F(xiàn)那種亮光，不過隨后整張臉很快就沉了下去，說：“可是雷鳴聲！我承認這當時把我嚇了一大跳，這種情況以前從未出現(xiàn)過。印卡塞隆在看著你嗎，阿提亞？它是對你感興趣吧？”
“它對所有人都感興趣！”她大聲反駁道。
后面?zhèn)鱽泶潭穆曇�，有人催促道：“走快點，里克斯！”一個身材高大的女人從車上蒙的油布后探出了腦袋。
“那么鑰匙孔是怎么回事？”阿提亞迫不及待地想知道。
“什么鑰匙孔？”
“你說你能看到外面。你說能看見繁星和一座華麗的宮殿。”
“我說了嗎？”他的目光很遲疑。她不知道他是不是在裝腔作勢。“我不記得了。有時候，我戴上手套的時候，老覺得有什么東西控制了我的思想。”他邊拉韁繩邊說。她本想繼續(xù)追問下去，不過他又說：“我建議你下車散散步吧。我們馬上就要到達迪斯山了，到時候我們必須得打起十二分的精神。”
這是在向她下逐客令了。阿提亞生氣地從貨車上跳到地上。
“該走了！”后面車上剛才喊話的那個女人又咆哮道。
里克斯張開沒幾顆牙齒的嘴，對那個女人微微一笑：“親愛的杰甘蒂娜（Gigantia，有“女巨人”之意），別叫了，還是睡覺去吧！”
他揚起鞭子抽了一下拉車的牛。阿提亞并不阻撓，任貨車在前面行進。所有的貨車都走到前面去了，裝飾華麗的車身、紅黃相間的車輪，還有車子里叮當作響的鍋碗瓢盆，這一切都在向前移動。最后面的一輛貨車上拴著一頭驢子，一些小孩子吃力地走著。
她跟在后面，一邊走，一邊低頭思考。她需要時間好好想想。當初她聽傳言說，有個魔術師聲稱自己有薩普菲克的手套，她唯一的計劃就是找到他并把手套偷走。如果芬恩真的拋棄她的話，她必須自己想辦法逃走。她踏著金屬路往前走，有那么一會兒，她內心又回想起那些悲慘的往事，她被囚禁在世界盡頭的牢房里，飽受奎朗的嘲笑和憐憫，他曾對她說：“他不會回來了，接受這個現(xiàn)實吧！”
當時她也反駁了他：“他答應過的！他可是你的兄弟！”
雖然到現(xiàn)在，已經過去兩個月了，但是她一想到他的冷漠和不屑，就覺得心頭發(fā)冷。
“不再是兄弟了，”奎朗在門口停了停，“芬恩是個大騙子。他最擅長讓別人覺得虧欠他。別浪費自己的時間了。他現(xiàn)在有了克勞迪婭，回到了自己的王國，我們再也不會見到他了�！�
“你要去哪里？”
他當時笑了笑，說：“去尋找我自己的王國。等著瞧吧！”說罷他扭頭就走，穿過倒塌的走廊，不見了蹤影。
可是她還在等待。
她獨自在昏暗而死寂的牢房里等了三天，直到受不了饑渴的折磨才被迫離開。在這三天里，她拒絕相信擺在眼前的事實，她懷疑、她憤怒。她想象著芬恩在外面那個世界的生活，那里繁星高照，有一座座富麗堂皇的大理石宮殿，而他正受著眾人的朝拜。他為什么不回來？一定是因為克勞迪婭。一定是她說服了他，施符咒迷住了他的心智，讓他忘記了以前的事。或者，一定是鑰匙折斷或遺失了。
可是現(xiàn)在，她不會那么想了，因為事實由不得她不相信。兩個月是很長的一段時間。當她疲憊或沮喪的時候，她心里又冒出另一個念頭：芬恩已經死了，他在外面的敵人害死了他。
然而昨天晚上，在她假死的那一瞬間，她看見了他。
這時，前面?zhèn)鱽砗敖新暋?br/> 她抬起頭，發(fā)現(xiàn)迪斯山就聳立在眼前。
這就是他們此行的目的地。這個地方面積不小，比一座山還要大，四周是白色的，微微有些發(fā)亮，仿佛是一個巨人把一堆方糖掀翻在地，光滑的山谷五個或六個地連在一起。有些地方長著一些矮矮的植株，裂縫和山谷里長著一種像草一樣的淺色苔蘚。沒有上去的道路，長方形的山體大理石般堅硬，而且很光滑，不可能爬上去。前面的路指向山底的一條隧道。
貨車都停下了。里克斯站起來說道：“大家聽著——”
突然之間，人們從貨車里探出了頭，所有人都長著短而寬、滿是皺紋、侏儒樣的臉，乍一看像是一場怪物秀。七個雜技演員湊上前來，就連馴獸師也從前面慢慢走過來。
“聽人說，把持這條路的那些人既貪婪又強壯。”里克斯從口袋里掏出一枚錢幣，然后拋了出去，硬幣在空中消失了，“所以我們應該可以順利通過。如果遇到……阻撓的話，你們應該知道該怎么做。大伙兒都保持警惕。記住，魔術就是制造幻覺的藝術�！�
他沖大家鞠了個躬，然后坐回車上。阿提亞看著七個雜技演員向人們分發(fā)劍和刀，還有藍色和紅色的小藥丸，她感到迷惑不解。隨后每個雜技演員爬上一輛貨車，并坐在趕車人的旁邊。這些貨車之間挨得很近，保持緊密的隊形。
她趕忙爬上里克斯的車，坐在他和雜技演員后面。
“你們不是真的要拿這些折疊刀和假寶劍迎戰(zhàn)攔路的強盜吧？”
里克斯并沒有回答，他只是咧嘴笑了笑。
貨車向隧道的入口一步步逼近，阿提亞解下了自己的刀子，內心無比渴望現(xiàn)在有一把真槍。這些人真瘋了，她可不想和他們一起送命。
漆黑的隧道終于到了。很快她就被無邊的黑暗吞沒了。
一切都消失不見了。不，并不是一切。她不由得露出苦笑，因為她發(fā)現(xiàn)，如果自己探出身子的話，還能看見后面那輛貨車上用夜光漆寫的標語：獨一無二的巡回娛樂表演。除了這幾個大字，就什么也看不到了。這條隧道很窄，前進的車輪發(fā)出轟鳴聲，雷鳴般在隧道里回響。
他們越往前走，阿提亞就越擔心。每條路都有主人，而這條隧道的主人也一定會在某處伏擊他們。她抬起頭想看看頂部在哪兒，看看有沒有人埋伏在上面，結果除了一張大蜘蛛網(wǎng)之外，她什么也看不到。
當然，還有暗中監(jiān)視著他們的那雙眼。
很明顯，監(jiān)視器都裝在暗處。印卡塞隆的小型監(jiān)視器不時觀察著她，這就是滿足好奇心的小工具。她想起了自己曾經看過的圖畫書，想象著自己在監(jiān)獄好奇的眼中是什么樣子的，一定只是一個微不足道的女孩從貨車向上望的形象吧！
她痛苦地想：看吧，別忘了，我聽過你說話。我知道你那里有一道出口。
“他們來了。”里克斯低聲說。
她看了看他。這時一聲巨響令她嚇了一跳。在黑暗中，一堵柵欄在車隊前面從天而降，緊接著另一堵柵欄也從后面落了下來，兩頭都給堵死了�？諝庵幸还蓧m土飛揚的味道，里克斯猛一拽韁繩，拉車的牛停住了腳。貨車咯吱咯吱地陸續(xù)停穩(wěn)。
“你們好！”從前面的黑暗處傳來一聲大叫，“歡迎來到‘屠夫’收費站！”
“坐著別動，”里克斯低聲說，“聽我指揮�！彼仑涇�，瘦削的身體在黑暗中佇立著。一束光立刻打在他的臉上。他用手遮住眼睛，躲避強光的照射�！拔覀兪謽芬鉂M足閣下的任何要求�！�
對方發(fā)出一陣哄笑。阿提亞抬頭往上看。她敢肯定，一些強盜就在頭頂上方。她想起，上次自己就是在科密塔斯被飛網(wǎng)逮到的，于是暗地里拔出了刀子。
“您就直說吧，好漢，過路費要多少？”里克斯的聲音里滿是焦慮。
“黃金、女人、金屬都行。我們要什么都行，你這個小丑。”
里克斯鞠了一躬，明顯松了一口氣，接著說：“那么就請眾位上前來，拿走想要的東西吧。我只要求別帶走我們的表演道具。”
阿提亞生氣地說：“你就這么讓他們……”
“別出聲。”他低聲命令道。他又問坐在身邊的雜技演員：“你的名字是？”
“我是昆塔斯。”
“你的兄弟們呢？”
“作好準備了，老板�！�
有人在黑暗中走來。借著監(jiān)視器紅色的微光，阿提亞看見了他的樣子，這是一個禿頂?shù)哪腥�，長著一副結實的肩膀，披掛著一身光亮的金屬盔甲。他后面跟著強盜的其他成員。
在隧道的每一側，綠色的燈發(fā)出嘶嘶的電流聲。
阿提亞盯著前方，就連里克斯也暗暗咒罵。
強盜頭子是個半人。
他的光頭上戴著金屬頭盔，一邊耳朵就是一個皺成一團的小洞。
他手里拿著一件可怕的武器，其中一部分是斧，一部分是刀。站在他身后的人也都剃光了頭發(fā)，好像光頭是他們團伙的標志。
里克斯咽了咽唾沫。他舉起一只手說：“閣下，我們都是窮人。我們只有一些可憐的銀幣和寶石，把它們拿走吧。拿什么都行，不過請不要拿走我們破舊的表演道具�！�
這個半人伸手抓住了里克斯的咽喉：“你的話太多了。”
他的隨從們已經爬上每輛貨車，把雜技演員推到一邊，然后在車里翻找。一些強盜被嚇得后退幾步。
“媽的，”一個強盜罵道，“這些都是野獸，哪是人啊�！�
里克斯對強盜頭子賠笑說：“人們愿意花錢看丑人。這樣他們會覺得自己活得更像人�！�
阿提亞看著強盜頭子陰沉的臉，心想：干嗎要說這些蠢話。
強盜頭子微瞇著眼說：“那你們要給我們錢�！�
“當然�！�
“女人呢？”
“好的，閣下�！�
“你的兒女呢？”
“隨您的便。”
強盜頭子冷笑道：“你真是個膽小如鼠的懦夫。”
里克斯露出羞慚的神色。強盜頭子嫌惡地把他放開了。他瞥了一眼阿提亞，問道：“你呢，姑娘？”
“你敢碰我，”她輕聲說，“我就割斷你的喉嚨�！�
強盜頭子哼了一聲：“這才是我喜歡的，有膽量�！彼呱锨皝恚檬种该度袉枺骸澳悄愀嬖V我們，膽小鬼。這些道具是什么？”
里克斯嚇得臉色蒼白：“是我們表演時用到的東西。”
“那么為什么這些道具這么珍貴？”
“它們并不珍貴。不，我的意思是說……”里克斯結結巴巴地說，“對我們來說，很珍貴，但……”
強盜頭子把臉湊近魔術師的臉龐�！澳悄悴粫橐馕铱纯催@些道具吧？”
里克斯驚呆了。阿提亞心想：還不是怪他自己嗎！
強盜頭子從他身邊擠過去。他走到貨車旁，掀開趕車人踏足板下的小洞，然后掏出一個盒子。
“別，”里克斯急得口干唇裂，“閣下，求您了！我們的什么您都可以拿走，但這個不行！沒有了這些小玩意兒，我們就表演不了……”
強盜頭子若有所思地砸開盒子的鐵扣，然后說：“我聽說過有關你的事跡。講的都是一只手套。”
里克斯沒有說話，一副驚恐萬狀的樣子。
這個半人扔掉盒子上面的蓋，往里面看了看。然后伸手拿出一個黑色的小東西。
阿提亞吸了一口冷氣。在這個強盜頭子的手里，這只手套顯得很小，而且很破舊，曾經縫補過，食指上似乎染有血跡。阿提亞動了一下，強盜頭子看了她一眼，于是她不敢再動。他貪婪地說：“這就是薩普菲克的手套�！�
“求您了，”里克斯哀求道，“拿什么都行，別帶走這個�！�
強盜頭子笑了。他嘲弄般緩緩地把這只手套戴在胖胖的手指上。
4
我們在為監(jiān)獄安裝門鎖時特別小心，沒有人可以闖進來或逃出去，監(jiān)獄長保管著唯一的一把鑰匙。如果他在把知識傳授給別人之前死去的話，就必須打開秘傳之書。不過只有他的繼任者有這個權力，因為這些事情現(xiàn)在是被禁止的。
——項目報告：馬特?塞賓斯
“杰瑞德？”
克勞迪婭上氣不接下氣地穿過門口，沖進老師的房間，四處打量著。
房間是空的。
床鋪收拾得很整潔，斯巴達式的書架上擺著一些書籍。木地板上，香茅撒得到處都是，桌子上有一個托盤，托盤上放著一個滿是面包屑的盤子和一個空酒杯。
她正要轉身離開的時候，衣裙旋轉產生的氣流卷起了一張紙。
她注視著這張紙。這張牛皮紙壓在酒杯下面，看起來像是一封信。即便從這里，她也看得到紙背后的皇家圖案，那是一只戴著皇冠的哈瓦阿納鷹，這只鷹用一只爪子把世界托舉起來，還有女王的白玫瑰。
她這會兒匆忙得很，急著找到杰瑞德，但即便如此，她還是停下來看了這張紙。這封信已經被人打開看過了。信的主人把信隨便放在這兒，這表明信的內容并不是秘密。
但她還是猶豫起來，就算讓她偷看任何一個人的信，她都不會有半點不好意思。在這個皇宮里，每個人都是陌生人，也許還是敵人。他們都只是這個游戲里的人物罷了。但杰瑞德是她唯一的朋友，而且他對她的意義遠不止如此。她對他一直懷有強烈的熱愛之情。
因此，當她穿過房間，打開這封信的時候，她告訴自己，這么做沒有什么關系，反正他早晚都會告訴自己的。他們什么事都彼此分享。
這封信是女王寫來的�？藙诘蠇I在讀信的同時，眼睛也睜得越來越大。
親愛的杰瑞德老師：
我之所以給你寫這封信，是因為我覺得自己必須把我們之間的事情講清楚。你和我在過去一直是敵人，不過將來我們真的不需要再保持敵對關系了。我知道，你現(xiàn)在正忙于重新促成這份協(xié)議。克勞迪婭一定迫不及待地想打聽有關她父親的消息，不過不知道你是否有時間和我談一談？我今晚七點在房間等你。
西雅女王
正文下面還有一行小字：“我們可以幫上彼此的大忙�！�
克勞迪婭看罷皺起了眉頭。她合上信箋，將信重新放回酒杯下面，然后匆匆離開了。女王總在籌謀著暗算別人，可是她想聯(lián)合杰瑞德做什么事呢？
他一定是在入口。
她抓起一根蠟燭，拿在手上使勁兒晃了晃，盡量安撫一下此刻的激動情緒。她打開房門，走到裝飾著華麗鑲板的走廊上，飛快地沿著通向地窖的旋轉樓梯走下去，一路閃避著滋生速度驚人的蜘蛛網(wǎng)。地窖深處又潮又冷。她費力地擠過擺放得到處都是的琵琶桶和酒桶，匆忙朝地窖最黑暗的角落走去，在這個角落有幾扇高聳入地窖頂部的青銅門。使她驚恐萬分的是，這幾扇青銅門關得死死的。冷冰冰的銅門上爬滿了巨型蝸牛，潮濕的門表面上沾滿了蝸牛爬過留下的黏液。
“老師！”克勞迪婭攥起拳頭大力拍門，“讓我進去！”
一片寂靜。
她一度以為，他現(xiàn)在或許無法為自己開門，以為他肯定是失去知覺了，以為他纏身多年的慢性病發(fā)作，正在里面疼得死去活來。她心里還有另一種擔心，那就是他終于成功啟動了大門，然后把自己困在印卡塞隆里出不來了。
突然，青銅門咯吱一聲打開了。
她趕忙溜了進去，定睛一看。
這一看不要緊，她旋即大笑起來。
杰瑞德雙膝著地，正手忙腳亂地撿地板上成千上萬根閃閃發(fā)亮的藍色羽毛，他有些不耐煩地抬頭看著她說：“這沒什么好笑的，克勞迪婭。”
她笑得停不下來。找到他并發(fā)現(xiàn)他無虞之后，她松了一口氣，內心著實狂喜。她一屁股坐在房內唯一的一把椅子上，一開始她只是咯咯地笑，后來竟狂笑起來，一直笑到連眼淚都出來了，才拉起真絲裙子的一角去擦。杰瑞德向后仰坐在一片藍色的羽毛堆里，然后抬頭看著她。他穿著一件深綠的襯衫，袖口卷起。他的塞比恩提人長袍就扔在椅子上，衣服上也是一堆羽毛。他的頭發(fā)很長，亂蓬蓬的。不過當他微笑起來時，卻顯得楚楚可憐�！昂冒�，沒關系，也許就是這么好笑。”
這個房間以前總是純凈潔白的樣子，但現(xiàn)在卻好似有千萬只翠鳥被拔光了羽毛。金屬桌和擺放著不知名工具的銀色書架上到處都是羽毛。地板上的羽毛也有腳踝那么深。一些羽毛還時不時飄浮起來，然后又落下。
“當心。我打翻了一只瓶子，正想把羽毛撿起來�！�
“為什么是羽毛？”她終于開口問道。
杰瑞德嘆了一口氣說：“只是一根羽毛，我在外面草地上撿了一根羽毛，這根羽毛既小巧又有趣，正是實驗的好材料�！�
她盯著他：“一根？那么……”
“沒錯，克勞迪婭。我的研究終于有了進展。不過這與我的初衷并不吻合。”
她吃驚地環(huán)視了一周。大門是通往印卡塞隆的唯一通道，而只有她父親知道這個秘密，不過他已經在逃進去之前把門破壞掉了。他當初就是在這張椅子上消失的，她知道他已經消失在監(jiān)獄這個微型世界的某處了。杰瑞德數(shù)月來都在研究如何控制這張桌子，雖然他全神貫注地探究，但芬恩仍惱火不已，因為到目前他還沒有取得什么進展。
“發(fā)生什么事了？”她聞言馬上跳下椅子，突然間害怕自己也這樣消失不見。
杰瑞德從頭發(fā)上拿起一根藍色羽毛。“我把這根放在這張椅子上。在過去幾天，我一直在實驗用各種替代品置換損壞的部件，而最后一種替代品就是我去市場從一個商販那兒買來的非法塑料�！�
克勞迪婭馬上問道：“有人看見你了嗎？”
“我捂得很嚴實，相信應該沒人看到�！�
不過他們倆都知道，他有可能被人跟蹤了。
“然后呢？”
“一定是這種塑料起作用了。因為我看見一道閃光，而且椅子……顫抖了一下�？墒沁@根羽毛并沒有消失，也沒有變小，而是數(shù)量成倍增加了。而且每根羽毛都一模一樣。”說完，他用蒼白而無助的眼神環(huán)視著四周，這讓克勞迪婭嚇了一跳。她馬上收起臉上的微笑，輕聲說：“老師，你千萬不要太勞累了�！�
他抬起頭看著她，用輕柔的聲音說：“我知道�！�
“我知道芬恩經常來這兒煩你。”
“你應該稱他為‘賈爾斯王子’�！彼局f，微微有些動容，“他馬上就登上王位了。”
他們對視了一下�？藙诘蠇I點了點頭。她環(huán)視周圍，看見了一個裝著工具的粗麻袋。她倒空麻袋，然后開始用手捧起羽毛往里面塞。杰瑞德坐在椅子上，身體微微前傾�！胺叶髂軌虺惺苓@么大的壓力嗎？”他輕聲問。
她愣了一下。他看見她捧著羽毛的手在麻袋里停了一刻，接著她把手拿出來，更起勁地以更快的速度繼續(xù)裝。
“他必須承受住。我們之所以把他從印卡塞隆帶出來，是讓他當國王的。我們需要他�！彼痤^，“非常奇怪。這一切剛開始的時候，我所關心的只是不嫁給卡斯帕和想戰(zhàn)勝父親。我一生都在不停地籌謀和計劃，簡直對這些事情上癮……”
“現(xiàn)在你實現(xiàn)這些目的之后，卻還是不滿足，”他點了點頭，“人生就是一級級往上爬的臺階，克勞迪婭。你讀過塞隆的哲學著作，你的眼界已經發(fā)生變化了�！�
“是的，可是老師，我不知道……”
“你明白的，”他伸出瘦長的手，握住她的手，示意她不要再說，“等芬恩登上王位后，你想讓他做什么？”
她沉默了很長一段時間，仿佛陷入了思考。不過她接下來所說的話仍然在他意料之中�！拔蚁胱屗品瓍f(xié)議，但不是采取鋼鐵狼的手段殺死女王。我希望找到一種和平的方式，這樣我們就可以再開始紀年，過上自然的生活，拋開這種時間停滯的生活，拋開這段令人窒息的虛假歷史。”
“這有可能實現(xiàn)嗎？我們的能源儲備不是很足�！�
“是的，能源都浪費在為富人修建宮殿、維護天空的蔚藍色、用殘暴機器管理監(jiān)獄并鎮(zhèn)壓可憐人上面了�！彼龖嵟刈テ鸬厣献詈笠淮橛鹈缓笳酒饋碚f，“老師，我父親不見了。我從來沒想到會發(fā)生這種事，我覺得自己的一半魂魄都跟著他走了�？墒俏沂撬睦^承人，如果說現(xiàn)在有人夠資格當印卡塞隆監(jiān)獄長的話，那么這個人就是我。所以我要去學院，我要讀秘傳之書�！�
說罷，她轉過身，不想看到他臉上的驚訝神情。
杰瑞德什么也沒說。他拿起外衣，跟在她后面離開房間。在邁出門檻的那一剎那，他們都覺察到周圍那種奇怪的變化，好像身后的房間突然挺直了腰桿似的�？藙诘蠇I轉過身，看著這個房間潔白的墻壁，在她家里有一個跟這間房格局一模一樣的地方，那就是他父親的書房。
杰瑞德關上房門，用鐵鏈拴牢門把手，然后用工具把門鎖上�！斑@只是為了保險起見。邁德利寇特今天早上來過這兒�！�
克勞迪婭驚訝地說：“我父親的秘書？”
杰瑞德心事重重地點了點頭。
“他找你有什么事？”
“他給我捎來一個口信。他當時仔細地打量了一番這里。我覺得他和皇宮里的所有人一樣好奇�！�
克勞迪婭向來不喜歡她父親手下這個沉默寡言的高個子男人。不過她這次輕聲問道：“什么口信？”
他們已經走到樓梯旁邊。她把手里裝著羽毛的麻袋遞給一個仆人清理。杰瑞德退后一步，有禮貌地請她走在前面。她小心翼翼地從蜘蛛網(wǎng)下走過時，內心突然涌起一絲恐懼，她害怕他會撒謊或者對她的問題避而不答。不過他的聲音卻顯得很正常：“是女王的口信，我不知道具體內容是什么。她想和我見面�！�
克勞迪婭露出一絲不易察覺的微笑：“你應該去。我們需要知道她想干什么�！�
“說實話，我覺得她很可怕。不過的確，你說得沒錯�！�
她站在樓梯頂端等他上來。他走出門口的時候，不小心撞在了門框上，喘著氣停下了腳步，仿佛疼得不輕的樣子。他發(fā)現(xiàn)她正注視著自己，于是馬上挺直了身體。他們一言不發(fā)地穿過雕欄玉砌的走廊，然后拐進一條長長的回廊，回廊兩側擺著幾百尊藍色和白色的花瓶，每尊花瓶都有一人那么高，里面裝著陳舊得發(fā)霉的枯萎花朵。他們每走一步，腳下的木地板就吱吱作響。
“秘傳之書就放在學院里。”杰瑞德說。
“那我必須去那兒一趟了。”
“你需要得到女王的批準才行。我們都知道，她其實并不希望有人重開入口�！�
“老師，不管她怎么說，我都得去。你也得和我一起去，因為我看了也不懂�！�
“這就意味著要把芬恩一個人留在外面。”
她當然知道這一點。她就這個問題已經想了好幾天了�！拔覀儽仨殲樗覀�保鏢�！�
他們來到了金銀花宮。這里繁花遍地，花朵馥郁的香氣就像盛夏的微風一般襲來，讓她心情好了起來。當他們走出道路彎彎曲曲的宮殿時，落日的余暉照在造型各異的水晶和金器上，折射出細微的光芒，一群蜜蜂在修剪過的艾菊和薰衣草叢上嗡嗡地飛舞著。
遠處高塔上的鐘開始鳴叫報時，顯示已經是晚上差一刻七點了�？藙诘蠇I皺起了眉頭：“你最好馬上動身，西雅不喜歡等人�！�
杰瑞德從口袋里拿出懷表，對了對時間。
克勞迪婭說：“你現(xiàn)在總是隨時戴著表�！�
“這塊表是你父親送給我的，我覺得自己應該好好保管它�！�
這塊懷表是一塊數(shù)字表，時間一秒不差。在金色的表殼下，完全不顯示年份，這一點一直讓她驚訝不已，因為她父親是一個對細節(jié)注重到一絲不茍程度的人。她注視著精美的表鏈和表鏈掛著的精巧表盤，內心不由得擔心起父親來，他在監(jiān)獄里能忍受得了骯臟和艱苦的環(huán)境嗎？不過好在他對那里相當熟悉了，因為他曾經多次去過。
杰瑞德合上了表蓋。他握著懷表靜默了一會兒，然后用柔和的聲音問：“克勞迪婭，你是怎么知道我和女王七點鐘見面的？”
她愣住了。
她一時間說不出話來。她看了他一眼。她知道自己的臉此刻一定燒得通紅。
“明白了�！彼f。
“老師，真……真對不起。那封信就放在桌上。我拿起來看了�！彼龘u了搖頭，“我很抱歉！”
她覺得十分難為情，而且內心也懊惱自己剛才說漏了嘴。
“我必須承認，這讓我有點難過，”他一邊說，一邊扣好了外衣扣子。他抬起頭，黑色的眼睛看著她，然后急切地說：“我們絕不能懷疑彼此，克勞迪婭。他們想盡辦法離間我們，想讓我們三個反目成仇。你、我，還有芬恩，可不能讓他們奸計得逞。”
“我以后不會了，”她激動地說，“杰瑞德，你生我的氣了？”
“沒有，”他有些不好意思地微微一笑，“我一直明白，你是你父親忠實的女兒。我現(xiàn)在去見女王，請求她允許我們去學院。你一會兒來塔這邊見我，我會告訴你具體的情況。”
她點點頭，看著他漸漸遠去。當他走過兩個侍女身邊時，她們向他屈膝行禮，他也向她們微微彎腰致意。她們用欣賞的目光注視著他修長的背影，結果一回頭就看到了克勞迪婭。她冷冷地瞪了兩個侍女一眼，她們連忙匆匆走開了。
杰瑞德是屬于她的。不過，雖然他剛才把情緒掩藏得很好，但她明白自己的行為還是傷害到他了。
杰瑞德在回廊的轉角處停住，轉身朝克勞迪婭揮了揮手，然后走進了拱廊。他一離開她的視線就停下了腳步。他一只手倚在墻上，深深地吸了一口氣。在去見女王之前，他必須先把藥吃了。他掏出一塊手帕擦了擦前額，腹部抽搐的疼痛有所緩解，接著他用手指靜靜地數(shù)起了脈搏跳動的頻率。
他不應該覺得這么沮喪�？藙诘蠇I只是好奇罷了，她并沒有什么錯。畢竟，他的確有一個秘密沒告訴她。
他掏出懷表，拿在手里握了一會兒，直到表盤開始變暖。有那么一會兒，他差點脫口而出，不過她先無意間泄露了偷看女王來信的事情。他當時為什么不張口告訴她呢？難道她不應該知道，他手里握著的那只懷表就是印卡塞隆，那個囚禁著她父親、奎朗和阿提亞的地方嗎？
他握著懷表，想起了監(jiān)獄長嘲諷他的聲音：“你就像是一個上帝，杰瑞德。你把印卡塞隆握在了手中�！鳖~頭上滴下的汗珠把懷表打濕了，他趕緊把汗水擦干。他合上表蓋，把懷表裝回口袋里，然后趕回自己的房間。
克勞迪婭陰郁地盯著腳下。她剛才簡直恨自己恨得要命，不過事已至此，便暗暗決定不能再魯莽行事。她必須馬上去找芬恩。對他而言，宣布他當王位繼承人的消息是很難接受的。她一邊嘆息著，一邊快步穿過走廊。在過去的幾周時間內，當他們兩個出去打獵或到樹林里騎馬的時候，她就會產生一種錯覺，她總是害怕他會逃走，會調轉馬頭跑進王國的樹林中，逃離皇宮，逃離這從死人堆里爬出來后當王子的重擔。他以前一直渴望逃走，渴望在自由的星空下生活�？墒撬Φ慕Y果就是來到一座新的監(jiān)獄。
走廊的那邊就是飼養(yǎng)室，克勞迪婭一時間心血來潮，穿過低矮的拱門來到滿是塵土的門廳。她需要時間來思考一下，而這里是她在這個人跡遍布的皇宮里最喜歡待的地方。夕陽的余光從大廳另一端高高的窗戶里照進來，空氣里有一股陳舊的稻草、泥土和鳥類糞便混雜在一起的味道。
皇宮里所有高貴的老鷹和隼都用繩子拴在柱子上。它們有些頭上戴著紅色的眼罩，扭頭或者啄羽毛的時候，就會響起清脆的鈴鐺聲，還會豎起羽毛抖一抖。當克勞迪婭走在過道上，經過鳥籠時，有些鷹還會盯著她看，體形較大的貓頭鷹會睜著圓圓的眼睛，無聲地扭著脖子；食雀鷹瞪著黃褐色的利眼；灰背隼則打著瞌睡。在過道的另一端，一只綁著皮腳帶、體形龐大的鷹傲慢地怒視著她，這只鷹長著黃色的尖喙，眼神寒冷如鐵。
她拿起一只長手套戴上，從一個懸掛著的包里拿出一塊肉，然后把肉伸了出去。這只鷹轉頭看了看，它像雕塑一般愣了片刻，凝視著她。接著用喙把肉啄了去，用利爪撕得粉碎。
“真是王室的真正象征�！�
克勞迪婭嚇了一跳。
石屏風后的陰影處站著一個人。借著夕陽的余照，她只能看見他一邊的手和胳膊，因為空中到處都飄浮著灰塵。有那么一剎那，她幾乎以為這個人是她父親，一種莫名的感覺促使她握起了拳頭。
她開口問：“你是哪位？”
她聽到稻草發(fā)出一陣沙沙響。
她身邊沒有武器，沒有人可以幫她，她不由得后退一步。
那個人慢慢從屏風處走出來。陽光灑在他高而瘦削的身體上，他并不茂盛的頭發(fā)油膩膩的，戴著一副滿月形的小眼鏡。
她生氣地喘了口氣，開口叫道：“邁德利寇特！”
“克勞迪婭小姐，我希望沒嚇到您。”
原來是她父親的秘書，他生硬地向她鞠了一躬，她也冷冷地行了個屈膝禮。她心里暗暗驚訝的是，雖然過去她父親在家的時候，她幾乎每天都見這個人，卻可能從未和他講過話。
他身材消瘦，微微有些駝背，一副長時間從事文案工作進而累彎了腰的樣子。
“當然沒有……”她撒謊說。然后她又遲疑地說：“實際上，我很高興可以有機會和你交談。我父親的事務……”
“打理得井井有條�！彼谷淮驍嗔怂脑�，這讓她吃了一驚。她注視著他。他走上前來�！翱藙诘蠇I小姐，請原諒我的唐突，可是我們沒有時間了。也許您認識這個�！�
他伸出染著墨水的手，將一個涼涼的小東西放在了她戴著長手套的手里。夕陽的余光照在它上面。她發(fā)現(xiàn)這是一個小小的金屬牌，上面畫著一只奔跑的野獸，野獸張著血盆大口在咆哮。她之前從沒見過這個東西。不過她知道這是什么。
這是鋼鐵狼。
5
“我要朝你身上噴火�！彪娎桥叵�。
“噴吧，”薩普菲克說，“只是別把我扔進水里�！�
“我要把你的影子叼走�！�
“與被扔進黑色的水里相比，這根本沒什么�！�
“我要把你的骨頭和肉咬得稀爛�！�
“比起這個，我還是更害怕被扔進那可怕的水里。”
電狼一怒之下把他拋入湖水中。
于是他就大笑著游走了。
——電狼回歸
手套太小了。
阿提亞滿心驚恐地看著手套被撐得老大，連接縫處都被扯裂了。她瞥了一眼里克斯，他的眼睛也癡癡地正盯著強盜頭子的手看。
他臉上露出了笑意。
阿提亞松了一口氣，她突然間明白這是怎么一回事了。剛才那番請求對方別碰表演道具的話——原來正是他的本意所在！
她看了看身邊的雜技演員昆塔斯。他手里拿著一只紅球和一只藍球，一副警惕的架勢，后面劇團的那些人在黑暗中等待著。
強盜頭子舉起了手。在漆黑的隧道里，他手上的那只手套幾乎看不到，好像手臂在手腕處斷掉了一般。他發(fā)出了一陣狂笑�！艾F(xiàn)在，如果我打了響指的話，手里會掉出金幣嗎？如果我用這只手指著某個人，那么他會立刻倒地而亡嗎？”
沒等人回答這些問題，他就開始試驗了，他轉過身，用食指指著身后一個身材魁梧的手下。這個手下的臉一下子嚇得煞白�！盀槭裁催x我，首領？”
“害怕了吧，馬特？”
“我只是不太喜歡您這樣。”
“真傻，”強盜頭子轉過身，輕蔑地盯著里克斯說，“我在一個貨車輪下見過比這更好的道具。你這個魔術師一定有些本事，竟然叫所有人都相信這堆垃圾。”
里克斯點了點頭：“我是有些本事。我是印卡塞隆最偉大的魔術師�！�
他說著舉起了一只手。
強盜頭子的輕蔑口氣頃刻之間不見了，他低頭看著戴著手套的那只手。
他突然殺豬般號叫起來。
阿提亞嚇了一跳。喊叫聲在隧道里回蕩著，強盜頭子痛得直叫，用另一只手抓著手套往下扯�！鞍阉瞄_！它燒得我難受！”
“真是不幸�！崩锟怂沟吐曊f。
強盜頭子的臉由于憤怒而漲得通紅，“快殺了他！”他大叫道。
他的手下正要動手，這時里克斯說：“你們敢輕舉妄動，就永遠別想把手套摘下來�！彼麑㈦p臂交叉放在胸前，瘦削的臉上毫無表情。阿提亞心想，如果這是場表演的話，那真是絕了。她趁人不注意，慢慢地溜到趕車人的位置上，然后坐下。
強盜頭子一邊大聲咒罵，一邊拼命往下扯手套。“疼�。∷诟g我的皮肉！”
“既然你敢濫用薩普菲克的東西，還指望有什么好下場呢？”里克斯的聲音里流露出一股得意勁兒，阿提亞不由得看了看他。他不再咧著嘴笑，臉上浮現(xiàn)出一副強硬的、著魔般的表情。昆塔斯坐在她后面，緊張地咂了咂嘴。
“那就把其他人殺掉！”強盜頭子氣喘吁吁地說。
“誰也不能碰�！崩锟怂咕o盯著強盜們說，“你們要給我們放行，等我們走到迪斯山的時候，我就會解除詛咒。你們若敢違背，薩普菲克的怒火就會永遠折磨你�！�
強盜們面面相覷。
“退下！”強盜頭子大叫道。
這一刻極度危險。阿提亞知道，此刻一切都取決于這群手下對他們首領的敬畏之情。如果他們有人不理會首領的命令，那么里克斯就完蛋了。不過他們似乎被唬住了，眾人都是惶惶不安的樣子。一個強盜退回去了，接著其他強盜也跟著向后退。
里克斯轉身點了點頭。
“行動�！崩ニ挂宦暤秃�。
阿提亞拉住了韁繩。
“等一下——”強盜頭子尖叫道。他那只戴手套的手抽搐著，仿佛身體通了電似的，“別動手，別動手。”
“我可什么都沒做呢！”里克斯一副興趣盎然的樣子。
強盜頭子的手指扭成了一團。他踉踉蹌蹌地往前走，從掛在貨車下面的金漆桶里抓起一把刷子，金漆淅淅瀝瀝地滴到隧道地面上。
“怎么了？”昆塔斯低聲問。
強盜頭子腳步不穩(wěn)地走到隧道墻邊。他揚起戴手套的那只手，然后大力一甩，在彎彎曲曲的金屬地面上寫下三個大字：
“阿提亞。”
所有人都驚訝地看著這些字。里克斯看了看她，然后問強盜頭子：“你在做什么？”
“不是我在寫！”他由于恐懼和憤怒都快窒息了，“是這只該死的手套控制著我！”
“你會寫字嗎？”
“我當然不會寫。我根本不知道這寫的是什么！”
阿提亞嚇得喘不過氣來。她趕忙跳下貨車朝隧道墻邊跑去。這些金漆字還沒干，筆畫頗為細長。
“什么？”她著急地問，“還有什么？”
強盜頭子身體一怔，仿佛有人拽著他似的，那只手不由自主地揮動刷子寫道：
“星星真的存在，阿提亞。芬恩看見了。”
“芬恩�！彼o張得喘不過氣來。
“我很快也會見到的。在遠離大雪和風暴的地方。”
有東西劃過她的皮膚。她用手抓住了，是一個小而柔軟的東西，從黑暗的隧道頂上飄了下來。
那是一根藍色的羽毛。
就在這時，柔軟如絲的羽毛飄落下來，落得到處都是，像下了一場藍色羽毛雨，每一根羽毛都一模一樣。羽毛落到貨車上，落到強盜們身上和地上，無聲無息地掉落著，這真是罕見的奇觀。這些羽毛一團團呼嘯而下，落在拉車的牛蹄下，落在人們的眼睛和肩膀上，落在帆布貨車頂上，落在斧刃上，也落在凝固的金漆字上。
“這是監(jiān)獄在作怪！”里克斯的聲音里滿是驚慌。他一把抓起阿提亞的胳膊：“快點，趁……”
可是為時已晚。
風暴突然從黑暗中席卷而下，里克斯一下子沒站穩(wěn)，被吹得倒向阿提亞，她一個趔趄，幸好被他及時拉了起來。印卡塞隆的憤怒在肆虐，一陣猛烈的颶風穿過隧道，把兩端的入口都摧毀了。強盜們被風吹得七零八落，里克斯把阿提亞拖到一邊。她看到強盜頭子被刮倒了，黑色的手套快速收縮，生生在他手上裂開了，他手上滿是血洞和揭掉皮膚的傷口，一片血淋淋的慘狀。
她隨后登上貨車，里克斯則揚起鞭子，大聲呼喝拉車的牛往前走。他們跌跌撞撞地駕著車往風暴外面跑。羽毛風暴刮向阿提亞的時候，她雙手抱頭。透過可怕的羽毛雨，她看見雜技演員們花花綠綠的演出服卷成團在空中飛舞。
簡直寸步難行。拉車的牛韌性十足，但它們卻只是低下頭，在狂風中蹣跚而行，邁著沉重的步伐往前挪。阿提亞聽見旁邊傳來一陣輕笑聲，她抬起頭看見里克斯正顧自地淺笑著，藍色的羽毛粘在他的頭發(fā)和身上。
在這種情況下，很難開口說話，但是阿提亞還是費力地向后看了一眼。視野所及之處，再看不到那伙強盜的蹤影。二十分鐘之后，隧道里的光線變得越來越亮，貨車走了很久之后，她看見了前方的亮光，那是一個形狀不規(guī)則的出口，他們終于從這場羽毛風暴中逃出來了。
他們離出口越來越近，風暴也突然間停止了，就像它來襲時那般迅速。
阿提亞緩緩地將雙臂從頭上放下，長舒了一口氣。走到隧道出口的時候，里克斯問道：“后面有人嗎？”
她努力朝后看了看：“沒人。昆塔斯和他的兄弟們還沒趕上來。”
“很好。一些突如其來的羽毛就能截住追兵了。”
她的耳朵被冷風凍得生疼。她緊緊裹起外衣，把羽毛從衣袖上揪下，并吐出嘴里剛才吸進去的藍色絨毛。這時她忽然驚恐地說：“手套被毀掉了！”
他聳了聳肩：“真可惜�！�
他說這句話的時候，臉上不帶任何表情，嘴邊流露出一絲自鳴得意的笑意。她見狀覺得有些不對勁，于是連忙朝外看，她透過他看到了外面的景象。
那是一個冰天雪地的世界。
他們下面的道路兩側是成堆的冰雪，到脖子那么高。她看得出，這是一片開闊的凍原，人跡罕至，狂風肆虐，一直通向陰暗的監(jiān)獄里。他們前方橫亙著一道護城河，護城河上有一座橋，橋上裝著由黑色金屬鍛造的吊閘，在冰雪的侵蝕下，吊閘已經有些破舊。橋下面有一個鋸齒狀的入口，鐵柵欄的兩端已經彎曲了。踩得發(fā)亮的雪泥路是平時出入的要道，不過對于阿提亞來說，突然而至的寒冷像恐懼一樣讓人受不了。
“我聽說過這個地方，”她低聲說，“這里是冰翼�！�
“你真聰明，親愛的。這里的確是�！�
拉車的牛在冰上直打滑，好不容易爬下了斜坡。她一直沒有說話。后來她終于開口問：“剛才那并不是真正的手套，是嗎？”
里克斯的身體因顛簸往邊上晃了一下�！鞍⑻醽啠灰谶@輛車上打開任何一只盒子或隱藏的格子，他都能找到一只手套，而且是小小的黑色手套。我從沒說過那是薩普菲克的手套。事實上，哪只手套都不是薩普菲克的手套。薩普菲克的手套放得離我的心臟很近，外人不可能偷得走�！�
“可是……那只手套把他燒傷了�！�
“哦，你說得沒錯，他的確被燒傷了。關于他無法摘下手套的問題，其實他完全可以摘掉。但是我叫他相信，他是無法摘掉的。這就是魔術，阿提亞。要控制別人的思維，然后讓對方去相信不可能發(fā)生的事情�！苯酉聛�，他全神貫注地指揮拉車的牛繞過一根突出的鋼梁�！八坏┓盼覀冏�，他就會相信魔咒馬上會被解除�！�
她從側面看著他，問道：“那么寫字是怎么回事？”
里克斯扭頭看著她的眼睛說：“我還打算問你是怎么回事呢！”
“問我？”
“我可沒有讓一個不識字的人去寫字的超能力，那些字是寫給你的。阿提亞，自從我認識你之后，發(fā)生了很多奇怪的事情�！�
她意識到自己在用牙齒咬指甲，她連忙把手縮回衣袖。“是芬恩，一定是芬恩。他在外面想跟我講話�！�
里克斯的聲音很平靜：“你覺得那只手套能派上用場？”
“我不知道！也許……如果你讓我看看手套……”
他突然停下貨車，差點沒令
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