本書一書有兩條主線。其一是理想主義少女多蘿西婭的災難性婚姻與理想的破滅，其二是青年醫(yī)生利德蓋特可悲的婚姻與事業(yè)的失敗。作者運用對比、對稱、平行和重復等手法，把這兩條主線巧妙地交織在一起，把眾多人物寫了進去，成功地表現了“社會挫敗人”這樣一個幻滅主題。
目錄：
序言
第一卷布魯克小姐
第二卷老年和青年
第三卷期待中的死亡
第四卷三個愛情問題
第五卷死者之手
第六卷孀婦和妻子
第七卷兩種誘惑
第八卷日落和日出
尾聲可想而知，這幾個星期里，卡蘇朋先生在蒂普頓田莊花費的時間不少。求婚必然妨礙他的偉大著作——《世界神話索隱大全》——的進展，他自然迫不及待，希望這事盡快圓滿結束。然而這妨礙是他經過深思熟慮之后，自愿承擔的，他認為，眼下已到了用伉儷之情點綴他的生活的時刻。在他勤奮工作的間隙中，疲倦使他百無聊賴，他要用女性的溫情照亮他郁郁寡歡的心靈，何況他年事日高，必須在他的有生之日，為自己安排一個溫柔鄉(xiāng)。這樣，他才決定跳進愛情的激流，但出乎他的意外，他發(fā)現這只是一條極淺的小溪。正如在干旱地區(qū)，浸禮只能用象征的方式進行，卡蘇朋先生投入的溪水，充其量也僅僅在他身上濺了幾滴水點。于是他斷定，男子的所謂激情其實并無其事，只是詩人們的夸張罷了。然而他愉快地看到，布魯克小姐對他百依百順，溫柔體貼，是可以滿足他對婚姻的最高理想的。有一兩次他也想過，他的感情之所以只能停留在常溫狀態(tài)，也許是由于多蘿西婭存在著某些缺點。但是他又找不到這些缺點，也不能想象怎樣的女人才更合他的心意。因此他無從作出解釋，只得相信，有關感情的傳統(tǒng)說法完全是言過其實的。訂婚以后不久，一天早晨，多蘿西婭對卡蘇朋先生說：“為了使我更加有用，我是不是現在就可以做些準備?我想學學拉丁文和希臘文的念法，使我能夠為你朗讀這些書，盡管我不懂得它們的意義，就像彌爾頓的女兒為她們父親所做的那樣，這成嗎?”
“對你而言，這恐怕是一件吃力的事，”卡蘇朋先生回答，笑了笑，“真的，要是我沒有記錯，你提到的那幾位小姐，就為了要念她們不懂得的語言，反抗過她們的父親�！�
“是這樣，不過，首先，她們都是淘氣的女孩子，要不然，能夠幫助這么一位父親，她們應該感到自豪；其次，她們應該好好學習，使她們懂得她們所念的東西，這樣就會發(fā)生興趣了。我想，你不致希望我成為一個淘氣而愚蠢的人吧?”
“我希望你成為一個盡可能完美的女子，在生活的一切方面無不如此。當然，如果你能抄寫希臘文，這對我是大有用處的，但要做到這點，最好先讀一些書�！�
多蘿西婭認為這是一個美好的允諾。她不想馬上要求卡蘇朋先生教她這些語言，因為她最擔心的就是非但不能幫助他，反而成為他的累贅。但她想懂得拉丁文和希臘文，實在完全是為她未來的丈夫著想。那些男性的知識領域，在她看來是一個高臺，登上這個高臺，一切真理便可一目了然�，F在，她常常懷疑自己那些結論，因為她覺得她幼稚無知，她想，既然那些熟知經典的人對村舍漠不關心，這并不影響他們對上帝的崇敬，那么她怎么能確定簡陋的小屋子不是同樣體現了上帝的恩寵呢?也許，還應該懂得希伯來文——至少是字母和一些詞根——這樣才能追根問源，對基督徒的社會責任作出合理的判斷。她并沒有達到那種自我犧牲的高度，滿足于得到一個博學的丈夫，可憐的孩子，她希望自己也變成博學之士呢。布魯克小姐盡管具有聰明的虛名，實際還是很天真的。西莉亞的頭腦雖然從沒受到重視，卻能一眼識破別人不切實際的空想�？磥沓且回灡３掷潇o，才能保證不致在任何特定的時刻頭腦發(fā)熱。
P60-61
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