中世紀(jì)女性不僅借書、讀書、教書，而且還勤于創(chuàng)作。從體裁看，書信是她們的作品的主體部分。相比于男性而言，女性出行不便；為了維系與遠(yuǎn)方的教友、親戚、情人之間的關(guān)系，傳遞對(duì)子女的舔犢之情，魚雁傳書倒不失為一種合宜的方式。吳欲波編譯的《圣堂新婦（中世紀(jì)女性文學(xué)精選）》第二章選譯的埃吉里婭中東游記事實(shí)上便是埃吉里婭游歷途中斷續(xù)寫成的一封長信，她承諾給教友帶回去的珍寶，是埃吉里婭臆想中的耶穌與同時(shí)代的一位君王之間的通信；第五章當(dāng)中愷撒利婭給拉德貢德去信，制定教規(guī)；第十四章和十五章當(dāng)中都提到：十二世紀(jì)的神秘主義者――舍瑙的伊麗莎白，給賓根的希爾德加德去信，為她所經(jīng)歷的異象作辯解。當(dāng)這些女性作者認(rèn)為有必要讓更多的讀者看到她們的作品時(shí)，便往往會(huì)將其書信擴(kuò)充為長篇幅的文章，恰如多達(dá)告訴她的兒子要與弟弟一起閱讀她的信件，并希望有更多的讀者時(shí)所做的那樣。當(dāng)十二世紀(jì)信函寫作蔚然成風(fēng)時(shí)，我們看到行吟詩人的抒情詩的稱呼、懇請(qǐng)、結(jié)尾等處都打上了書信的印記。
本書譯出的作品，書信是主體。值得一提的是，本書還選譯了目前僅存的兩首古英語愛情詩《妻子的哀慟》和《烏爾夫與伊瓦舍》。
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