本書系周作人先生翻譯作品。這小冊(cè)子里所收，凡海羅達(dá)思（Hērōdas）作七篇，諦阿克列多思（Theokritos）作五篇，共十二篇。
序
一九〇八年起首學(xué)習(xí)古希臘語(yǔ)，讀的還是那些克什諾芬（Xenophōn）的《行軍記》和柏拉圖（Platōn）的答問(wèn)，我的目的卻是想要翻譯《新約》，至少是四福音書。我那時(shí)也并不是基督教徒，但是從一九〇一年后在江南水師學(xué)堂當(dāng)學(xué)生，大約是聽(tīng)了頭班前輩胡詩(shī)廬先生的指點(diǎn)，很看重《圣書》是好文學(xué)，同時(shí)又受著楊仁山先生的影響，讀了幾本佛經(jīng)，特別是《楞嚴(yán)》和《維摩詰》，回頭來(lái)看圣經(jīng)會(huì)所出的“文理”譯本，無(wú)論如何總覺(jué)得不相稱，雖然聽(tīng)說(shuō)這譯文是請(qǐng)縷磬仙史們潤(rùn)色過(guò)的。一面讀雅典哲人的雅言，有時(shí)又溜到三一書院去旁聽(tīng)《路加福音》講義，在這時(shí)候竟沒(méi)有注意到使徒多是“引車賣漿之徒”，福音的文字都是白話（Koinē），這是很可笑的一件事。假如感到了這個(gè)矛盾，或者我也就停止了學(xué)習(xí)的工作了吧。
辛亥革命之年，從東京回到鄉(xiāng)間，在中學(xué)教書，沒(méi)有再用功的機(jī)會(huì)，不久又知道《圣書》的“官話和合譯本”已夠好了，從前的計(jì)畫便無(wú)形的完全取消。于是荏苒的二十年就過(guò)去了。這其間也有時(shí)想到，仿佛感著一種惆悵，覺(jué)得似乎應(yīng)該做一點(diǎn)什么翻譯，不要使這三年的功課白費(fèi)了才好�？墒窃趺崔k呢？回過(guò)去弄那雅典時(shí)代的著作么——老實(shí)說(shuō)，對(duì)于那些大師我實(shí)在太敬畏了，雖然讀了歐列比臺(tái)斯（Euripidēs）的《忒洛耶的婦女》（Trōiadēs ）曾經(jīng)發(fā)過(guò)愿心，還老是掛在心上�？傊@些工作是太難太重大了。又是生在這個(gè)頹廢的時(shí)期，嗜好上也有點(diǎn)關(guān)系，就個(gè)人來(lái)說(shuō)，我所喜歡的倒還是亞力山大時(shí)代的諦阿克列多思（Theokritos）與海羅達(dá)思（Hērōdas），羅馬時(shí)代的路吉亞諾思（Loukianos）與郎戈思（Longos）。這樣，便離開(kāi)了希臘的興隆期而落到頹廢期的作品上來(lái)，其中又因?yàn)閿M曲的分量較少，內(nèi)容也最有興趣，結(jié)果決定了來(lái)譯海羅達(dá)思等的著作。如是又有兩年，總是“捏捏放放”，一直沒(méi)有成就，這回因了我的朋友胡適之先生的鼓勵(lì)，才算勉強(qiáng)寫完。起因于莊重的福音書，經(jīng)過(guò)了二十年以上的光陰，末了出來(lái)的乃是一卷很不莊重的異教的雜劇，這可以算是一個(gè)很奇怪的因緣了。
在英國(guó)查理士二世的時(shí)代（一六三〇至一六八五年），有一位柏更汗公爵（Duke of Buckingham）在上議院演說(shuō)，曾說(shuō)過(guò)一句妙語(yǔ)道：“法律并不像女人，老了就不行�！痹谝话硕迥甑南奶�，哈士列忒（William Hazlitt）引用了這句話來(lái)應(yīng)用在書籍上面。這如拿來(lái)放在希臘文學(xué)上，自然更是合適，因?yàn)楹神R（Homēros）這老頭子本是永久年青的。海羅達(dá)思等是晚輩了，但是距現(xiàn)在已有二千二百年，計(jì)算起來(lái)是中國(guó)周赧王時(shí)人，這也就很可佩服了。雖然中國(guó)在那時(shí)候也有了關(guān)關(guān)雎鳩，不過(guò)個(gè)人著作中總還沒(méi)有可以相比的東西，我想假如《國(guó)語(yǔ)》《左傳》的作者動(dòng)手來(lái)寫，也未必不能造出此類文學(xué)，但是他們不寫，這便是絕對(duì)沒(méi)法的事情，我們不能不干脆的承認(rèn)人家的勝利了。有人說(shuō)，讀海羅達(dá)思的著作，常令人想起一個(gè)近代法國(guó)作家來(lái)，——這自然就是那莫泊三（Guy de Maupassant）。又有人說(shuō)他是希臘文學(xué)上的德尼耳士（Teniers），他的作品是荷蘭派的繪畫。用了東方的典故來(lái)說(shuō)，我們覺(jué)得不大容易得到適切的形容，中國(guó)似乎向來(lái)缺少希臘那種科學(xué)與美術(shù)的精神，所以也就沒(méi)有這一種特別的態(tài)度，即所謂古典的，寫實(shí)的藝術(shù)之所從出的大海似的冷靜。翻二千年前蘆葉卷子所書，反覺(jué)得比現(xiàn)今從上海灘的排字房里拿出來(lái)的東西還要“摩登”，我們不想說(shuō)什么人心不古的話，但總之民族能力之不齊是的確的，這大約未必單是愛(ài)希臘者（philellēnes）的私言吧。
這十二篇譯文雖只是戔戔小冊(cè)，實(shí)在卻是我的很嚴(yán)重的工作。我平常也曾翻譯些文章過(guò)，但是沒(méi)有像這回費(fèi)力費(fèi)時(shí)光，在這中間我時(shí)時(shí)發(fā)生恐慌，深有“黃胖磉年糕出力不討好”之懼，如沒(méi)有適之先生的激勵(lì)，十之七八是中途閣了筆了�，F(xiàn)今總算譯完了，這是很可喜的，在我個(gè)人使這三十年來(lái)的岔路不完全白走，固然自己覺(jué)得喜歡，而原作更是值得介紹，雖然只是太少。諦阿克列多思有一句話道，“一點(diǎn)點(diǎn)的禮物捎著個(gè)大大的人情。”鄉(xiāng)間俗語(yǔ)云，“千里送鵝毛，物輕人意重�！惫们乙齺�(lái)作為解嘲。
中華民國(guó)二十一年六月二十四日，周作人序于北平苦雨齋。
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