讓死人說話的福爾摩斯
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我和福爾摩斯相交多年，可我這里拿到的案子卻極少吸引他。
福爾摩斯向來認(rèn)為，案件的詭異之處往往隱藏著線索；越是司空見慣的案件越難偵破————蘭貝斯和窩打老道一帶的案子發(fā)生在貧民區(qū)，除了殺人犯精神失常犯案外，還有頗多吊詭之處，所以它深深地吸引著福爾摩斯，更何況他還能從中賺點(diǎn)兒外快，因此，他選擇與倫敦警察廳強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手。相較之下，我就沒什么經(jīng)驗(yàn)了。
我們的對手也有一群幫兇，個個和主犯一樣瘋癲。令人費(fèi)解的是，其中不乏女人。我們原以為真兇皆是暴戾兇殘的男性。難道現(xiàn)如今女人都喪失憐憫之心了嗎?按照福爾摩斯的理論，此案疑點(diǎn)多，這群瘋子應(yīng)該很容易被抓到�？上�，時光流逝，事實(shí)證明，事情并非我們想象的那么簡單。
讓我從頭兒說起。那天是周六，傍晚時分，我和幾個老戰(zhàn)友聚會后，趕到滑鐵盧車站。十幾年前，我和福勒、奧斯本、斯科特曾一起在阿富汗戰(zhàn)爭中服役，我起初效力于諾森伯蘭郡燧發(fā)槍團(tuán)，后來在從白沙瓦向坎大哈前線轉(zhuǎn)移的過程中，晉升為中尉————我的軍旅生涯很短暫，自然也沒有太多榮耀。麥萬德戰(zhàn)役打響時，我被派遣到伯克郡團(tuán)。不幸的是，我中了槍，子彈穿過鎖骨下動脈，擊碎了我的肩胛骨。厄運(yùn)沒有就此結(jié)束，我在白沙瓦基地醫(yī)院的康復(fù)治療中感染了傷寒。我回鄉(xiāng)結(jié)識福爾摩斯的過程，在著名的《血字的研究》中已經(jīng)講過。
十多年后，四個老戰(zhàn)友時常在奧爾德肖特聚首，共同回憶我們的崢嶸歲月。從愉快的午餐會歸來，我腦海中的貝克街公寓、九榆樹及窩打老道漸漸隱去，取而代之的是阿富汗光禿禿的山脊和戰(zhàn)壕。伴隨著汽笛轟鳴聲列車駛?cè)胝九_，而我的思緒飛到了炮火聲中的賈拉拉巴德。
10月的夜晚，細(xì)雨蒙蒙，雨水打濕了我的衣服。我離開火車站，走在繁忙的街道上。煤氣燈忽明忽暗。此情此景應(yīng)該只屬于街頭攤販、賣花人、乞丐或衣衫襤褸的孩子。此時此刻，我們貝克街公寓里的壁爐里正燃燒著熊熊火焰，釋放出溫暖，等著我回家。我加快腳步，準(zhǔn)備叫車回去。
就在這時，忽然傳來一聲尖叫，像麥萬德戰(zhàn)場上的吉賽爾步槍射擊時發(fā)出的聲音一樣刺耳。
“救救我!天哪，救救我吧!”
乍聽之下，這求救聲像是痛哭，仔細(xì)聽來，蘊(yùn)含著哀求和恐慌，其慘烈程度不亞于屠宰場里的人獸爭斗。就算是早已見慣死亡的醫(yī)生也能察覺，這是生命結(jié)束的殘酷預(yù)兆。此后的無數(shù)個靜夜里，它時不時地縈繞在我耳畔，回蕩在空寂的街道上。
恰逢周六，從滑鐵盧橋到圣喬治廣場的街道格外擁堵。我眼前的路面被沿街窗戶透出的燈光照亮，籠罩著一層薄薄的煙雨。喊叫聲大概是從約克酒店附近傳過來的。具體位置并不確定。隱隱約約、斷斷續(xù)續(xù)的哭聲很快又被淹沒在穿梭于貨車間的馬車的隆隆聲中。
約克酒店的大門開開合合，從酒店的公共酒吧里傳出陣陣音樂和嬉鬧聲。但剛才的那聲尖叫絕不是哪個年輕女人在耍酒瘋。我正在出租車和公交車之間徘徊，忽然看到一個蓬頭垢面的女孩兒，于是停下了腳步。女孩兒踉踉蹌蹌地倚著酒店的墻壁，雙手緊緊地壓著腹部，像個醉漢一般，身體扭曲而歪斜著。
“救命!快來人，救救我!”她的聲音比剛才輕柔了，但似乎更有力量。
我急忙去攙扶她，還沒等我將她扶穩(wěn)，她就順著圍墻滑了下去，癱坐在濕漉漉的地上。女孩兒年輕豐腴，美麗的鬈發(fā)隨意地扎成馬尾垂在肩上。待我扶著她，她便不再尖叫了。盡管努力克制著，她還是嘔吐起來。她的身體蜷曲著躺在人行道上，無比恐懼地呻吟著。
她這樣的打扮，出現(xiàn)在這種地方，她的職業(yè)不難猜測。夜晚的街道上人群熙熙攘攘。我扶她起來時，路邊已經(jīng)聚了一群圍觀者，我倆被夾在中間。
“讓一讓，我是醫(yī)生。”
眾人竊竊私語，眼前的場面似乎更有看頭了。可憐的姑娘痛苦萬狀，臉色煞白，頭發(fā)被汗水浸濕，緊貼在前額上。我輕輕地問她話，但她目光呆滯，好像聽不到我的問話。緊接著，她緊咬的牙關(guān)里擠出一連串短促而凄慘的呻吟。她全身痙攣，臉瘋狂地抽搐著，這就是傳說中的“希波克拉底的微笑”，也是可怕的死……
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