皮膚變白的士兵
我的朋友華生在我的面前表現(xiàn)的花樣并不是很多，但話一說出口，就總是念念不忘，好像是一定要做完了才肯罷休似的。他希望我寫一篇完整的自己親自破獲的案件實錄。他一直為這件事在我面前嘮嘮叨叨，一定要我完成他交給我的這一個特殊任務。對于這個任務，我簡直為此抓破了頭，這并不是我沒有清晰的思路，也并不是案件的故事情節(jié)不精彩，而是我的筆頭功夫?qū)嵲谑翘�。我想如果我寫出來，讀者可能只有一個，那就是我。不過我也不是永遠的讀者，因為我很有可能一寫完就把它扔到廢紙簍去。但是我還是寫了，因為我身邊有一個名叫華生的朋友，華生一直為我記錄了很多案情實錄，我經(jīng)常笑他記的案情實錄不嚴謹，他現(xiàn)在終于抓住了一個機會，這個機會令他異常地高興，他異常高興的是我寫的這個案情故事比他以前寫的案情實錄故事更加笨拙。我不得不為我寫的這個案情實錄故事感到慚愧。確實寫得不好，只有時間、地點、人物、故事情節(jié)、人物性格、環(huán)境。但這些都沒寫好，這是我的敗筆之作。華生這個時候笑得很天真、很純潔。對于華生，我是沒有什么好說的，他是我最要好的朋友，在我的探案生涯中他一直陪伴著我，我們倆一直患難與共。我很感激我這位朋友。他經(jīng)常忘記自己的存在，我明白他都是為了我。為了我的工作。他的謙遜以及他一絲不茍的配合精神，我一直都難以忘懷。我想我應該重新為我寫的這個案情實錄再寫一次。
從我的日記本里可以看出，那件事情發(fā)生在1903年。那一年的一月，布爾戰(zhàn)爭結束了。詹姆斯-多德先生來到我的住所找我。當時我在住所里正忙著，我們都很高興能夠認識對方。詹姆斯·多德身材魁梧，皮膚很黑。他是英國人。我的朋友華生馬上就要結婚了，他在忙他的婚事，沒有跟我住在一起。
我經(jīng)常在接待來客時讓自己坐在光線并不怎么充足的窗角，來客坐在墻邊的長沙發(fā)上。詹姆斯·多德先生好像有點拘束，他不大習慣這種會面方式，他明顯地感覺到主客之間的距離非比尋常。我個人的觀點，認為這樣很正常，坐在光線不充足的窗角是我的習慣。我想如果讓我坐到舒適的沙發(fā)上去，我也會像詹姆斯·多德先生那樣拘束。現(xiàn)在我有足夠的時間打量我的客人詹姆斯·多德先生。
我對他說：“詹姆斯先生，如果我沒有猜錯的話，你剛從南非回來�！�
“沒錯，你說得很正確，福爾摩斯先生。”他有點吃驚地看著我。
我對他說：“你應該是皇家先鋒騎兵隊員�！�
“你說得正確極了。”他不得不這樣回答。
“而且是米得爾賽克思軍團�！�
“太對了，沒有一點錯誤，福爾摩斯先生�！�
詹姆斯·多德先生此時此刻只是不知所措地吃驚地看著我，我笑了笑。
我告訴他：“你的身體很棒，有一種滄桑感。你的皮膚很黑，我想英國的日照程度還不能把你這樣的人曬得這么黑。你的手帕并沒有放進口袋，而是粘在袖口邊。所以，我就知道你來自于哪里。你的胡子很短，這說明你不是正規(guī)軍，你的騎士風度顯山露水十分明顯。你的名片上說你是羅格摩頓街的股票經(jīng)紀人，所以你一定是米得爾賽克思軍團的成員。，’
“先生，你很細心，我很佩服你有這樣的能力。”
“我們看到的事物應該是一樣多的，我也許應該承認我比你細心一些。但是，多德先生，我們談了這么多了，這些似乎還不是我們今天的主要話題，是不是圖克斯伯里舊園林出了什么事?”
“啊!你一切都知道了，福爾摩斯先生?”
“多德先生，你看你的樣子，讓我看了都會產(chǎn)生不信任你的念頭。你給我的信，郵戳就能夠說明我掌握的是時間上的問題，而且你又是來得這么急。我想這件事情并不簡單。”
“沒錯，先生，正如你所說的。但是這封信是今天下午寫的。才剛剛發(fā)出去。信發(fā)出去之后，馬上又發(fā)生了很多事情，如果愛姆士沃施上校不把我趕出來的話————”
“什么，趕你出來?”
“哎，近似于趕吧!愛姆士沃施上校很頑固很保守。行軍作戰(zhàn)那會兒，他鐵面無私，紀律抓得很嚴，打罵手下士兵那是經(jīng)常的事情。如果不是戈弗雷在一旁阻攔，我會讓他吃不了兜著走的!”
……
P55-57
和柯南·道爾所寫的《福爾摩斯探案集》相比，沒有任何偵探小說曾享有那么大的聲譽。
————英國著名小說家 威廉·薩默賽特·毛姆
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