本書是作為美國傳教士、外交官的作者在中國居留期間對中國的社會和文化考察后的深入思考寫成的，其內(nèi)容涉及中國生活的方方面面。其目的是向富有思想和公正思考的公眾提供一些相關(guān)的歷史片斷，并且試圖解釋在中國發(fā)揮作用的某些勢力和影響力，以便讓讀者有機(jī)會認(rèn)識到，某些事件和西方國家的某些政策路線對中國人造成的影響有多么的大。
何天爵(Chester Holcombe，1844～1912)，美國傳教士，外交官，原名切斯特·何爾康比，何天爵是他的中文名。他1869年來華，在北京負(fù)責(zé)公理會所辦的教會學(xué)校，1871年辭去教會職務(wù)，先后任駐華使館翻譯、頭等參贊等職。曾參與起草1880年關(guān)于華人移居美國的條約，還參與起草了1882年美國和朝鮮簽訂的條約。美國前總統(tǒng)格蘭特訪華期間他曾接待陪同，在處理美國僑民在華經(jīng)濟(jì)糾紛和教案方面不遺余力。1885年回美國。1895年出版其頗具影響的《中國人本色》一書。
本書是何天爵根據(jù)他本人在中國居留期間對中國的社會和文化考察后的深入思考寫成的，其內(nèi)容涉及中國生活的方方面面�？梢哉f，何天爵對于中國問題的全面深刻認(rèn)識是少有人能與之比擬的。
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