本書(shū)是阿爾曼多·帕拉西奧·巴爾德斯的得意之作，發(fā)表于1903年，即作家已滿五十歲的那一年。這是一部用散文寫(xiě)成的田園詩(shī)一般的小說(shuō)，充滿著詩(shī)情畫(huà)意，抒發(fā)著他那深深的鄉(xiāng)情。
阿爾曼多·帕拉西奧·巴爾德斯通過(guò)德米特利婭與奴洛、弗洛拉與哈辛托這一悲喜劇形象而生動(dòng)地描寫(xiě)了19世紀(jì)下半葉的西班牙社會(huì)生活圖景，揭示了以日益發(fā)展的大工業(yè)為特征的資本主義與以自給自足為特征的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)之間的尖銳矛盾和沖突。資本主義的大工業(yè)在其發(fā)展中，一方面不可避免地產(chǎn)生如冥王那類的社會(huì)渣滓，另一方面又要與落后的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)作斗爭(zhēng)，并對(duì)其進(jìn)行改造。在這種斗爭(zhēng)和改造中，是要付出代價(jià)，甚至作出犧牲的。面對(duì)這慘痛的現(xiàn)實(shí)，以大尉為代表的一些人(包括作家本人)戰(zhàn)勝巨大的悲痛，經(jīng)過(guò)痛苦的內(nèi)心斗爭(zhēng)，逐漸拋棄懷疑態(tài)度，轉(zhuǎn)而支持發(fā)展現(xiàn)代礦業(yè)、交通業(yè)，讓偏僻的山村發(fā)展起來(lái)……
小說(shuō)的主要人物之一堂費(fèi)利克斯是獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的一名老兵，貴族出身，為人隨和，領(lǐng)里們都親切的稱呼他大尉。他年輕的妻子過(guò)世以后，女仆給他生了個(gè)私生女————弗洛拉。另一方面，大尉妻子的妹妹堂娜貝婭特利絲被騙結(jié)婚后，生下女兒德米特利婭，由大尉交給一對(duì)農(nóng)民夫婦撫養(yǎng)。德米特利婭和弗洛拉是好朋友，她們分別愛(ài)上了憨厚、勤勞、勇敢的哈辛托和奴洛。大尉在婚生兒子和女兒因病先后死去以后，戰(zhàn)勝自我，決定公開(kāi)承認(rèn)弗洛拉是自己的女兒。這時(shí)，大尉的妻妹堂娜貝婭特利絲————她一直一個(gè)人孤零零地生活在城里————來(lái)到山村認(rèn)領(lǐng)她失敗婚姻的果子————德米特利婭，并把她接回城里；但是，德米特利婭過(guò)不慣城里貴族之家充滿封建禮教的生活。她的未婚夫奴洛從遙遠(yuǎn)山村來(lái)到城里。每天都在她家周圍轉(zhuǎn)游，希望能看到她。他們經(jīng)過(guò)百般周折逃回山村。一天，德米特利婭與綽號(hào)叫冥王的礦工遭遇，與其周旋中不慎掉進(jìn)礦井里，經(jīng)過(guò)許多驚險(xiǎn)，她死里逃生，從冥王的魔爪中掙脫出來(lái)�？墒牵奈椿榉蚺迓�(tīng)信傳言，以為她已經(jīng)委身于冥王，從而遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開(kāi)了她。后來(lái)，德米特利婭跳河自殺，以表明自己的清白，值得慶幸的是，她被奴洛救起。這時(shí)，奴洛才恍然大悟，確信未婚妻并沒(méi)有做任何對(duì)不起他的事。于是，他們兩個(gè)人重新相愛(ài)。
德米特利婭與奴洛、弗洛拉與哈辛托同年同月同日舉行婚禮。他們婚后不久的一天，在當(dāng)?shù)剞r(nóng)民與礦工發(fā)生的械斗中，哈辛托受傷身亡，德米特利婭被冥王刺死……
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