喬治·奧古斯特·媽爾薄特，出身于技工世家，是個很不甘于平淡的人。他的職業(yè)是會計，卻更熱衷于冒險和拍照。
他生活在一個狂熱的年代，許多歐洲男人都夢想著去亞洲、非洲去開礦、筑路，借以發(fā)筆橫財。喬治也不例外，兒子出生時，他去非洲的阿爾及利亞開礦，卻以失敗告終。女兒出生時，他又到中國參與修建滇越鐵路。1908年回國時，他并沒賺到什么錢，卻留下了一筆寶貴的精神財富————數千張有關滇越鐵路的老照片。它們記錄下從1903到1908年的6年間，發(fā)生在這條鐵路沿線的許多故事。
滇越鐵路是中國最早修筑的鐵路之一。該鐵路云南段長470公里，工程于1904年動工，1910年竣工。1910年4月1日全線通車。這條鐵路在滇東南的崇山峻嶺和瘴氣彌漫的地區(qū)蜿蜒行進，工程人員經歷了難以想象的艱難險阻，在中國近代史上留下了一段傳奇。在20世紀上半葉的歷史歲月中，滇越鐵路幾經修復和拆除，扮演著復雜而重要的角色，成為云南乃至中國半個世紀歷史變遷的見證和縮影。
1903年，法國會計師喬治·奧古斯特·媽爾薄特離妻別子，遠渡重洋前往中國云南，親身經歷了滇越鐵路越南老街到云南昆明路段的修筑工作。其間，他與妻子布朗士鴻雁傳書，留下了長達三年、飽含深情的思念和真實有趣的見聞。這些充滿愛與焦慮的信札為我們提供了100年前，一個法國家庭與滇越鐵路息息相關的生活圖景和諸多經歷。此外，奧古斯特拍下的大量照片，以及布朗士和家人前往中越邊境的旅行日記，共同構成了本書特別的敘述角度和可信的歷史價值，也使得本書在大量同題材圖書中顯得別具一格。
在滇越鐵路通車100年之際，面對這樣一段既熟悉又陌生的歷史，打開本書，我們可以品出一種真誠的味道。
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