《下一次將是烈火》是詹姆斯·鮑德溫影響深遠(yuǎn)的散文集，全書由兩篇信件組成。第一篇《我的地牢在震動(dòng)》最早刊登于《進(jìn)步》雜志，是作家在美國(guó)黑奴解放運(yùn)動(dòng)100周年紀(jì)念時(shí)給侄子的公開(kāi)信，講述了非裔美國(guó)人如何經(jīng)歷一代代的不公而幸存，并敦促侄子超越白人對(duì)黑人的狹隘定義，追求卓越。
第二篇《十字架之下》最早發(fā)表于1963年的《紐約客》，當(dāng)時(shí)正值亞拉巴馬州發(fā)動(dòng)的針對(duì)黑人的暴力事件，鮑德溫憑借其對(duì)“國(guó)家的黑暗現(xiàn)實(shí)尖銳劇烈的批判”登上《時(shí)代》雜志的封面。作家回憶了自己17歲時(shí)遭遇的信仰危機(jī)，描述了基督教堂里遍布的偽善和暴力，以及自己和美國(guó)黑人穆斯林運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖的一次分歧。鮑德溫深刻地指出種族歧視的根本來(lái)源于白人對(duì)權(quán)力的病態(tài)迷戀，以及他們面對(duì)公義和歷史的虛無(wú)與恐懼，號(hào)召黑人和白人拋棄黑暗的膚色政治，共同承擔(dān)起艱難的歷史責(zé)任。
詹姆斯·鮑德溫(1924-1987)，美國(guó)著名小說(shuō)家、散文家、詩(shī)人、劇作家和社會(huì)活動(dòng)家。
詹姆斯·鮑德溫生于紐約市黑人聚集的哈萊姆區(qū)，自幼母親改嫁，十四歲時(shí)跟隨牧師繼父開(kāi)始在教堂布道。高中畢業(yè)后，離開(kāi)教堂，搬至格林威治村，曾當(dāng)過(guò)飯館侍者和仆役，業(yè)余時(shí)間則寫作書評(píng)和小品文。1944年，他結(jié)識(shí)黑人作家理查‘賴特，并在賴特的幫助和鼓勵(lì)下從事創(chuàng)作。四年后，步賴特的后塵離開(kāi)美國(guó)僑居巴黎和歐洲。1957年，美國(guó)爆發(fā)警察鎮(zhèn)壓黑人示威的小石城事件，鮑德溫回到美國(guó)，參加黑人民權(quán)運(yùn)動(dòng)，同時(shí)寫下許多文章，就反對(duì)種族歧視、黑人解放的道路等問(wèn)題發(fā)表意見(jiàn)。1987年11月30日，鮑德溫因胃癌逝于法國(guó)南部城市。
鮑德溫一生著述頗為豐厚，內(nèi)容豐富多變，包括六部長(zhǎng)篇小說(shuō)、四部劇本、十幾部散文集、一本童書和一卷詩(shī)集，其中著名的有長(zhǎng)篇小說(shuō)《高山上的呼喊》《向蒼天呼吁》《喬瓦尼的房間》《另一個(gè)國(guó)家》、散文集《土生子的札記》《沒(méi)有人知道我的名字》《下一次將是烈火》等。他的作品影響了很多作家，托妮-莫里森親自編輯了他的小說(shuō)和散文集兩卷本。2002年，鮑德溫被學(xué)者莫萊菲·凱特’阿桑特列為100位偉大的美國(guó)黑人之一。2005年，《向蒼天呼吁》人選《時(shí)代》雜志“1923—2005年百佳英語(yǔ)小說(shuō)”。
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