主人公坎迪德·塞勒在十五歲時(shí)與同學(xué)去東礁石鎮(zhèn)度假，卻被潮水沖到礁石上，險(xiǎn)些喪命。
五年后，姨祖母邀請(qǐng)他到她們居住的下山莊園生活。下山莊園是一個(gè)古老的建筑，并傳說(shuō)有一批財(cái)寶埋藏在莊園里……坎迪德的一個(gè)祖母卡拉小姐被發(fā)現(xiàn)死在自家樓梯下面，警察介入調(diào)查后認(rèn)為不是意外而是謀殺，她的另一位祖母奧利維亞指控坎迪德為殺人兇手，第二天晚上，坎迪德突然失蹤了。
故事的另一條線是一個(gè)失蹤了三年的年輕人，謠傳是偷了下山莊園兩個(gè)老夫人的東西而逃跑了，他的繼父為了弄清事實(shí)真相，請(qǐng)了女偵探莫德·希娃小姐幫助查案。所有矛頭都指向下山莊園，據(jù)坎迪德消失前的敘述，下山莊園里竟然藏著一條條不為人知的秘道……帕特麗夏·溫沃斯，1877年生于印度，1961逝于英國(guó)，英國(guó)著名偵探小說(shuō)作家。她的生親歷兩次世界大戰(zhàn)，受盡磨難。其前夫在次世界大戰(zhàn)的軍艦沉船中喪生，15年后她嫁給英國(guó)上校西蒙。在次殘酷的戰(zhàn)斗中，西蒙受重傷后條腿被截肢，耳朵嚴(yán)重失聰。戰(zhàn)后，這對(duì)飽經(jīng)滄桑的夫妻開(kāi)始聯(lián)手創(chuàng)作。帕特麗夏向西蒙口述故事情節(jié)，然后由西蒙以優(yōu)美的文筆寫下來(lái)。帕特麗夏的構(gòu)思妙，西蒙的細(xì)節(jié)精彩。書(shū)稿收筆時(shí)，西蒙便高聲朗讀，然后二人反復(fù)切磋，精心修改。
帕特麗夏是英國(guó)推理小說(shuō)界的代表人物，更是密室殺人小說(shuō)的開(kāi)山鼻祖。她將密室殺人小說(shuō)模式發(fā)揚(yáng)光大，成為最引人矚目的種推理類型�！杜裉较Ｍ蕖肥桥撂佧愊淖顬槌晒Φ南盗行≌f(shuō)，3年內(nèi)共出版了32本，每本都名列各國(guó)暢銷書(shū)排行榜。此外，她還出版了34本其他題材的作品。
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