“波里尼西亞三部曲”是麥爾維爾在19世紀(jì)40年代創(chuàng)作的作品：《泰比》、《奧穆》和《瑪?shù)稀�。它們看似描寫作者遠(yuǎn)航南海和與馬克薩斯群島的食人生番為伍的經(jīng)歷，但讀者只要稍事留意便可發(fā)現(xiàn)，麥爾維爾的這些早期作品不僅僅是一些歷險(xiǎn)故事或傳記色彩很濃的敘事小說。與其他任何文學(xué)名著一樣，它們同樣閃爍著思想的光輝。不管麥爾維爾在南海漂泊時(shí)的所見所聞?dòng)袥]有真實(shí)性可言，他至少經(jīng)歷了一個(gè)與自己生活時(shí)代迥然不同的社會(huì)，即波里尼西亞殖民社會(huì)。
本書為“波里尼西亞三部曲”之長(zhǎng)篇小說《泰比》，是以作者在南太平洋的生活為依據(jù)寫成。書中描寫了作者在馬克薩斯島上的食人部落泰比人中的驚險(xiǎn)經(jīng)歷，揭示了資本主義文明給當(dāng)?shù)赝林说拇緲闵顜淼钠茐模虼耸艿浇虝?huì)的譴責(zé)。作品給美國(guó)文學(xué)帶來了嶄新的領(lǐng)域和內(nèi)容，在美國(guó)讀者中廣受歡迎，作者因此贏得了海洋文學(xué)家的稱譽(yù)。
《泰比》是一部既算不上嚴(yán)格意義上的自傳也不全是虛構(gòu)，而是一部“融冒險(xiǎn)、軼事、人種學(xué)和社會(huì)批評(píng)于一體的著作”。從表面上看，《泰比》確實(shí)像一部游記，敘述了主人公托莫的一些難忘的經(jīng)歷。他與同伴托比因忍受不了“多利號(hào)”船上枯燥無味的漂泊生活和殘暴船長(zhǎng)的呵斥與虐待而棄船闖入異域泰比峽谷。他們發(fā)現(xiàn)這里沒有傳說中所說的那么可怕，當(dāng)然其中也不乏壞人，正如白人社會(huì)一樣，異域泰比既有善良的人也有邪惡的人。他們初到時(shí)的感覺是這樣一番情景：“我的感覺真是好極了!我該如何描繪眼前的這一切呢?……狹長(zhǎng)的山谷，蜿蜒像一個(gè)巨大的枝椏交叉的棚架，景色怡人，我越往前走，就越覺得這個(gè)峽谷可愛迷人。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，它愈加寬闊，一直通向遠(yuǎn)方的一條溪谷�！蓖心獫M懷好奇，愿冒生命之險(xiǎn)前往探測(cè)。他覺得眼前的一切實(shí)在太誘人，即使真要葬身于土人之腹也值得一試。于是，土人的葬禮、舞蹈、宗教儀式及文身等都成了托莫感興趣并想了解的“他者”。出乎意料的是，他和他的同伴非但沒有被土人吃掉，反而受到格外的“尊重”與“款待”。托莫可以與土著美女菲厄蔚蕩舟游玩，自由嬉戲，過著一種勝似夫妻的生活……
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