《親歷中國》叢書只收入來華外國人的親歷記實性著作，包括探險記、筆記、考察報告、出使報告、書簡等。內(nèi)容力求客觀、公允、真實，并兼顧其科學性和可讀性。在允許的范圍內(nèi)，力求滿足中國學術(shù)界的需要，填補空白和彌補不足之處�！币簿褪钦f，集中精力從一個方面配合國內(nèi)方興未艾的對西方漢學(中國學)的研究。
本書作者是英國教會向中國派遣的最早的兩名傳教士之一，他來華時，鴉片戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束，他游歷新近開放的中國城市的主要目的是勘察地形，為英國教會開拓在華傳教鋪平道路。他在書中對當時中國的社會、政治及倫理道德及風土民情進行評估，因此本書既不是尋常的游記，也不是嚴格的傳教記事，所記載的人物事件、社會風貌具有特殊的歷史價值，值得一讀。
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