憑借《八月炮火》與《史迪威與美國在中國的經(jīng)驗》兩度獲得普利策獎的著名歷史學家巴巴拉·塔奇曼在這本《遠方之鏡》中將關注點放在了中世紀的歐洲。14世紀的歐 洲反映了兩個相互沖突的圖景：一方面，這是一個十字軍、大教堂和騎士制度的時代；另一方面，這也是一個墮入混亂與精神痛苦的世界。一如塔奇曼的其他作品，它兼具鮮明的人物個性、豐富的史實、閃耀的文筆和警醒當代人的史學意圖。
塔奇曼這本極具啟示意義的作品中不只審視了宏大的歷史主旋律，還深入到了家庭生活的細枝末節(jié)：童年是怎樣的，婚姻意味著什么，以及金錢、稅收和戰(zhàn)爭是如何左右農奴、貴族和神職人員的生活的。她復原了中世紀驕傲的紅衣主教，學者，小販和神職人員，圣人和神秘主義者，律師和商人，以及最重要的騎士的生活；重塑了中世紀輝煌又混亂的生活圖景。
