自1984年起，當代最杰出的文學(xué)批評家哈羅德?布魯姆與切爾西出版社合作，開展一項史無前例的冒險事業(yè)：圍繞西方最受歡迎的作家作品，精心揀擇最富啟發(fā)性的批評杰作，編輯出版上千種名家批評文集，以幫助讀者增進文學(xué)鑒賞力。布魯姆坦言，在這一力求賅備的宏圖大業(yè)中，自己亦深受教益，學(xué)會了如何為大眾寫作；文學(xué)批評不只是個體的洞察，更是公眾的事業(yè)。二十年后，他把自己為這些批評文集所撰寫的導(dǎo)言，分門別類匯成六卷，以紀念這場堂吉訶德式的冒險。六卷書中所呈現(xiàn)的這些短小精悍的文章，堪稱一位稀世天才與文學(xué)史上無數(shù)偉大心靈所碰撞出的炫目火花。
本書涵蓋了古希臘戲劇，以及自文藝復(fù)興之后西方世界所有足以列入正典的不朽劇作，并用三分之一的篇幅，無一遺漏地鑒賞了莎士比亞最重要的二十一部作品。布魯姆認為，相較于保守的小說，戲劇具有內(nèi)在的革命性與復(fù)調(diào)性，它拆解了文類本身，并引導(dǎo)我們?nèi)ふ译[身于角色背后的劇作家的聲音，正是這些特點使得戲劇界始終能大師輩出，佳作不斷。
