如果活得足夠長(zhǎng)，每個(gè)人都會(huì)有成為老人的一天。21世紀(jì)已經(jīng)進(jìn)入長(zhǎng)壽時(shí)代，我們也隨之步入老齡化社會(huì)，那么變老對(duì)我們來(lái)說(shuō)意味著什么？我們要為長(zhǎng)壽付出什么樣的代價(jià)？《紐約時(shí)報(bào)》資深記者約翰-利蘭剛剛結(jié)束婚姻，父親早已去世，現(xiàn)在他要獨(dú)自照顧年邁的母親。他逐漸發(fā)現(xiàn)一些獨(dú)屬于老人以及與老人相處的問(wèn)題，于是他帶著一系列疑問(wèn)追蹤并貼身采訪六位高齡紐約老人，時(shí)間持續(xù)整整一年。在采訪的那一年，他57歲，而他的受訪者都超過(guò)85歲，這也是美國(guó)增長(zhǎng)很迅速的年齡層。所有老人都失去了點(diǎn)什么：行動(dòng)能力、視力、聽(tīng)力、配偶、子女、同伴、記憶。從起床的那一刻直到就寢，他們是怎樣度過(guò)一天的，他們對(duì)明天有什么期望？他們?cè)鯓討?yīng)對(duì)服藥問(wèn)題、子女和不斷變化的身體狀態(tài)？他們喪失能力的速度像昔日獲得能力一樣快。有沒(méi)有這樣一道門(mén)檻，跨過(guò)去之后，人生的價(jià)值就逐一丟失？約翰選取了大多數(shù)人不愿意談?wù)摵兔鎸?duì)的主題——老人是如何慢慢衰老并走向死亡的。即使國(guó)家的養(yǎng)老制度已經(jīng)十分完善，依然有很多老人無(wú)法“善終”。這六位老人都不能再說(shuō)“明天會(huì)更好”。明天對(duì)他們來(lái)說(shuō)意味著思維和身體進(jìn)一步衰退，對(duì)生活的掌控更弱，朋友和愛(ài)人更少。無(wú)論他們有什么健康問(wèn)題——糖尿病、關(guān)節(jié)炎、健忘、心臟病、老眼昏花或者聽(tīng)力不佳，都只會(huì)不斷惡化。在書(shū)中，約翰以記者的生動(dòng)筆觸，如實(shí)記錄了老人的生存現(xiàn)狀，關(guān)注議題涉及老人的健康，老后的艱難，老年人的孤獨(dú)感，獨(dú)居的困境，養(yǎng)老的保障，養(yǎng)老院的體系設(shè)置，醫(yī)療的局限，生前遺囑的意義，與配偶子女的情感與矛盾，以及如何過(guò)上自主、快樂(lè)、有尊嚴(yán)的老齡生活。在老齡化和少子化日漸嚴(yán)重的今天，這本書(shū)對(duì)我們來(lái)說(shuō)有極為重要的價(jià)值與參考意義。
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