《稻草人》是新中國第一本為兒童而寫的童話集，作者葉圣陶也是中國現(xiàn)代童話創(chuàng)作的拓荒者。他的童話構(gòu)思新穎獨特，描寫細(xì)膩逼真，富于現(xiàn)實內(nèi)容。葉圣陶的早期作品筆調(diào)抒情，風(fēng)格唯美。本書除了精選葉圣陶先生的童話作品，還選入了很多經(jīng)典的散文作品，其中多篇被選入中小學(xué)生語文課本，如《藕與莼菜》《牽牛花》《記金華的兩個巖洞》《蘇州園林序》《爬山虎的腳》等。本書為“中小學(xué)生必讀叢書”之一。本套叢書共有將近一百品種，編者以精益求精的宗旨為廣大中學(xué)生提供課外閱讀的精品圖書。
第一篇 小白船
一條小溪是各種可愛的東西的家。小紅花站在那兒，只顧微笑，有時還跳起好看的舞來。綠色的草上綴著露珠，好像仙人的衣服，耀得人眼花。水面上鋪著青色的萍葉，矗起一朵朵黃色的萍花，好像熱帶地方的睡蓮——可以說是小人國里的睡蓮。小魚兒成群地來來往往，細(xì)得像繡花針，只有兩顆大眼珠閃閃發(fā)光。青蛙老瞪著眼睛，不知守在那兒干什么，也許在等待他的好朋友。
水面上有極輕微的聲音，是魚兒在奏樂，他們會用他們的特別的方法，奏出奇妙的音樂來：“潑剌……潑剌……”好聽極了。他們邀小紅花跟他們一起跳舞，綠萍要炫耀自己的美麗的衣服，也跟了上來。小人國里的睡蓮高興得輕輕地抖動，青蛙看呆了，不知不覺隨口唱起歌兒來。
小溪上的一切東西更加有趣更加可愛了。
小溪的右岸停著一條小小的船。這是一條很可愛的小船，船身是白的，它的舵和槳，它的帆，也都是白的；形狀像一支梭子，又狹又長。胖子是不配乘這條船的。胖子一跨上船，船身一側(cè)，就掉進(jìn)水里去了。老人也不配乘這條船。老人臉色黝黑，額角上布滿了皺紋，坐在小船上，被美麗的白色一襯托，老人會羞得沒處躲藏了。這條小船只配給活潑美麗的小孩兒乘。
真的有兩個孩子向溪邊走來了。一個是男孩兒，穿著白色的衣服，臉色紅得像個蘋果。一個是女孩兒，穿著很淡的天藍(lán)色的衣服，臉色也很紅潤，而且更加細(xì)嫩。他們倆手牽著手，用輕快的步子穿過了小樹林，來到小溪邊上，跨上了小白船。小白船穩(wěn)穩(wěn)地載著他們兩個，略微擺了兩下，好像有點兒驕傲。
男孩兒說：“咱們在這兒坐一會兒吧�！�
“好，咱們看看小魚兒�！迸嚎看匣卮�。
小魚兒依舊奏他們的音樂，青蛙依舊唱他的歌。男孩兒摘了一朵萍花，插在女孩兒的辮子上。他看著笑了起來，說：“你真像個新娘子了�！�
女孩兒好像沒聽見，她拉了拉男孩兒的衣袖，說：“咱們來唱《魚兒歌》，咱們一同唱�！�
他們唱起歌兒來：
魚兒來，魚兒來，
我們沒有網(wǎng)，我們沒有鉤兒。
我們唱好聽的歌，
愿意跟你們一塊玩兒。
魚兒來，魚兒來，
我們沒有網(wǎng)，我們沒有鉤兒。
我們采好看的花，
愿意跟你們一塊玩兒。
魚兒來，魚兒來，
我們沒有網(wǎng)，我們沒有鉤兒。
我們有快樂的一切，
愿意跟你們一塊玩兒。
歌還沒唱完，刮起大風(fēng)來了，小溪兩岸的花和草，跳舞的拍子越來越快了，水面上也起了波紋。男孩兒張起帆來，要乘風(fēng)航行。女孩兒掌著舵，手按在舵把上，像個老船工。只見兩岸的景物飛快地往后退，小白船像一條飛魚，在小溪上一直向前飛。
風(fēng)真急呀，兩岸的景色都看不清楚了，只見一抹一抹的黑影向后閃過。船底下的水聲蓋過了一切聲音。帆盛滿了風(fēng)，好像彌勒佛的大肚子。小白船不知要飛到哪兒去！！兩個孩子著慌了，航行了這許多時候，不知到了什么地方。要讓小白船停住，可是又辦不到，小白船飛得正歡哩。
女孩兒哭了，她想起她的媽媽，想起她的小床，想起她的小黃貓，今天恐怕都見不著了。雖然有親愛的小朋友跟她在一起，可是媽媽，小床，小黃貓，她都舍不得呀。
男孩兒給她理好被風(fēng)吹散的頭發(fā)，又用手盛她流下來的眼淚。他說：“不要哭吧，好妹妹，一滴眼淚就像一滴甘露，你得愛惜呀。大風(fēng)總有停止的時候，就像巨浪總有平靜的時候一個樣�！�
女孩兒靠在他的肩膀上，哭個不停，好像一位悲傷的仙女。
男孩兒想辦法讓船停住。他叫女孩兒靠緊船舷，自己站了起來，左手拉住帆繩的活扣，右手拿著槳，他很快地抽開活扣，用槳頂住岸邊。帆落下來了，小白船不再向前飛了�？纯窗渡希瑓s是一片沒有人的曠野。
兩個孩子上了岸。風(fēng)還像發(fā)了狂似的，大樹搖得都有點兒累了。女孩兒才揩干眼淚，看看四面沒有人，也沒有房屋，眼淚又像泉水一樣涌出來了。男孩兒安慰她說：“沒有房屋，咱們有小白船呢。沒有人，咱們兩個在一起，不也很快活嗎？咱們一同玩兒去吧！”
女孩兒跟著他一直向前走。風(fēng)吹在身上有點兒冷，他們緊緊靠在一起，互相用手摟住腰。走了幾百步遠(yuǎn)，他們看見一棵野柿子樹，樹上熟透的柿子好像無數(shù)的瑪瑙球，有的落在地上。女孩兒拾起一個，掰開來一嘗，甜極了，她就叫男孩兒也拾來吃。
他們倆坐在地上吃柿子，把一切都忘記了，忽然從矮樹叢里跑出一只小白兔來，到了他們跟前就伏著不動了。女孩兒把他抱在懷里，撫摩他的柔軟的毛。男孩兒笑著說：“咱們又有了一個同伴，更不寂寞了�！彼_一個柿子喂給小白兔吃，紅色的果漿涂了小白兔一臉。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有個人跑來了，身子特別高，臉長得很可怕。他看見小白兔在他們身邊，就板起了臉，說他們偷了他的小白兔。
男孩兒急忙辯白說：“它是自己跑來的。我們喜歡它。一切可愛的東西，我們都愛�！�
那個人點點頭說：“既然這樣，我也不怪你們。把小白兔還給我就是了�！�
女孩兒舍不得，把小白兔抱得更緊了，臉貼著他的白毛，好像要哭出來了。那個人全不理會，伸手就把小白兔奪走了。
這時候，風(fēng)漸漸緩和了。男孩兒想：既然遇到了人，為什么不問一問呢。他就問那個人，這兒離家有多遠(yuǎn)，該從哪條河走。
那個人說：“你們家離這兒二十多里呢，河水曲折，你們一定認(rèn)不得回去的路了。我可以送你們回去�！�
女孩兒快活極了，她想：這個人長得可怕，心腸原來很慈善，就央告說：“咱們快上船吧，媽媽和小黃貓都在等著我們呢！”
那個人說：“這可不成。我送你們回去，你們用什么酬謝我呢？”
男孩兒說：“我送給你一幅美麗的圖畫�！�
女孩兒說：“我送給你一束波斯菊，紅的白的都有，真好看呢！”
那個人搖頭說：“我什么也不要。我有三個問題，你們能回答出來，我就送你們回去，要是答不出來，我抱著小白兔就管自走了。你們愿意嗎？”
“愿意�！彼麄円煌卮稹�
那個人說：“第一個問題，鳥兒為什么要唱歌？”
“他們要唱給愛他們的人聽�！迸簱屜然卮�。
那個人點點頭說：“算你答得不錯。第二個問題：花兒為什么香？”
男孩兒回答說：“香就是善，花是善的標(biāo)志�！�
那個人拍手說：“有意思。第三個問題是，為什么你們乘的是小白船�！�
女孩兒舉起右手，好像在課堂上回答老師似的：“因為我們純潔，只有小白船才配讓我們乘�！�
那個人大笑起來，他說：“好，我送你們回去�！�
兩個孩子高興極了。他們互相抱著，親了一親，就跑回小白船。
仍舊是女孩兒掌舵，男孩兒和那個人各劃一支槳。女孩兒看著兩岸的紅樹、草屋、田地，都像神仙的世界，更使她滿意的是那只小白兔沒有離開她，這時候就在她的腳邊。她伸手采了一支蓼花讓他咬，逗著他玩兒。
男孩兒說：“沒有這場大風(fēng)，就沒有此刻的快樂�！�
女孩兒說：“要是咱們不能回答他的問題，此刻還有快樂嗎？”
那個人劃著槳，看著他們微笑，只不開口。
等到小白船回到原來停泊的地方，小紅花和綠葉早已停止了跳舞，萍葉蓋著睡熟了的小魚兒，只有青蛙還在不停地唱歌。
1921年11月15日寫畢。
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