女主角是十八歲的姑娘白雀。
白雀是油麻地的美人。油麻地一帶的人習慣用老戲里的話把長得好看的女孩兒稱作“美人”。
白雀在田野上走，總會把很多目光吸引過去。她就那么不顯山不露水地走，在人們的眼里，卻有說不明白的耐看。她往那兒一站，像棵臨風飄動著嫩葉的還未長成的梧桐樹，亭亭玉立，依然很耐看。
白雀還有一副好嗓子。不洪亮，不寬闊，但銀鈴般清脆。
桑喬坐在椅子上，把雙手垂掛在扶手上，給白雀描繪著：一條河，河水很亮；一條小木船，裝了一船紅菱，那紅菱一顆一顆的都很鮮艷，惹得人都想看一眼；一個姑娘，就像你這樣子的，撐著這條小船往前走，往前走，船頭就聽見擊水聲，就看見船頭兩旁不住地開著水花；這個姑娘無心看紅菱————紅菱是自家的，�？�，不稀罕；她喜歡看的是水上的、兩岸的、天空的好風景；前面是一群鴨，船走近了，才知道，那不是一群鴨，而是一群鵝；蘆葦開花了，幾只黃雀站在蘆花頂上叫喳喳，一個摸魚的孩子用手一撥蘆葦，露出了臉，黃雀飛上了天；水碼頭上站著一個紅衣綠褲的小媳婦，瞇著對眼睛看你的船，說菱角也真紅，姑娘也真白，姑娘你就把頭低下去看你的紅菱；看紅菱不要緊，小木船撞了正開過來的大帆船，小船差點翻了，姑娘你差點跌到了河里，你想罵人家船主，可是沒有道理，只好在心里罵自己；姑娘一時沒心思再撐船，任由小船在水上漂；漂出去一二里，河水忽然變寬了，浩浩蕩蕩的，姑娘你心慌了，姑娘你臉紅了————你想要到的那個小鎮(zhèn)，就立在前邊不遠的水邊上；一色的青磚，一色的青瓦，好一個小鎮(zhèn)子，姑娘你見到小鎮(zhèn)時，已是中午時分，小鎮(zhèn)上，家家煙囪冒了煙，煙飄到了水面上，像飄了薄薄的紗；你不想再讓小船走了，你怕聽到大柳樹下笛子聲————大柳樹下，總有個俊俏后生在吹笛子……
桑喬的描繪，迷住了一屋子人。
白雀的臉紅了好幾回，仿佛那船上的姑娘真的就是她。
這出小戲，就只有一支笛子伴奏。吹笛子的是蔣一輪。
桑桑最崇拜的一個人就是蔣一輪。蔣一輪長得好，笛子吹得好，籃球打得好，語文課講得好……桑桑眼里的蔣一輪，是由無數(shù)個好加起來的一個完美無缺的人。
蔣一輪長得很高，但高得不蠢，高得勻稱、恰當。油麻地不是沒有高個兒，但不是高得撐不住，老早就把背駝了，就是上身太長，要不又是兩條腿太長，像立在水里的灰鶴似的。蔣一輪只讓人覺得高得好看。蔣一輪的頭發(fā)被他很耐心地照料著，一年四季油亮亮的：分頭，但無一絲油腔滑調(diào)感，無一絲闊“小開”的味道，很分明的一道線，露出青白的頭皮，加上鼻梁上架了一副眼鏡，就透出一股擋不住的文氣。
蔣一輪的笛子能迷倒一片人。
蔣一輪的笛子裝在一只終年雪白的布套里。他取出笛子時，總是很有章法地將布套折好放到口袋里，絕不隨便一團巴塞到褲兜里。在蔣一輪看來，笛子是個人，那個布套就是這個人的外衣。一個人的外衣是可以隨便團巴團巴亂塞一處的嗎？“
蔣一輪在吹笛子之前，總要習慣地用修長的手指在笛子上輕輕撫摸幾下，樣子很像一個人在撫摸他所寵愛的一只貓或一條小狗。
笛子橫在嘴邊時，是水平的。蔣一輪說，笛子吹得講究不講究，第一眼就看笛子橫得水平不水平。蔣一輪的笛子橫著時，上面放個水平尺去測試，水平尺上那個亮晶晶的水珠肯定不偏不倚地在當中。
蔣一輪吹笛子從來不坐下來吹。這或許是因為蔣一輪覺得，坐下來會把他那么一個高個兒白白地浪費了。蔣一輪說：“笛子這種樂器，只能站著去吹�！弊顬t灑時，是他隨便倚在一棵樹上或隨便倚在一個什么東西上。這時，他的雙腿是微微交叉的。這是他最迷人的時刻。
桑桑每逢看見蔣一輪這副樣子，便恨胡琴這種樂器只能一屁股癱在椅子上拉。
《紅菱船》的曲子就是蔣一輪根據(jù)笛子這種樂器的特性，自己作的，蔣一輪自然吹得得心應手。
桑喬將《紅菱船》導演出來了點樣子之后，就對蔣一輪與白雀說：“差不多了，你們兩個另找個地方，再去單練吧。”
P16－20
走進成人世界：成長的必然軌跡
李利芳（蘭州大學教授，兒童文學博士）
兒童文學無可逃避的一個中心表現(xiàn)主題是成長。成長是童年生命的自然規(guī)律，也是孩子社會化過程的具體體現(xiàn)。小小的油麻地，桑桑周圍的人與事直接構(gòu)成其洞悉成長的對象與成長的動力，啟迪著懵懂的桑桑開始逐漸知曉領(lǐng)悟人生的真諦。
蔣一輪與白雀的相遇就像一首詩。在曹文軒的筆下，這首詩被處理得唯美柔情，充滿了細膩精致的愛的情韻。相愛的人之間的守護與陪伴，全在瑣瑣碎碎的愛的絮語與細節(jié)連綴，上個世紀60年代青年男女特有的愛的方式，在《草房子》中被作家致以了形象準確的再現(xiàn)。
這是一個相當美麗詩意的情感世界，純真的桑桑不僅以透明的眼睛觀看了這一切，而且還直接作為“故事”的締造者，親自參與介入了兩個年輕人相愛的過程。聰慧的桑桑一點一點走進了成人世界，人世間種種復雜的事端、純粹的感情與世俗的利益糾結(jié)在一起，填充為人生的真相，即便是成人都一時難以認識厘清，何況是作為孩童的桑桑。
曹文軒布置給孩子的藝術(shù)情境從來都既是真實的，又是拔高的。因為他有恒定的價值理念，提供給孩子閱讀的文學是啟示他們成長的，其中內(nèi)蘊著深刻的意義內(nèi)涵。它們不可能是平面的，淺層次的，自娛自樂的。兒童文學是有重量的藝術(shù)產(chǎn)品，作家對此承載有絕對的責任與使命。
凝視著月光下的紅菱船，徘徊在蔣一輪與白雀曲曲折折的愛的故事里，桑桑對世事的體悟與思考凝重了起來。他無法自控地被拴緊在二位年輕人感情的網(wǎng)格里，尋找不到正確的出路。也許這原本就是因為它是愛的過程的真實體現(xiàn)，一個不可能擁有完滿答案的愛的軌跡，它呈現(xiàn)的只能是愛的本質(zhì)。
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