一道明亮的陽光從外直射而來，就像六月里的陽光照射進車庫一樣。這哪里是倫敦陰沉沉的秋天，分明是另一個世界了。
那是一個秋日，天空灰蒙蒙的。倫敦一所實驗學校的體育館后，隱隱約約傳出“嗚嗚”的哭泣聲。
體育館和灌木叢之間有一條小路，這地方比較少人走動。一個名叫吉爾·波爾的女孩，正站在小路上哭泣。她上的是一所男女混合的“混�！保瑢W校的管理者認為，無論男孩還是女孩，都應該被允許做自己喜愛的事。不幸的是，有這么十個到十五個大孩子，他們最喜歡的事就是欺負別的小孩。
這會兒，吉爾·波爾正是被欺負了，正在傷心地哭。一個男生雙手插兜，吹著口哨，繞過體育館墻角，差點撞上了她。
“你走路不帶眼睛的嗎？”吉爾沒好氣地問。
“抱歉！”男孩說，“你用不著出語傷人……”這時他才看清了對方的臉，“吉爾！你怎么了？”
吉爾·波爾繃著臉，沒說出話來。她生怕一開口就會哭起來。
“又是那幫家伙？”男孩神色嚴峻，兩手在口袋里插得更一深了。
吉爾·波爾點點頭。既然他猜出來了，她就沒必要再廢話。大家都知道是怎么回事。
“聽著，”男孩說，“這樣沒用，對所有人來說……”
他出發(fā)點不錯，講話的口氣卻像說教。吉爾瞬間就火了。
“走開！不用你多管閑事！”女孩說，“沒人請你來幫忙，對不對？你真是個大好人，一開口就想教所有人怎么做。我猜你認為大家都該去討好他們，拍他們馬屁，就像你一樣�！�
“老天！”男孩在灌木叢旁的草坡上坐下，發(fā)現(xiàn)是濕的，又趕緊站起來，“吉爾，你這么說公平嗎？這個學期我欺負過人嗎？我沒在關于兔子的事上對抗卡特嗎？我沒有幫斯皮文保守秘密嗎？為了這事我還被折磨了一番……”
雖然他的名字叫尤斯塔斯·斯克羅布(在英文中，“尤斯塔斯”一詞的諧音是“毫無用處”)，但他確實不是個壞孩子。
“我……我不知道，你的事與我無關。”吉爾抽抽噎噎地說。
尤斯塔斯見她可憐的樣子，也不再計較她的話。他默默地遞給她一塊薄荷糖，自己也吃了一塊。
“對不起，尤斯塔斯�！边^了一會兒，吉爾心情平靜了下來，“這學期，你確實做了很多好事�！�
“上個學期的事，你就忘了吧。那時候我確實是個討厭鬼，老是干壞事�！�
“說實話，你當時確實惹人討厭�！�
“那你覺得我變了嗎？”
“不只是我，大家都說你變了很多。”吉爾回答，“但是，那幫渾蛋已經注意到你了。據(jù)說他們打算‘照顧’一下你�！�
尤斯塔斯打了個哆嗦。學校里所有人都知道，被他們“照顧”是一件十分倒霉而恐怖的事。
兩人沉默了很久，吉爾開口了。
“跟上學期相比，你怎么變了這么多？”
“暑假那段時間里，我遇到了很多怪事�！庇人顾够卮穑犉饋砗苌衩�。
“什么怪事？”吉爾好奇地問。
尤斯塔斯沉默了很長時間，這才問：“吉爾，你和我一樣很討厭這個學校，對嗎？非常討厭？”
見她點頭，尤斯塔斯又說：“這么說，我可以信任你。”
“你人真好�！奔獱栒f。
“吉爾，我要告訴你的是一個重大的秘密�！庇人顾箛烂C地說，“我將要說出來的事情，如果這兒的人聽了，都會取笑我的。我不知道你是不是會這樣。”
“我還沒聽呢。”吉爾回答，“但我想，我會相信你的�！�
“暑假的時候，我曾經離開了這個世界，去過這個世界之外的地方。你相信嗎？”
“什么？”
“我曾去過一個神奇的地方，那里的動物會說話，魔法真的存在……呃，還有龍。那個地方很像童話世界�！庇人顾箤擂蔚媚樁技t了。
“你怎么到那兒去的？”吉爾問。P3-5
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