臘月有一個重要的節(jié)日，就是臘月初八，也就是我們熟悉的“臘八節(jié)”。
在臘八節(jié)這一天，古人要祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥，還要驅(qū)逐陳年的病疫。臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗至今在一些地區(qū)仍有留存。
臘八節(jié)的習(xí)俗，我們最熟悉的莫過于喝臘八粥了。民諺有云：“臘七臘八，出門凍殺�！痹诤涞娜兆永铮瑏硪煌霟釟怛v騰、軟糯香甜的臘八粥，又充饑又驅(qū)寒，是多么美好的享受呀！
關(guān)于臘八粥的由來，民間流傳著許多故事。其中有一則故事很是耐人尋味，對教育后代承傳勤勞節(jié)儉的優(yōu)秀品質(zhì)大有益處。
從前有一對勤勞的老夫婦。老漢早出晚歸，精耕細(xì)作，田里年年五谷豐登；老婆婆勤儉持家，忙進(jìn)忙出，把家里收拾得井井有條。但他們的兒子四體不勤，五谷不分，整天好吃懶做。
老漢看在眼里，急在心里。他不止一次地對兒子說：“爹娘只能養(yǎng)你小，不能養(yǎng)你老。你現(xiàn)在靠爹娘，將來怎么辦？你也學(xué)學(xué)種莊稼過日子吧！”兒子哼哼兩聲，外甥打燈籠————照舊（舅）。
后來，懶兒子娶了個媳婦。真是“不是一家人，不進(jìn)一家門”，這個媳婦比她丈夫還要懶，日上三竿不起，踢倒了油瓶都懶得扶。婆婆時常勸兒媳婦要勤儉持家，兒媳婦卻把這話當(dāng)成耳邊風(fēng)，一句也不往心里放。
后來，老兩口先后去世了。小兩口辦完了喪事，回到家中，看著老兩口留下來的糧食、衣物，丈夫說：“有吃有喝不用愁，何必下地曬日頭？”妻子說：“夏有單衣冬有棉，何必紡織到日偏？”就這樣，兩人在家里不事生產(chǎn)，坐吃山空。
一年又一年過去了，當(dāng)年莊稼郁郁蔥蔥的田地里長滿了荒草，家里的柴米油鹽、衣被鞋襪都用光了，小兩口也斷頓了。
到了臘月初八這天，天寒地凍，滴水成冰。小兩口屋里沒火，身上衣單，肚里沒食，蜷縮在床上抖得像篩糠一樣。丈夫突然發(fā)現(xiàn)炕縫里有幾粒豆子，如獲至寶，忙用手把它們一粒粒地?fù)赋鰜�；妻子又發(fā)現(xiàn)地縫里還有米粒，也都小心翼翼地一粒粒挖出來。這些平日里他們看不上眼的東西，此刻都成了救命稻草。
他倆餓著肚子趴在地上東撿西湊，忙了半天，好容易湊起了一把糧食，有小米、大米、黃豆、紅豆、高粱……凡是能找到的可以充饑的東西都在這里啦。他們把這些糧食放進(jìn)鍋里。把炕上鋪的草塞進(jìn)灶膛，熬了一鍋雜七燴八的粥。
煮熟之后，早已饑腸轆轆的兩人忙一人端起一碗粥，狼吞虎咽地吃了起來。吃了幾口，他們忽然想起了二位老人的教誨，非常后悔沒有早聽進(jìn)去，可是現(xiàn)在已經(jīng)太晚了。
正在兩人追悔莫及之時，刮來一陣大風(fēng)。這房子年久失修，早已破爛不堪，被風(fēng)一吹，登時房倒屋塌，把兩人壓在底下。等到鄉(xiāng)親們趕來，七手八腳地扒開廢墟，兩人已經(jīng)沒救了，地上還有被砸破的碗，碗里殘留著沒吃完的雜米粥。鄉(xiāng)親們看看這情形，也就明白了大半。
從此以后，每到臘月初八這天，鄉(xiāng)親們家家戶戶都熬一鍋雜米粥讓孩子們吃，并給他們講這雜米粥的故事，教育他們要勤勞、節(jié)儉。就這樣，一傳十，十傳百，越傳越遠(yuǎn)：父傳子，子傳孫，代代相傳。臘月初八吃雜米粥的習(xí)俗就是這樣來的。因為這粥是在臘月初八吃，所以就叫“臘八粥”。
除了吃臘八粥，臘八節(jié)還有各種有趣的飲食習(xí)俗，比如安徽黔縣民間習(xí)俗是制作臘八豆腐，陜西則有美味的臘八面。北方的許多地方，人們會在臘八節(jié)這天用醋腌制臘八蒜。腌好的臘八蒜顏色翠綠，酸辣爽口，十分下飯。
此外，有的地方還有臘八節(jié)吃冰的習(xí)俗。臘八前后，天寒地凍，取冰不難。據(jù)說這天的冰很神奇，吃了它，今后的一年都不會肚子疼。
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