一、少年樵夫 磨練鐵腳
鄭莊是個小山村。遠(yuǎn)處灰藍(lán)色的山脈連綿不絕，近處綠色的樹木錯落起伏，淺色的山區(qū)小路或蜿蜒于山坡，或盤旋于山間，眼前的山坡，樹枝隨風(fēng)擺動，松濤聲、鳥鳴聲和溪流聲合奏出了一首歡快的樂曲，令人心馳神往。大自然養(yǎng)育了居住在這里的三十多戶人家。他們靠砍柴、賣柴為生，也種一些莊稼、水果、茶葉等白吃。城鎮(zhèn)人家生活離不開柴米油鹽醬醋茶，而柴居首位。燒飯、燒菜、冬天取暖等，均要靠木柴生火。因此，鄭莊村民的生活雖然艱辛，但也算過得去。離村中心稍遠(yuǎn)的村東邊，住著一戶最近從村西邊搬來的村民。戶主叫鄭善林，他新建了一座茅屋，與妻子鄭門舒氏帶著一個孩子住在里面。小孩兒名叫鄭勤勇，爹娘親切地喊他小勇。
舒氏把勤勇當(dāng)寶貝，勞動干活時、吃飯時、睡覺時總不離身，真是抱在懷里怕凍著、含在嘴里怕化了。她整日嘮叨著：“小乖乖，你是娘的命根子，娘老了就靠你養(yǎng)老送終了……”
勤勇像爹鄭善林，勤勞、勇敢、聰明。雖然舒氏對他十分溺愛，什么事也不讓他干，生怕他累壞了、傷著了。但他自會走路開始，就搶著干活，如摘菜、掃地、拿柴火等。六歲時就能爬樹摘桃、摘枇杷；七歲時就能想法兒捉野兔、逮野雞，也能提水澆莊稼，還會燒飯、燒菜、洗衣褲等。十二三歲就跟著父親上山砍柴、去鎮(zhèn)上賣柴。雖然舒氏不樂意，但鄭善林總說：“讓孩子吃些苦，早早學(xué)會生活的本領(lǐng)，能早日獨立勞動和生活，有什么不好。反正有我陪著，怕什么�！�
鄭順寶是勤勇的遠(yuǎn)房叔叔，又曾是鄭善林家住村西時的鄰居。今天，他來到東邊山上砍柴，順路來看望鄭善林一家。剛到鄭善林家門前就遇到一位老人。
老人問：“你認(rèn)識這座新茅屋的主人嗎？”
“認(rèn)識，我是他的遠(yuǎn)房弟弟�！�
“他家建新茅屋時我正好路過這里，就止步看了一陣子。這家的小孩真不簡單，十三四歲就能跟父親一起建茅屋，扛毛竹、夯土墻、編草棚片，樣樣都能幫著干�！苯又终f：“幾天后再經(jīng)過這里時，發(fā)現(xiàn)茅屋已經(jīng)建好了。”
“他家原來住在村西邊，我們是鄰居。因家里早年的茅屋破漏，而這里離溪較近，用水方便，他們就搬了過來。”接著鄭順寶又贊許地說：“至于這家的孩子，您看到的僅是一小部分。這個小黑皮年紀(jì)雖小，但能干的地方多著呢！”
“你怎么叫他小黑皮？多難聽噢�！�
“這可是我侄兒的美名呵。這美名的由來得從那年夏天講起，我侄兒名叫勤勇，他常常因砍柴十分賣力弄得渾身是汗，浸透了汗水的衣褲把他捂得十分難受，于是他就把衣服脫下來，微風(fēng)吹來，渾身爽快，砍起柴來也沒了衣服的阻礙，得勁兒的很。此后，只要天氣稍暖和，他就光著膀子砍柴、干活。漸漸地，就喜歡上了光膀子。由于長期日曬雨淋，皮膚就變成了黑黝黝、油光光的古銅色，不怕太陽曬，也不怕雨水淋。雨水淋到身上如荷葉上的水珠，風(fēng)一吹就溜光了。褲子雖濕了，但身上、臂上、腿上不沾一滴水珠。在鄭莊的村民中，數(shù)他的皮膚最黑、最亮。有人見了就喊他“小黑皮”。勤勇聽了很高興，覺得這是在贊美他皮膚健康。時間一長，一傳二，二傳四，幾乎大家都喊他小黑皮了�！�
“這小孩挺討人喜歡的，我很想聽他的故事，但今天有事，下次再來聽你講�！�
鄭順寶告別老人后，就進(jìn)了鄭善林家。小黑皮一見，便蹦蹦跳跳地來到他面前：“鄭叔叔，歡迎你來我家！”馬上又喊：“爹————，娘————，鄭叔叔來了。”
鄭善林和舒氏從后園來到堂屋：“順寶，今天怎么有空來看我們。你看，小勇見了你有多高興�！�
舒氏立刻去泡了一碗茶，放在鄭順寶面前。
“我去山上砍柴，順路看看小黑皮。你們真不簡單，幾天就建成了新茅屋，不僅有堂屋、兩個房間，還有灶間和前、后園子，屋內(nèi)也收拾得干干凈凈�！庇终f：“近來嘉誠縣縣城柴火好賣，價錢也不錯。小黑皮你可以去多賣點柴……”
翌日，鄭順寶去嘉誠縣縣城賣柴，很快一擔(dān)柴就賣光了。于是趁空去商店看看是否有需要買的東西。到了城墻邊見不少人在看告示，便也走過去瞧一瞧。他雖然認(rèn)得一些字，但對告示的內(nèi)容不全了解，只好調(diào)頭離開。一回頭，就看見了昨天那位老人，便問：“大伯，你也來看告示？這告示上寫的啥？”
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