第一章園丁的女兒
一百多年前，在德國艾希布爾格鎮(zhèn)的一個小村莊里，居住著一位很優(yōu)秀的園丁詹姆士，和他的女兒瑪利亞。
詹姆士年輕時，他的父母把他送到美麗的艾希布爾格鎮(zhèn)上，跟著師父學習園藝技術，并從事園藝工作。年輕的詹姆士聰明伶俐、手腳勤快，他很熱愛自己的工作，覺得學習園藝技術是一件很開心的事情。更難能可貴的是，詹姆士有著非常溫和善良的性格，這讓他受到身邊很多人的喜歡，大家都愿意和他做朋友。詹姆士對身邊的人是那么的親切友好，做事情又手腳麻利，很多朋友都得到過他的幫助。
詹姆士美好的性情并不是天生就有的，他從小生活在父母身邊，在父母的耳濡目染下，內(nèi)心對純潔的靈魂有著堅定的信仰。世上的法律總是強制性地規(guī)范了人們的行為舉止，而他心中對圣潔靈魂的信仰，就是無形中的信條，時時刻刻在鞭策著自己。純潔的靈魂把溫順善良的種子播種在詹姆士的心中，而他把這些美好呈現(xiàn)給了身邊的人，溫暖了身邊的人。
詹姆士不僅僅受到身邊朋友們的愛戴，艾希布爾格鎮(zhèn)伯爵的孩子們也非常喜歡他。因為他端莊的品行，謙遜的性格，伯爵的孩子們有時會邀請詹姆士一起去城堡，并很愿意和他分享自己的東西。這在別人的眼里，是至高無上的光榮��！
憑著聰明的大腦和勤快的手腳，詹姆士在園藝技術上面造詣頗深，他得到了師父所有的真?zhèn)鳌．斦材肥康墓蛡蚝贤狡诤�，伯爵邀請他到美麗的維也納工作。這是一份很誘人的工作，伯爵給他開了很高的工資，并且許諾讓他管理一個很大的花園，可以充分發(fā)揮他的園藝技術。
對于像詹姆士這樣有抱負的年輕人來說，這份工作真的是太棒了，詹姆士心里很想接受伯爵的邀請。但是，他也有所顧慮：伯爵雖然是個好人，但是太富有的人一般都喜歡依仗權勢欺辱百姓，即使伯爵沒有這樣做，也并不代表他不會依仗身份自命不凡。如果伯爵高傲冷漠，居高臨下的話，那就說明他的靈魂已經(jīng)無法保持最初的純潔了，這是詹姆士不能接受的。最終，盡管這份工作很誘人，但詹姆士還是婉拒了伯爵的邀請，留在了他出生的地方，做一個小小的園丁。
善良的伯爵并沒有因為詹姆士拒絕了他而不高興，相反他很尊重詹姆士對純潔靈魂的信仰，并且表示愿意為詹姆士做點什么。因此，他低價出租給詹姆士一所房子，這所房子有一個小屋子，一片普通的果林，一個不大但精巧的花園，還有一個小小的廚房。房子雖然很普通，但所需的東西一應俱全，詹姆士很滿足，感謝了伯爵的大度與慷慨。
后來，詹姆士娶了一位年輕的姑娘為妻。這位美麗大方的姑娘賢惠、溫柔又勤勞，和詹姆士有著相同的信仰，非常虔誠地維護著靈魂的純潔。詹姆士和他的妻子一起幸福快樂地生活了很多年。孩子們的降生讓這個普通的家庭有了更多的歡聲笑語，每一天，這個家庭都沐浴在愛和陽光之中。
然而，不幸的是，詹姆士的孩子們一個接一個地天折了，最后，只剩下他們的小女兒瑪利亞。我們這個故事講述的就是小女孩瑪利亞身上所發(fā)生的事情。當詹姆士六十多歲的時候，他親愛的妻子去世了，這時候瑪利亞剛剛五歲。詹姆士悲痛萬分，他跪在地上虔誠地祈禱，祈禱著他的妻子能在天堂過得幸福。
瑪利亞是個美麗善良的好女孩，她十分美麗可愛，鄰居們常常忍不住摸著她的小臉蛋，叫她小美人兒。雖然鄰居們?nèi)绱颂蹛郜斃麃啠材肥坑X得這樣不太好，因為他怕瑪利亞會在這種寵愛中變得驕傲。
這種擔心其實是多余的，瑪利亞不僅長得水靈可愛，而且有著善良美麗的心和溫婉可人的性情。她謙虛謹慎，又忠誠孝順，愛自己的父親勝過于愛自己。當瑪利亞十五歲的時候，詹姆士已經(jīng)可以放心地把家交給她了。勤勞的瑪利亞把家里收拾得井井有條，一塵不染，就連最容易弄臟的廚房，都被她擦洗得干干凈凈，閃閃發(fā)亮，舊的鍋碗瓢盆被瑪利亞擦洗得像新的一樣。
父女二人相依為命，靠著詹姆士的園丁手藝生活。每周兩次，詹姆士把自己種植的蔬菜和水果運送到附近的菜市場去賣。詹姆士親手栽培的蔬菜和水果又大又好，新鮮誘人，總是很快被附近的居民搶購一空。在空閑時間里，對詹姆士來說，最大的樂趣是種植花兒。瑪利亞和父親一樣，也非常喜愛花兒。
在做完家務活后，她總是第一時間跑到花園里，做父親的小幫手，一起侍弄那些美麗的花朵。在花園里干活，瑪利亞一點兒也不覺得累，她覺得這是她生活中最開心的事情了�，斃麃喨绱讼矏鄯N花，也得益于父親的影響。詹姆士是一個真正熱愛植物的園丁，在侍弄花兒的過程中，他總能給瑪利亞講述很多有趣的故事，讓瑪利亞在學習園丁藝術的過程中，得到了很多快樂�，斃麃営X得父親栽培出來的花兒，像藝術品一樣美麗珍貴。
P1－4克里斯托夫·施密德，是巴伐利亞有名的學者、兒童文學作家和教育家，被譽為青少年書籍的先驅(qū)，他的著作已經(jīng)被翻譯成24種語言，廣布全世界。
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