這話是老貝爾蒂對吉普說的�！澳羌一锸莻�精神病，孩子�！彼f，她靠得特別近，吉普都能數(shù)出她有幾根鼻毛�！皬仡^徹尾的瘋子�！彼讼卤亲�，“我們個個兒都是窮苦人，有的人呢，”她瞥一眼老喬治和謝爾登·莫爾斯，“心思很簡單。我們沒有害人之心，你說是嗎，孩子？我們這些可憐人虔誠，沒干過壞事，在這個殘酷的世界里交不到一丁點兒好運，現(xiàn)在，他們把一個瘋子送到我們之間，有什么目的呢？”
吉普嚴肅地點點頭。他從不和貝爾蒂爭論。有一次，她說伊桑·艾倫是個白癡，他倒也壯起膽子質(zhì)疑她這種說法，因為他聽說伊�！ぐ瑐惡退母窳稚叫值軙谴笥⑿郏诜鹈商刂萁^無僅有。
“伊�！ぐ瑐愂怯⑿�。”他說。
她狠狠抽了他一耳光。他被打得臉頰生疼，沒料到她那雙蒼老且布滿皺紋的手競有這么大力道�！昂⒆�，我說了他是白癡。不要和長輩頂嘴！”
打那以后，他再也沒有反駁過她。再說了，他確實也不明白他們?yōu)槭裁匆岩粋�瘋子送到濟貧農(nóng)場。
“還不是錢在作怪�！必悹柕僬f，“送他去瘋?cè)嗽盒枰淮蠊P錢，鎮(zhèn)里可掏不出來�！�
濟貧助理幾天前來了一趟。弗林特先生是個讓人過目不忘的人，他個子很高，大多數(shù)人都只到他的鼻子，他眼眶很深，眼睛跟彈丸一樣，兩頰深陷，像極了骷髏。他身著禮服大衣，頭戴大禮帽，由此可知他在這一帶是個大人物。確實，就農(nóng)場寄住者所知，他不光是首富，地位也最尊崇。正是他將他們每個人帶到鎮(zhèn)里的濟貧農(nóng)場，并且在每一個可能的場合要求他們對他感激涕零。
四月初的那個早晨，濟貧助理弗林特先生駕駛馬車駛過布滿車轍的公路，對他的馬連抽帶罵，趕著它快點穿過這春天的泥濘道路。寄住者都恭恭敬敬地聚在場院中，等著迎接他大駕光臨，他們挨得很近，好暖和一點，從他們所站的地方，就能聽到他的滿口粗話。在他們眼中，這位濟貧助理有資格唯我獨尊，一般人說話都要謙恭有禮，他則用不著這樣，他甚至有權(quán)不遵守《圣經(jīng)》里的禁令，可以不敬上帝之名。
濟貧助理雖然有一張厲害的嘴巴，可馬車的左后輪還是死死卡在了爛泥里。“吉普，謝爾登，去幫幫弗林特先生�！鞭r(nóng)場經(jīng)理奧蒂斯·萊曼招呼道。吉普立即抓著謝爾登粗大的手，向前跑去。
謝爾登則稀里糊涂地看著他。
“謝爾登，我們要去把濟貧助理的車輪弄出來。你和我一起干，知道嗎？”
“明白，吉普�！敝x爾登一向都很樂于助人，只是腦筋轉(zhuǎn)得有點慢。
濟貧助理看他們兩個走近，便不再臉紅脖子粗地罵罵咧咧。
“您好，弗林特先生。我想您最好下來，先生�！奔盏�。
濟貧助理懷疑地瞅著他們兩個，一個是干枯瘦小的小男孩，另一個年輕人倒是強壯結(jié)實，只可惜是個傻子。馬兒把韁繩繃得緊緊的，直冒汗，因為要用力把馬車拉出來，它的眼神變得十分狂野。
這個人難道看不出來，被他本身的重量這么一壓，輪子會越陷越深嗎？“如果能減輕一些重量————”男孩說道。
濟貧助理并沒有等他說完。他撅起嘴巴，小心翼翼地從馬車上下來，走到泥巴比較少的一邊，把韁繩丟給吉普。吉普一只手接過韁繩，看著這個高個男人踮起腳尖繞過最為泥濘的車轍，小心翼翼地沿路向站在農(nóng)場場院中張望的人走過去。
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我一點不費力氣就在蒙特利爾找到了埃茲卡爾·弗里曼。老師和盧克的這個朋友是城里唯一一個叫這個名字的非洲牧師。弗里曼夫婦給了我一個家，同時也給了我姓氏，我還從來沒有正式的姓氏呢。他們把我當(dāng)成家庭的一員，把我養(yǎng)大，成為自由人。我對此非常感激，作為一個黑人，一個自由人，如果沒有他們滿懷同情的指引，我懷疑自己是否能學(xué)會做人的藝術(shù)。
不過我仍然非常向往自己離開的那塊土地。我出生的地方還在水深火熱的戰(zhàn)火之中。后來，紐約成立了一支黑人戰(zhàn)隊，我也決定前往南方，投身戰(zhàn)爭。知道我要走，我的養(yǎng)母忍不住掉淚，可我的養(yǎng)父能理解我的心情，雖然他是一個牧師，而且性情非常溫和。
我在老家的朋友與他們恰恰相反。盧克·史蒂文不贊成戰(zhàn)爭，他懇求我留在這里，但他的妻子，我親愛的老師卻為我深深祝福（看來沒有了為我辯護這個理由，他們倆最終也還是走到了一起）。老師聲稱，如果她不是個女人，還有了孩子，她一定會跟我同赴戰(zhàn)場。
可是在這場悲慘的戰(zhàn)爭中，誰能說自己是正確的呢？仁慈的上帝雖然不愿意看著我們相互奴役，但他看見我們借他的名義相互殘殺，想必也不會高興。
雖然如此，我還是要回去做我必須做的事。不過即使我去了，也仍然堅持著一個信念，那就是普特經(jīng)常唱到的————相信一切都會好，無論我是作為自由人活下去，還是為爭取別人的自由而死。不管怎樣，如果可以，我還是選擇在綠水青山間擁有一小塊兒遍布巖石的田地，養(yǎng)一群羊，安然活到晚年。
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