這部小說是作者紀(jì)念外公和母親的傳記，也是陶氏家族的傳奇故事，更是中國現(xiàn)代歷史的縮影。
湖北黃崗官宦世家公子陶希圣，作者的外祖父，在北京大學(xué)讀書時參加五四運動，在上海商務(wù)印書館做編輯時參加五卅運動，北伐戰(zhàn)爭時投身北伐軍，三十年代主導(dǎo)“中國社會史”論戰(zhàn)，七七事變時在北京大學(xué)做法學(xué)院系主任，抗戰(zhàn)時期先是汪精衛(wèi)親信后為蔣介石文膽，《中國之命運》的實際作者，又曾一度為蔣經(jīng)國授課解惑，文史法經(jīng)集于一身，在學(xué)術(shù)風(fēng)云與政治旋渦中榮辱浮沉的一生。
而其長女陶琴薰，作者的母親，雖貴為大小姐，卻歷經(jīng)困苦童年，九死一生，在北伐軍校度過少年時光，風(fēng)雨殘存。青春歲月，她跟隨父母，于戰(zhàn)亂歲月中顛沛流離，幾度生離死別，歷盡世間苦難。在她斑駁陸離的生命中，曾見過胡適、陳獨秀、汪精衛(wèi)、杜月笙、周恩來等等傳奇人物。
作者簡介：
沈?qū)?nbsp;
蔣介石文膽陶希圣之外孫，民主人士沈鈞儒之侄，著名翻譯家沈蘇儒之子。
美籍華人，美國之音新聞主播，美國聯(lián)邦空軍軍官學(xué)院教官。
先后出版了《美國十五年》《戰(zhàn)爭地帶》《商業(yè)眼》《美軍教官筆記》《點擊美國中小學(xué)教育》等著作。他的作品被譽為是“目前為止新移民文學(xué)中表現(xiàn)美國社會最真實、最全面的力作”。
長篇小說有《百世門風(fēng)》《嗩吶煙塵》�！秵顓葻焿m》原載于《聯(lián)合報》、美國《世界日報》，發(fā)表后即引起轟動，一時好評如潮。有人稱該書“為當(dāng)代的傳記文壇立下了一塊難得的豐碑”。事從民國初年陶希圣與妻子的婚姻開始。大家族里的人情冷暖、女性的悲慘處境，與陶希圣一生在窮困中掙扎、初露鋒芒的歷程，以及后來的政治生涯，在沈?qū)幑P下流利交織，娓娓道來。這里面所有事情，全部都是真實的。
——臺灣《聯(lián)合報》
讀了這部書才感覺到，這些人真的活在這部書中，活在那段歷史里。
——《世界日報》第一章（1）
我的媽媽明天十八歲。
天陰沉沉的，黑云壓在頭頂上。香港九龍，潮濕炎熱，憋得人出不來汗，喘不上氣。滿街都是人，樓邊樹下，橫七豎八，到處是乘涼的人，扇著扇子，光著背膀，伸著脖頸，張著嘴巴，喘氣罵娘。幾個人下棋，汗珠子落在棋盤上，忙不迭地擦。幾處小巷里，有人這里那里支了床，掛了帳子，在里面坐著等天黑。巷子地面四散流著一條條黑水，不知從哪里來，到哪里去，也不知是什麼。小孩子當(dāng)街撒尿，帳子里的人大聲罵。
一九三九年七月五日，下午放了學(xué)，媽媽和她高中最要好的朋友黃詠琦，急匆匆地趕往尖沙嘴彌敦道，進(jìn)進(jìn)出出了好幾家商店，兩人手里都已經(jīng)提了好幾個大包小包。一個姑娘十八歲的生日可非比尋常。媽媽買了一件白底小藍(lán)花的連衣裙，一雙半高跟的黑皮鞋，兩雙長統(tǒng)絲襪，一塊長城圖案的紗頭巾，一個刻有東海兩字的皮錢夾，一塊印著頤和園佛香閣的枕巾，一幅繡達(dá)芬奇油畫的針織品，一卷110型號膠卷，兩個玻璃鏡框。她們在街上走著，兩個人都滿臉通紅，不知是因為提了東西走路，還是因為爭吵。
�。职终f的┅┅＂媽媽大聲說。她并不削瘦，但因為個子高，顯得身材苗條，還是女學(xué)生短發(fā)，穿一件淡黃色的旗袍，一雙白皮鞋，背個黃皮書包。她說她的爸爸，那就是我的家公，湖北人呼外祖父為家公，外祖母為家婆。
�。⒁婚_口就是你爸爸，誰要聽。＂黃詠琦說。她個子跟媽媽差不多高，胖胖的臉，眼睛鼻子嘴巴都是圓形的，燙著頭發(fā)，穿著藍(lán)花旗袍和黑皮鞋，背個黑皮書包。
�。职终f┅┅＂媽媽不理她，自管接著說，＂爸爸說明天帶我們?nèi)业礁M樓去吃飯。他還要給我買個蛋糕，上面有奶油花。你要不要跟我們一塊兒去吃？＂
媽媽說話是地道的北平官話，帶著卷舌兒話韻，像唱歌一樣，很動聽。
�。⒛銈�?nèi)页燥垼胰プ鍪颤N？＂黃詠琦跟媽媽講話，也努力學(xué)說北平官話，可是她廣東話口音太重，南腔北調(diào)，旁人以為說天書，只有媽媽能聽懂。
媽媽說∶＂去吃我的生日蛋糕呀。＂
黃詠琦＂不要羅嗦。你的東西都買齊了，輪我去買東西了。＂
媽媽要爭∶＂不，先去買書。＂
黃詠琦＂先買我的禮物。＂
媽媽嚷∶＂先買書。＂
黃詠琦＂我是大姐，聽我的。＂
媽媽得了理，說∶＂大的讓小的。＂
黃詠琦不讓∶＂小的聽大的。＂
媽媽說∶＂明天是我的生日。＂
黃詠琦愣了一下，終於讓步，說∶＂好，好，你的生日，讓你高興。＂說完只好提了東西，隨媽媽向她們常去的書店奔。
媽媽邊走邊笑了說∶＂這才有點姐姐的樣子。＂
黃詠琦嘟著嘴說∶＂每次都要買書。要買多少書。那麼貴。＂
媽媽說∶＂爸爸說，天下最便宜的東西，就是書。你想想，一本書包括了多少知識，多少歷史，多少做者的思想和心血，你要自己去找，去研究，要花多少時間多少錢，有些東西你自己根本就找不來呢。書的價值最高，所以再貴也便宜。＂
黃詠琦說∶＂用不著做演說。講話跟你爸爸一個模樣。＂
媽媽故意問∶＂爸爸做演說是什麼模樣，你曉得嗎？＂
黃詠琦甩甩頭，說∶＂你真討厭。今天又要買什麼書？＂
說著，兩人走進(jìn)了書店。
媽媽說∶＂《簡．愛》和《苔絲姑娘》。＂
黃詠琦問∶＂又買？你前幾天剛買過了。＂
媽媽說∶＂那是中文翻譯本。今天買英文原作。＂
黃詠琦說∶＂你不是從圖書館借了英文原作在讀嗎？又要買？＂
媽媽嘆口氣，說∶＂讀得太慢。太難了。借圖書館的來不及讀完就要還，乾脆買一本，慢慢讀，還可以在書上做記號。＂
黃詠琦說∶＂老師本來說過，那種書我們要到高三以后才能讀得懂�，F(xiàn)在我們英文水平還不夠。＂
�。㈤_頭很難，讀過幾十頁以后，已經(jīng)覺得容易多了，所以更想讀，才要買。＂媽媽一邊說著，三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)，找到英文書架，舉手指著請柜臺后面的店員取下來，翻過書背后，看看價錢，說，＂不貴。一共才五塊錢不到。＂
黃詠琦看著媽媽付過錢，手里拿書翻看著，悶聲不響，走出店門，便不高興地說∶＂這下，你還有心思跟我去買禮物嗎？只想坐下來讀書了。＂
媽媽聽了，頭一抬，看了身邊朋友一眼，把書往書包里一塞，堅決地說∶＂跟你去，跟你去。＂
黃詠琦高興了，眉飛色舞，邊走邊說∶＂我說過一百次了，去給你買一付耳環(huán)。＂
媽媽說∶＂我耳朵又沒扎洞，沒法戴。＂
黃詠琦說∶＂我看過，有一種夾的，不用打洞，夾在耳朵上戴。＂
媽媽說∶＂我不要。爸爸也不會喜歡。＂
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