◎以小見大的“毒藥學”小書
本書論及毒藥的分類與分類法變遷、毒殺事件的原因歸納、解毒劑的發(fā)明與發(fā)展、各式各樣的投毒方法……十三篇文章，以時間為經，以“毒藥”為緯，編織出小而繁復的文化史掛毯。
◎科學與巫術角力的文明史
從古代博物學著作、草本書中記載的奇妙現(xiàn)象，到現(xiàn)代化學、生物學、醫(yī)學的實驗與論爭，作者將毒藥的發(fā)展作為人類歷史的一個側面，投射出“神”的隱退與“人”的崛起。
◎荒謬與獵奇的毒殺案件
古羅馬的權力斗爭、瓦盧瓦王朝的宮闈秘事、毒藥學家爭論不休的百年懸案、撲朔迷離的報頭新聞……細說從古至今的代表性毒殺事件，帶領讀者走入歷史迷霧之中，探尋投毒殺人的心理動因。
◎文學作品的暗黑靈感之源
上至荷馬史詩、下至現(xiàn)代推理小說，爬梳文學作品中的投毒事例，在莎士比亞、薩德、巴爾扎克、大仲馬的作品中，一瞥毒藥的魅影。
本書是一本以“毒藥”為主題的西方文化史研究散論。全書主要圍繞毒藥的演變和歷史上歐洲與中東地區(qū)的毒殺事件, 逐篇談及了古代巫術, 古羅馬-中世紀政權更迭的秘密, 毒殺者的性別、職業(yè)和心理特征分析, 文學名著中毒殺橋段的史實由來, 醫(yī)學解剖對法庭判決的影響, 近現(xiàn)代生物化學的發(fā)展對解毒的促進作用與反作用等等。
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