這是一部比較美學專著。它著重探索王國維美學與叔本華哲學的關系，揭示了王國維作為20世紀中西美學關系史的開山祖和中國現(xiàn)代美學的奠基者，為何師承叔本華，又如何在師承西方大師的基礎上，再創(chuàng)出有中國特色的現(xiàn)代人本-藝術美學的，進而深究，從本世紀初至今，學界為何遲遲沒有對上述的關系做出系統(tǒng)的剖析，王國維美學在身后屢遭冷遇與曲解，猶如“宿命”。
本書實為一部比較美學專著。因為從美學上看，王國維是身兼二職：既是20世紀中西美學關系史的開山祖，又是中國現(xiàn)代美學的奠基者，堪稱“創(chuàng)世紀”。但所有這一切，是王國維在20世紀初便基本完成的。當時王國維正年輕，其靈魂正經歷著青春期所特有的憂生之苦�？梢哉f，憂生之苦既是王國維師承叔本華哲學的心理動因，同時也是王國維所再創(chuàng)的人本一藝術美學之魂。故，書名為《王國維：世紀苦魂》，本書重在探討叔本華與王國維美學的關系。“天才說”是王國維的審美一藝術主體論。
王國維眼中的“天才”實有雙重身份。首先，“天才”是審美力與藝術
造型技能的人格表征，即只有“天才”才具備審美力與藝術技能。因為在他
看來，蕓蕓眾生皆被人生欲念之不足而引起的苦痛所壓倒，因而，他們慣于
以直接或間接的功利眼光來打量世界萬物。假如不用勢利眼，而以審美目光
來觀物，“自然界之山明水媚，鳥飛花落”�！叭祟愔哉Z動作，悲歡啼笑
，孰非美之對象乎?”王國維以為不行。他說：“然此物既與吾人有利害之
關系，而吾人欲強離其關系而觀之，自非天才，豈易及此?于是天才者出，
以其所觀于自然人生者復現(xiàn)之于美術(即藝術——引者)中，而使中智以下之
人，亦因其物之與己無關系，而超然于利害之外。”“故美術之為物，欲者
不觀，觀者不欲；而藝術之美所以優(yōu)于自然之美者，全存于使人易忘物我之
關系也�！�
有趣的是，王國維沒有讀過馬克思，但他通過審美與功利之比較來界定
“天才”的內涵，不禁使人想起馬克思《政治經濟學批判手稿》將人類把握
世界的精神方式分成“科學”、“藝術”、“宗教”與“實踐一精神”四類
這一精辟思想。因為王國維審美一藝術的非功利性及其實踐的功利性之觀點
，似與馬克思有不謀而合之妙。也正因為王國維認定旨在實現(xiàn)或滿足人生欲
念的實踐皆具功利性，故他又把人類眼光(即精神活動方式)分為“政治家之
眼”與“詩人之眼”：“政治家之眼，域于一人一事；詩人之眼，則通古今
而觀之。”絕對地說“政治家之眼，域于一人一事”誠然不確，但我猜王國
維本意，大概是想強調政治家往往著眼于現(xiàn)存秩序的鞏固或變動，而無暇像
詩人那樣超越人事功利，而對宇宙人生作審美俯瞰吧?此為“天才”含義之
一。
王國維“天才”還有另層意思：將“天才”奉為卓絕大師的代名詞。譬
如在中國文學史上，王國維就以為：“天才者，或數(shù)十年而一出，或數(shù)百年
而一出，而又須濟之以學問，帥之以德性，始能產真正之大文學。此屈子，
淵明，子美，子瞻等所以曠世而不遇也。”顯然，這已不是從人類精神方式
的類別即美學原理層面來界定“天才”，而是落實到藝術美學層面來界定“
天才”了。這似乎說，并非所有能搖筆桿的遷客騷人皆為“天才”，而只有
少數(shù)仰首一賦，“遂關千古登臨之口”的巨匠才無愧為“天才”。P008-009
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