在形成美國文學經典的過程中，不斷增長的對女性和少數(shù)族裔作用的興趣引發(fā)人們對《湯姆叔叔的小屋》的研究熱情。本書中的論述為當代讀者提供了一種評論和歷史的揭示，反映出一流的學術研究水準。在導論中，埃里克·J·桑德奎斯特試圖表明，《湯姆叔叔的小屋》大膽地涉及了支持奴隸制度的爭論和目前占主流地位的廢奴主義者的偏見，采用流行的情節(jié)劇和激昂的修辭的形式，展開復雜的討論。在論述中，有的探討斯托小說對美國小說中婦女性格特點以及后來的女性作家的影響；有的探討對廢奴運動中女性作用的影響；有的探討斯托和她同時代人的文學交流；有的探討《湯姆叔叔的小屋》與哥特風格小說之間的關系以及其他小說和作家后來的作品中黑人性格的形成。
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