鐘惺（1574—1625年），字伯敬，號退谷，祖籍江西吉安府永豐縣（今江西永豐縣），其高祖鐘協(xié)祚始徙居湖廣競陵縣皂市（今湖北天門市皂市鎮(zhèn)）。鐘惺于萬歷三十八年（1610年）成進士，曾為行人、工部主事、南禮部儀制司主事、祠祭司郎中等閑散之官，后為福建提學僉事，丁憂遭人言，家居而卒。他與同邑譚元春（1586—1637年）是“竟陵派”的領袖。二人評選的《古唐詩歸》風行海內，“紙貴一時”（朱彝尊語）、“家置一編”（錢謙益語），“擬鐘伯敬體”的詩也在當時士人中流行。于是，鐘惺的詩文及其編選評說之書有如一股不可遏止的洪流席卷中國，甚至旁及海外，各地書賈乘機大刻偽書。
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