司馬濤所著的《中國皇朝末期的長篇小說》盡力對(duì)中國長篇小說發(fā)展的豐富內(nèi)涵加以揭示、深人探索、恰如其分地進(jìn)行翻譯。并非每一個(gè)人都愿意將其精力耗費(fèi)在這樣的讀物之上，這情有可原。文學(xué)理論性的評(píng)述和比較文學(xué)性的判斷，即便其非常引人注目，也必須退位壁上，以期讓長篇小說自身說話。其中還特別包含著這樣的愿望，即給今后文學(xué)研究者提供直接的資料。
本書為西方漢學(xué)界對(duì)中國明清古典小說zui為細(xì)致的一項(xiàng)研究成果。作者探討比較了中、西方小說產(chǎn)生的歷史及思想背景，指明了其中的異同。除論述審美觀念等文學(xué)史的重要課題外，本書特別考慮到諸如存在文字審查制度的中國國情。與以往的西方文學(xué)史研究者不同，本書論述的重點(diǎn)并不放在明代《四大奇書》和清代的《紅樓夢(mèng)》和《儒林外史》等少數(shù)名著上。通過引用大量迄今鮮為人知的原著作品，作者首次嘗試對(duì)中國明清小說曲折復(fù)雜的發(fā)展過程做一個(gè)概括和總結(jié)。將中國古典小說的題材與西方同期小說作比較，從而闡明西方對(duì)中國古典小說的接納和研討，是本書的又一特色。
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