中緬印戰(zhàn)區(qū)，是一個(gè)被遺忘的戰(zhàn)場(chǎng)。1990年代以前，它在中國(guó)是一段三無歷史：無史料、無報(bào)道、無研究。這些來，從中國(guó)到美國(guó)再到緬甸，作者調(diào)查了無數(shù)的怒江戰(zhàn)役親歷者，記錄了寶貴的口述歷史。民間記憶在本書中占有重要的位置，拒絕遺忘是人的本性。在整個(gè)事件過程中，每一個(gè)參與者都是尋找者，作者也是其中之一，他們所做的是把歷史的記憶、人民的記憶和學(xué)者的記憶組織起來，讓破碎歷史在追憶中豐滿起來。在中國(guó)，他們找到了那場(chǎng)葬禮的發(fā)生地；在美國(guó)，他們找到了被埋葬者的名字、照片和及其家人；他們?yōu)轵v沖國(guó)殤墓園里的無名盟軍陣亡者紀(jì)念碑添上19個(gè)名字——盡管陣亡者遠(yuǎn)不止這個(gè)數(shù)字。在尋找過程里，cbi老兵家庭拿出了珍藏的一封封從云南寄回美國(guó)的戰(zhàn)地家書，其中zui為完整的是麥姆瑞少校從云南前線寄回家的118封家信。他的妻子菲保存著這些信件，獨(dú)自把兩個(gè)女兒扶養(yǎng)長(zhǎng)大，像一個(gè)舊式中國(guó)婦女的故事。本書采取雙線敘述，一是怒江戰(zhàn)役的歷史，一是尋找。以少校的118封戰(zhàn)地家書為線索，以戰(zhàn)爭(zhēng)親歷者的家書、照片和口述史為背景，以美國(guó)國(guó)家檔案館、胡佛研究所的資料和中日戰(zhàn)史為依據(jù)，講述1943-1944年怒江西岸發(fā)生的故事。少校的家書經(jīng)其女謄寫，首次對(duì)外發(fā)表。
美國(guó)國(guó)家檔案館、胡佛研究所及軍事部門的檔案構(gòu)成了本書的骨架，而中美老兵及戰(zhàn)場(chǎng)故地鄉(xiāng)民的口述，充實(shí)了文字史料和圖片的縫隙。但本書關(guān)注的并不僅僅是戰(zhàn)爭(zhēng)本身，還有死亡。它要叩問：為什么侵略者死后有“慰靈碑”，有詳細(xì)記載？為什么美國(guó)政府幾十年來矢志不渝地搜尋其軍人的遺骨？為什么中國(guó)士兵餓著肚子赤著腳上戰(zhàn)場(chǎng)，死無葬生之地，僥幸活命卻只能茍且偷生？本書讓人不禁重新思考個(gè)體與集體的關(guān)系、思考生的價(jià)值與死的尊嚴(yán)。
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